Выдохнув, он посмотрел на бессознательное тело, вновь ухмыляясь.
Прокрутив головой, хрустнув суставами, он медленно направился к ещё больше испуганной Джессике.
Дойдя до стола, он жёстко схватил девушку за запястье, вытаскивая ее из-под стола. Джесс стала биться в руках у этого изверга, пытаясь вырваться, но тот лишь наотмашь ударил ее — она, вскрикнув, обмякла в руках Призрака, прекращая сопротивление.
Вытащив девушку под свет, он толчком опустил ее на колени, от чего девушка лишь сильнее расплакалась, всхлипывая. Призраку нравилось мучить эту команду, ему нравилось медленно ломать физически и морально. Поэтому, прикрепив свою катану к поясу, он подобрал пресловутый кухонный нож с пола, беря его обратным хватом.
Схватив Джессику за волосы, напавший рывком разогнул девушку, оголяя ее шею и сразу же прикладывая холодную сталь ножа к горлу.
— Пожалуйста, не трогай ее, — через боль разлепляя разбитые губы, умоляла Дейзи, пытаясь ползти по направлению к ним. — Не убивай ее, прошу.
— Дейзи! — тихо пропищала Джесс, пытаясь выдать крик о помощи, но сил не осталось.
— Я мог бы вам двоим дать шанс, но не стану, я хочу сломать вас, — низким, грубым голосом произнёс Призрак, пробегаясь пальцами по рукоятке.
Он резко замахнулся ножом, крепко сжимая рукоять, мгновенно опуская его, целясь в сердце девушки. Джессика от страха зажмурилась, переставая плакать. И весь мир вокруг остановился, давая разглядеть все в точности, в деталях.
Дейзи, охваченная страхом, который сковал ее вплоть до молекул, тянулась к Джесс, хотя их отделяли пара метров. Лиз, которая уже смогла встать, опираясь на стол, стиснула до скрипа зубы, пытаясь перебороть обуревавшие ее эмоции. Призрак, который улыбался под своей маской, будто ему нравилось наносить ему этот смертельный удар.
И Майкл… Он стоял впритык к противнику. Его взгляд был пуст, мертв, будто жизнь ушла из него. Он был спокоен, почти не дышал, никак не проявляя свои эмоции. Вместо него словно стояла бледная пустышка с холодными безжизненными глазами.
И время словно вернулось обратно в свое русло, продолжая обычный ритм. Нож, разрезая воздух, снова стал опускаться к сердцу Джессики, но рука Майкла резко остановила его. Парень схватился прямо за лезвие, вспарывая свою ладонь. Кровь стала стекать по лезвию, но Сондер-старший даже не бровью не повел.
— Не трогай. Мою. Сестру, — слишком холодным голосом произнёс Майкл, что даже у Призрака пробежал по спине холодок.
— Майкл? — удивленно прошептала Джессика, успевшая открыть глаза.
Только Призрак хотел что-то сказать, как Майкл нанес удар в лицо, ошеломляя противника и быстро бросая через бедро. Он вылетел обратно в прихожую, мягко уходя в перекат и сразу вставая на ноги.
Призрак только развернулся лицом к Майку, но он уже был в воздухе с отведенной назад рукой. Снова удар в лицо — противник, захлебываясь кровью из сломанного носа, начал пятиться назад, теряя ориентацию в пространстве.
— Ну привет, — явно изменённый насмешливый голос разорвал тишину, разносясь из дверного проёма.
На пороге в полуприсяде, с выставленной вперёд опорной ногой, находился лучник. Чёрный, наполовину кожаный костюм с низко опущенным капюшоном на голове закрывал его глаза, давая обзору лишь нижнюю часть маски, что закрывала лицо.
Только это не был Джек — неизвестный держал лук в правой руке, натягивая тетиву тремя пальцами левой. Колчан его находился не на спине, а на левом бедре, удобно прикреплённый к поясу.
Лучник сразу же выпустил стрелу в Призрака, не сомневаясь в том, кто здесь является большим злом. Его цель быстро повернулась и перехватила стрелу у своего лица, крепко держа ее за древко. Но мало кто ожидал, что стрела была с утолщенным наконечником, который размеренно мигал синим светом.
Призрак, осознав, что попал в ловушку, резко метнул стрелу в потолок, пригибаясь. Наконечник с оглушающим звуком разорвался, ослепляя всю комнату ярким белым светом.
