— К чему спешка? — парень приподнял бровь, все же подходя к столу и поднимая с пола колчан, аккуратно его оттряхивая и закрепляя на левое бедро.
Не успела Лиз ответить, как чей-то прокуренный голос заставил ее прерваться и схватиться за дубинку.
— Вряд ли вы куда-то поедете.
Джек ногой подцепил и подбросил лежавший на полу лук, хватая его правой рукой и сразу же накладывая стрелу на тетиву, целясь в их неожиданного гостя.
В проходе стояла женщина. Налысо выбритая, высокая настолько, что головой практически доставала верхнюю часть дверного косяка, и массивнее Джека в несколько раз. Да что Джека, Майкл выглядел бы на ее фоне малолетним сопляком. Ее суровый образ дополняли татуировки, покрывавшие ее крупные накачанные руки. Заканчивала ее образ потертая джинсовая жилетка с широкой цепью, идущей от кармана к бедру. Что было на конце этой цепи, никому из присутствующих не хотелось узнавать.
— Я другого мнения, пупсик, — Джек улыбнулся, спуская тетиву.
Стрела с утолщенным наконечником разрезала воздух с тихим свистом, взрываясь около лица неизвестной наёмницы. От взрыва она отлетела к противоположной стене, падая без сознания.
— Лиз, — парень окликнул девушку, что уже вышла из номера. — Дейзи знает, что я возвращаюсь?
— Ну, во-первых, мы с Майклом и не знали, кто скрывается под капюшоном, мы надеялись на слепую удачу, — она начала перечислять, загибая пальцы. — И во-вторых, у нее сейчас проблемы с ребенком.
Последний пункт поставил лучника в ступор. Он на секунду задумался, на ходу поправляя сумку на своём плече, пытаясь понять, когда она успела. И только Джек открыл рот, чтобы задать висящий в воздухе вопрос, как Элизабет уже встретила его хитрой улыбкой.
========== Часть 13 ==========
Сумерки опустились на Хиллтоп-сити, зажигая вечерние огни по всему городу, заставляя людей уходить с улиц по своим домам. Осень уже закрепилась по всему восточному побережью, окрашивая деревья в нежный жёлтый цвет, переходящий где-то в красный, где-то в золотой. Погода уже медленно начинала сдавать, опуская температуру, но пока не заставляя доставать тёплую одежду.
В этот вечер все присутствующие в доме решили немного улучшить свое самочувствие и настроение посредством общего просмотра фильма. Поп-корн уже был готов, пиво и газировка охлаждены, пледы достаны — осталось лишь выбрать необходимый фильм.
Джесс с Дейзи устроились на диване, укутавшись в пледы. Дейз сидела, поджав под себя ноги, в то время как Джессика устроила свою голову на ногах любимой. В руках у Сондер-младшей была большая глубокая тарелка, наполненная поп-корном, который она пригоршнями клала себе в рот, время от времени подкармливая свою сиделку.
Не отрывая взгляда от экрана, Дейзи наощупь принимала поп-корн от подруги, временами случайно — или же нет — касаясь губами ее пальцев. Обе девушки делали вид, что не замечают этого, продолжая совместный просмотр сериала.
На экране телевизора был один из старых эпизодов сериала «Стрела», и в данный момент одна из героинь занималась на так называемой “лестнице Сэлмона” — турнике, на котором необходимо передвигаться мощными рывками. Эта сцена вызвала у Джессики восхищение и некое любопытство. В глубине души ей было интересно, могла ли ее любимая сделать также.
Майкл, все же отказавшись от просмотра, как он выразился, нереалистичной супергероики, устроился на кухне, разложив на шелковой ткани пистолет и приборы для его чистки. И, хоть он и не собирался участвовать в просмотре, его глаза все же поднимались на висевший вдалеке экран. Не смотря на его слова, что он в порядке, Майк все же выглядел, как ходячий мертвец. Вместо некогда бледной кожи лица она сейчас приобрела зеленоватый оттенок, на котором чётко были видны большие синяки под красными, впалыми в глазницы глазами. Некогда отлично сидящая рубашка сейчас висела на нем каким-то бесформенным мешком, скрывая проступившие реберные кости. И сейчас, пытаясь отвлечься на чистку оружия, Майкл время от времени сжимал руки в кулаки, скрывая тремор от болевых импульсов, что прошибали его тело насквозь. Да, он скоро поправится, он знал это, но сейчас он еле сдерживался от того, чтобы провалиться в обморок.
