Оказавшись с Р2Д2 на борту истребителя, Люк почувствовал себя гораздо увереннее. Да, Ландо — хороший пилот, но собственному мастерству Люк доверял больше. Дело было даже не в том, что как пилот Люк лучше (хотя он был в этом уверен), просто теперь ему не придется сидеть сложа руки и наблюдать.
Хотя в вакуумном скафандре сидеть в истребителе неудобно.
Когда они вошли в систему звезды Зхар, Люк вел маленький истребитель вплотную к «Соколу». Что делает Боба Фетт так далеко от Границы?
Пульсирующий сигнал на радаре он увидел в тот же момент, как получил вызов по связи.
— Привет, Люк! Добро пожаловать на край Галактики!
— Привет, Ведж! Как дела, приятель?
— Так себе. День прошел — кредит принес. Без вычета налогов, разумеется.
Люк улыбнулся. Ведж Антиллес был одним из пилотов, уцелевших после нападения на Звезду Смерти. Летать он умел, и храбрости ему было не занимать. Добрый старина Ведж.
Вот и они. Десяток кораблей, похожих на его собственный.
— Рад тебя видеть, Люк. Надеюсь, на этот раз ты состряпал нам что-нибудь интересненькое, а то мы тут дохнем от скуки.
— Если насчет стряпни, так это к Ландо…
— Думаешь, я не слышу? — раздался голос Ландо.
Люк улыбнулся «Соколу», шедшему по его левому борту.
— Ландо, это я шучу.
— Привет, Калриссиан, давно не виделись. Я думал, ты в тюрьме.
— Нет, Антиллес, пока еще не в тюрьме.
— Следуй за нами, Люк, — сказал Ведж. — Мы разбили лагерь на маленькой луне Кайл в тени планеты напротив Галла. Устроились лучше некуда: у нас и воздух, и сила тяжести, и вода есть, словом, все удобства.
— Веди нас, — ответил Люк. — Мы идем следом.
— Это называется «лучше некуда»? — спросила Лея, разглядывая изнутри помещение, которое Разбойный эскадрон приспособил под базу. Вся конструкция состояла только из стен и крыши и походила на нечто среднее между пакгаузом и ангаром с торчащими повсюду пластиковыми балками… Внутри было холодно и пахло горелыми камнями. — Не хотела бы я оказаться там, где для тебя «хуже некуда».
— Ты же знаешь, Разбойный эскадрон, — улыбнулся Ведж. — Все, что им нужно, — корабль и камешек, куда его посадить.
— Насчет второго ты не ошибся.
Ведж привел их в угол холодного здания, где стояли стол и голографический проектор. В кресле из прессованного пластика сидел мужчина и, казалось, дремал.
Он был не похож на Хэна — ярко-рыжие волосы, бледная кожа, но что-то в его манере сидеть…
Может, он и дремал, но, когда они подошли, мужчина открыл глаза; выглядел он свежим и бодрым.
Высокий, сухощавый, зеленоглазый, в сером комбинезоне грузчика. В подвешенной к бедру кобуре — бластер. Примерно ровесник Хэна, прикинула его возраст Лея, и держится так же — лениво и вызывающе. Мужчина вскочил на ноги и отвесил низкий театральный поклон.
— Принцесса Лея, — сказал он. — Как любезно с вашей стороны посетить нас в нашем скромном замке, ваше высочество.
Он обвел рукой пустой зал и усмехнулся. Лея покачала головой. Неужели у Хэна есть брат? Или эти парни специально берут уроки развязности и пустого трепа?
— Это Дэш Рендар, вор, карточный шулер, контрабандист и приличный пилот.
Ухмылка Дэша стала еще шире.
— Это что за выражение — «приличный пилот», Калриссиан? Да я могу наматывать вокруг тебя круги на этажерке с одним крылом и с заткнутой дюзой!
— Он вдобавок и скромный! — сказала Лея.
Дэш опять поклонился.
— Я вижу, в придачу к своей ошеломляющей красоте принцесса еще и наблюдательна!
Ничего себе! И этот человек приведет их к Бобе Фетту?
— Заткни фонтан, Дэш! — оборвал его трепотню Ландо. — Ближе к делу.
— Твоя первая хорошая мысль за многие годы, Ландо, — одобрил Дэш.
Ландо представил собравшихся.
— Ты знаешь принцессу Лею и Чуи. А это Люк Скайвокер.
Люк шагнул вперед, и мужчины кивнули друг другу.
— Мы не встречались раньше? Что-то твое лицо мне знакомо.
— Ты мог видеть меня на Хоте, — сказал Дэш. — Я доставлял продукты, когда вырубилось защитное поле. Во время битвы я был на «снеголете».
— Верно, — кивнул Люк. — Ведж говорит, ты подбил один из танков Империи. Ты неплохо держался.
Дэш снова одарил их белозубой улыбкой.
— Неплохо? Да я проспал половину битвы, детка. Я бы мог целый день валить танки и складывать их штабелями, даже не запыхавшись, кабы меня не ждали в другом месте с грузом, за который уже был внесен задаток!
Лея покачала головой. Что за существа эти мужчины? Удивительно, как они не падают в обморок от собственного бахвальства! Неужели ей придется связаться с еще одним самовлюбленным космическим асом?
Вот именно. Если он может привести их туда, где держат в плену Хэна, она выдержит и его.