Майкл, рванувшись к Лиз, закрыл ее спиной, крепко обнимая, в то время как Дейзи, найдя силы подняться на локтях, прикрыла собой Джессику, зажмуриваясь или от страха, или от ослепляющего света.
Когда вспышка угасла, помещение опустело, оставляя в доме лишь их изначальных жильцов. Вырванная с петель дверь, с обгоревшими краями. Разбитая ваза с разбросанной по полу землёй. Треснувший пол с разошедшимися половицами. Чуть обгоревший от, надо полагать, светошумовой стрелы, потолок.
Майкл, отпустив Лиз, осмотрел опустевший, разнесенный дом, глазами рыская в поисках неприятелей, в то время как Джессика вцепилась в свою телохранительницу всеми конечностями, чуть трясясь от не отошедшего ужаса.
В доме было пусто. Ни следа ни Призрака, ни неизвестного лучника.
========== Часть 11 ==========
Джессика осторожно, стараясь не разбудить только заснувшую подругу, выбралась из-под одеяла, осторожно сняв со своей талии обвившую ее руку.
В комнате было темно. Задернутые тяжёлые шторы не пропускали ни лучика солнечного света, что уже взошло над городом. Со вчерашней ночи девушка так и не смогла заснуть, хотя честно старалась не думать о произошедшем и провалиться в глубокий сон, поскольку отдых ей все же был нужен. Дейзи тоже осталась бодрствовать, стараясь поддержать ее, но Джесс, сделав вид, что все в порядке, заставила ее отправиться спать. Ее телохранительница все же пострадала в драке, и отдых был ей жизненно необходим.
Поднявшись с кровати, девушка медленно направилась к ванной, заплетаясь в собственных ногах. Это было не от усталости, не от бессонной ночи, а от дикого страха, что сейчас ее переполнял.
Осторожно прикрыв за собой дверь, она открыла воду, оперевшись руками об раковину. Небольшие ладони до хруста костей вцепились в белый кафель, скрывая тремор, что проходил по всему ее телу. Девушку буквально колотило от переполнявших её эмоций. Через силу подняв взгляд на зеркало, она зажмурилась, тут же опуская голову.
Слёзы наполнили глаза, скатываясь густыми каплями по щекам, падая с подбородка, со скул, закатываясь на сжатые обкусанные губы. Дрожь все больше наполняла ее тело, и Джессика больше не могла сдерживать это в себе. Словно плотина, что долгое время набирала воду, но потеряла свою целостность, она развалилась под весом собственных страхов и переживаний.
Слезы хлынули из ее глаз, ноги перестали ее держать, руки отпустили холодный кафель раковины, и девушка рухнула на холодный, покрытый таким же холодным махровым ковриком пол, обнимая свои колени. Ее дико трясло, она не сдерживала ни слез, ни всхлипываний, что вырывались из нее.
Вчерашнее нападение, нож у ее горла, избитая до полусмерти Дейзи, вся в крови Лиз — все произошло очень быстро, очень неожиданно, и все это было для Джессики слишком. Раз за разом вспоминая эти секунды, когда их всех могли убить, девушка захлебывалась в слезах, забывая, как дышать.
Кислород слишком быстро уходил из ее лёгких, и она не успевала — не помнила — как его восполнить. Дрожь во всем теле была слишком сильной, и сил на то, чтобы что-то сделать, у неё не было. Ее колотило, словно на диком морозе, лёгкие разрывало от недостатка воздуха, глаза закрывала пелена слез.
Она уже чувствовала, как теряет сознание, будучи не в силах сделать что-то со своим организмом, как чьи-то тёплые руки крепко обняли ее, прижимая к себе. Словно ангел, пришедший из тени, они позволили ей вырваться из оцепенения, рвано вдохнуть режущий горло воздух и начать как-то двигаться, возвращаясь к жизни.
Джесс вцепилась в неизвестного человека, пришедшего к ней на помощь, судорожно, как спасательный круг, обхватывая его, прижимаясь к теплом телу, не переставая плакать. Мягкие ладони осторожно поглаживали ее по спине, постепенно успокаивая. Слезы продолжали скатываться по её щекам, но дрожь постепенно отступала, позволяя организму начать по-человечески функционировать.