Когда тремор потихоньку отступил, и парень снова вернулся к своему оружию, то послышалось тихое открывание входной двери, что уже была заменена. В дом медленно вошла Лиз, осторожно оглядываясь, пытаясь понять, кто сейчас здесь присутствует.
— Всем привет, — она окликнула присутствующих, проходя из прихожей вглубь дома.
— Привет, милая, — поздоровался в ответ Майкл, с чуть повеселевшим лицом медленно поднимаясь из-за стола. — Как все прошло?
— У меня есть две новости, — она чуть замялась, заводя руки за спину. — Хорошая и скорее всего плохая.
— Почему никогда не может быть только хороших новостей? — поинтересовалась Джесс, недовольно поднимая голову со своей живой подушки.
— В общем, хорошая новость, — Лиз развела руки, стараясь заменить свое волнение жестикуляцией. — Я нашла нашего неизвестного лучника, и он нам поможет.
— А плохая? — Майкл, опираясь на стол, весь напрягся, ожидая какого-то подвоха.
Вместо ответа на вопрос в дом медленно, с осторожностью вошёл человек в тёмной куртке, чье лицо закрывал опущенный капюшон. Аккуратно оставив сумку у двери, неизвестный прошёл вглубь дома, вставая под свет и снимая с головы капюшон.
— Ну привет…— с неловкостью в голосе поздоровался Джек, окидывая взглядом присутствующих.
Майкл оттолкнулся от стола, делая резкое, неуловимое движение, которое окончилось на лице его экс-мёртвого друга. Сильный удар кулаком пришёлся чётко в его челюсть, заставляя ее хрустнуть и на секунду выйти из своего сустава.
Когда Лучник поднял взгляд, то увидел Майкла, который тяжело дышал, сжимая руки в кулаках и еле сдерживаясь от продолжения. Его глаза горели глубокой яростью, она поглотила его с головой, но он держался. Майкл пытался думать здраво, но это очень трудно, когда перед тобой стоит твой некогда мертвый друг. Джек знал, что он это заслужил и знал, что чувствует сейчас его друг, поэтому он не думал защищаться или оправдываться.
Харкнесс перевёл взгляд вперёд, где рядом с диваном стояла, как вкопанная, его названная сестра, с недоверием в глазах глядя на пришедшего. Она медленно, с трясущимися ногами, пошла вперёд, бегая взглядом по незваному гостю, пытаясь понять, правда это или ночной кошмар.
— Это ты? — Дейз подошла практически вплотную к нему, все ещё не веря в происходящее.
— Во плоти, — с лёгкой улыбкой на губах ответил Джек, стараясь все же свести все в шутку.
Внимательно глядя в глаза своего брата, девушка с силой ударила в его солнечное сплетение, заставляя того практически согнуться пополам и выпучить глаза. Но вместо второго удара, она крепко его обняла, прижимая к себе, цепляясь руками в его плечи.
— Я думала, что ты мертв…— тихо прошептала Дейзи, все ещё не в силах выпустить из объятий воскресшего брата.
— Мы все думали, что ты мертв, — с нескрываемой злобой в голосе уточнил Майкл, все же взяв под контроль свои эмоции. — Поэтому тебе лучше объясниться, парень.
— Разумеется, — Джек коротко кивнул, мягко похлопав сестру по спине. — Я вам должен. Но, для начала — можно мне принять душ?
***
Все присутствующие собрались в кухне, окружив уже прибранный стол. Хоть на нем и стояло несколько бумажных пакетов с уже остывшей едой из фастфуда, никто к ней не притронулся — аппетит был отбит напрочь. Тишина, повисшая в комнате, до боли резала уши, однако ни единый человек не осмеливался ее нарушать — все дожидались их позднего гостя.
Майкл, уперев локти в стол, нервно потирал пальцами бороду, осмысливая все произошедшее, и сидящая рядом с ним Лиз лишь мягко поглаживала его по спине, стараясь поддержать своего любимого.
Дейзи, мягко обнимая приклеившуюся к ней Джессику, монотонно проводила ладонью по ее коротким волосам, витая в своих мыслях и пытаясь собрать их воедино.