– У меня карта есть, – сказал Марк, – хочешь посмотреть на слона? Это ж твоё любимое животное, да? – На сей раз он говорил вслух, хотя обычно и не делал этого.
– Неплохо получается, – с угрюмым видом отозвался Вася.
– Ты чего злишься? – Добродушно спросил Марк. – Давай, идём к слону.
Какая-то девочка, пробегая мимо них, испуганно зыркнула на Марка и закричала, хватая мамину руку:
– Мама, мама, а этот мальчик что, иностранец10? Такой маленький, а уже иностранец, да?
– Идём к слону, – проводив их взглядом, сказал Вася. Пока они шли, Марк показывал ему карту и вольеры, но Вася не глядел ни туда и не сюда, а, скорее, пытался глядеть на все четыре стороны и даже в небо. Марк это отметил про себя, равно как и то, что взгляд у брата прищуренный, мышцы лица напряжены, челюсть сведена.
Когда они приблизились к загону со слонихой, Вася только мельком оглядел животное, потом отвернулся и, скользнув глазами, казалось, по всему, что было вокруг, отошёл к скамейкам. Но не сел. Продолжал стоять, потирая подбородок и сосредоточенно посматривая туда и сюда.
Слониха11 в этот момент пританцовывала на месте и посыпала себя песком. Малыши чуть не падали со смеха, их родители сдержанно улыбались, кто-то кричал, многие выставляли вперёд телефоны. Чтоб не толкаться, Марк отошёл в сторону, стал так, чтобы видеть не только людей, но и брата, и наблюдал.
– Ещё, ещё!!! – Кричали ребятишки; один служащий, с газонокосилкой, стоял рядом и косил траву. Слонихе это, видно, было не по душе. Вскоре песчаный душ обрушился на служащего и тот, под всеобщее веселье зрителей, вынужден был приглушить косилку и попятиться. Его попытки возобновить дело завершились тем же – слониха была вне себя.
– Чтоб тебя!.. – прокричал служащий и, отступая, погрозил громадине кулаком. Когда он уходил, слониха запустила ему вслед булыжник, и счастье, что попала всего лишь в ограду. Этого, правда, хватило, чтобы поутихли смех и веселье, и родители потащили своих детишек прочь. Подальше от опасного вольера. Марк заметил, как пристально поглядел вслед уходящему Вася, даже подался было вперёд, словно собирался догнать, но – передумал. Лицо его после этого стало окаменело напряжённым, почти гранитным. Он прошёлся взад-вперёд, и – по кругу, потом отправился куда-то быстрыми шагами. Марк нагнал его в дальнем конце зоопарка, у служебных построек, за вольерами копытных. Вася нервно набирал что-то в телефоне и оглядывался. Заметив мельком Марка, махнул ему, но тут же приложил ухо к телефону.
– А? Белки, белки… я всё узнал. Белки траву не едят. Только это, да. Ничего от себя. – Потом,– Марк заметил, как передёрнулось Васино лицо, он не хотел говорить, но – прибавил:
– А вы сами – хорошие белки. И вы меня поймите правильно.
После этого, страшно недовольный и злой, Вася рухнул на одну из скамеек, на самом солнцепёке, и принялся наблюдать за лошадями Пржевальского, вернее, за оградой их вольера. Марк присел возле него и задумчиво поглядел на свои руки. Руки, как руки. Но сколько они знают слов! Может, то же и с Васей? Вася, как Вася…
В этот момент нагрянули Муся с Моней, оба ели мороженое и обливались потом.
– Ну что? – Угрюмо поинтересовался Вася. – Набегались? А теперь домой.
– Чего? – Не понял Моня.
– Ничего, домой пора. Я вас посажу, а мне по делам.
Тут уже нахмурилась и Муся.
– Кажется, это перебор, Вась. С чего вдруг такая спешка? – Марку показалось, она готова запустить своим мороженым брату в лицо, но – счастье, – сдержалась. Чтобы опередить дальнейшую их с Моней инициативу, Марк быстро что-то черканул в блокноте – всегда носил при себе блокнот, – и показал Васе. Тот глянул, мгновение подумал, кивнул, и, тут же отвлечённый очередным телефонным звонком, пошёл по направлению к служебным постройкам.
– Что ты ему сказал? – Спросила Муся.
– Сказал, едем домой, – улыбнулся Марк, – так что, пошли, ребят.
– Да ты что?! – Закричал Моня. – Вот так вот, за полчаса, да ещё из-за этого… слушай, иди-ка ты домой сам!
К несчастью, кричать одними только жестами Моня ещё не научился – Муся заметила, как на них троих начали оглядываться ребятишки, а потом – и их папы-мамы. И если первые смотрели глазами, полными интереса, то вторые – с явным неодобрением.
– Так, пошли, – одними губами сказала Муся Марку. Тот в этот момент как раз окончил какое-то длинное объяснение брату и выглядел довольно измученным. Моня, судя по лицу, немного успокоенный, всё же не прекращал буянить, окончилось тем, что ему сделала внушение какая-то полная, весьма грозного вида тётенька.
10
Если глухие люди говорят вслух – они не слышат собственного голоса, поэтому получается с акцентом.
11
В Одесском зоопарке живёт слониха Вэнди. В 2020 году ей исполнился 41 год. Для слона это приличный возраст, половина жизни!