Каким-то образом Бен знал, что Люк найдет книгу. И сделал так, чтобы юноша смог в нее заглянуть.
Просто поразительно.
Если верить книге, самые лучшие мечи получались из натуральных кристаллов, но на Татуине их крупных россыпей не водилось. Люку удалось подобрать большую часть механизмов и электронных устройств в Мос-Эйсли силовые ячейки, передающие механизмы, чашеобразный энергоотражатель, но фокусирующий кристалл будущий джедай должен был изготовить самостоятельно. По идее, меч должен был иметь три таких — разного строения и огранки, чтобы лезвие можно было настроить по-разному, но для первого опыта Люк решил не мудрствовать. И без того на практике все оказалось сложнее, чем в книге. Он был уверен, что верно настроил сверхпроводник, правильно выбрал амплитуду для регулировки длины клинка и без ошибки установил цепь управления. Этого нельзя было проверить, пока нет кристалла, а сколько времени отнимет его формирование, в книге почему-то сказано не было. Скорее всего, горн отключится сам, когда процесс закончится.
Если все пойдет как надо, он сможет огранить, отполировать и установить кристалл, настроить фотогармонику, и тогда останется только нажать на кнопку — и у него в руках настоящий световой меч. Он дословно следовал инструкции, умело управлялся с инструментами, и у него должно было получиться; но Люк все опасался, что оружие не включится. Будет крайне неприятно. Или еще хуже: меч заработает, но не так, как надо. Тут уже будет не просто неприятность: Люк Скайуокер, восходящая звезда Ордена джедаев, который бился один на один с Дартом Вейдером и выжил, чтобы рассказать об этом, испарился при взрыве неисправного светового меча. Поэтому юноша был крайне осторожен и трижды проверял каждый шаг; прошел уже почти целый месяц с тех пор, как он начал этим заниматься. Книга намекала, что мастер-джедай при крайней необходимости может собрать новый меч за пару дней.
Люк вздохнул. Наверное, когда он соорудит шесть-восемь таких мечей, у него начнет получаться быстрее, но до этого явно было еще очень далеко.
Внезапно он что-то почувствовал: будто уловил запах, ощутил вкус и увидел что-то одновременно. Что-то надвигалось… близилось.
Движение в Силе? Бен был способен ощущать события за много световых лет, и Йода рассказывал о том же самом, но Люк не мог сказать наверное. Его опыт был пока весьма скуден.
Если бы только Бен был рядом! Чувство тем временем усиливалось. И вдруг вспыхнула догадка: не Лея ли это?
Он смог призвать ее на помощь, когда после боя с Вейдером уже был готов свалиться с антенны под Облачным городом. И она каким-то образом услышала его зов.
Но Лея ли это?
Он пристегнул бластер, поправил ремень так, чтобы при необходимости быстро выхватить оружие, и вышел наружу. Обычно тускены — песчаный народ — не подходили близко к жилищу Бена. Они были суеверны, как это объяснил Кеноби, и пара фокусов с помощью Силы отвадила их. Но Бен почил, и разбойники могли снова осмелеть. Люк не был так искусен, как старый джедай, и, подними он в воздух несколько камешков, вряд ли испугал бы их. С другой стороны, целиться он умел хорошо, и, хотя бластер — оружие грубое, заряд, ударившийся о скалу, кого угодно заставит передумать.
А вот когда он соберет работающий меч, он, пожалуй, сможет отложить бластер в сторону. Настоящему джедаю для защиты другое оружие не нужно — так говорил Бен.
Люк вздохнул. До этого ему еще расти и расти.
Горячий ветер поднимал в воздух песок, царапая и иссушая кожу. В отдалении он заметил клубы пыли. Кто-то ехал по направлению к нему через пустоши из Мос-Эйсли — вроде на лендспидере. Поскольку никто посторонний не должен был знать, что он здесь, то, скорее всего, это Лея, Чуи или Лэндо. Если же на его след напала Империя, она обрушилась бы на него с воздуха, исторгая рой кораблей и сонмы штурмовиков. Тогда в лучшем случае он сумел бы добежать до своего Х-истребителя, стоящего поблизости под камуфляжной сеткой, пока они не превратили хижину в дымящиеся развалины. Такое уже произошло с дядей Оуэном и тетей Беру…
У Люка непроизвольно сжались челюсти.
Империя заплатит за это.
В охраняемые коридоры в самом сердце Центра Империи пускали только тех, у кого было нужное удостоверение, и доступ был строго ограничен, хотя нередко случалось, что сюда попадали и против всякого желания. Тут было просторно, светло, росли красивые растения, вроде поющих фиговых деревьев и желтовато-зеленых роз, и летали дозором нетопырки, выдергивая скальных слизней из гранитных стен. Коридоры были проложены для того, чтобы богатые и влиятельные мира сего могли прогуливаться одни, без черни.