– Хоть бы карту оставили нам, – простонал Моня, уваливаясь в одну из ниш.
Муся пожала плечами.
– Даже если бы и оставили, всё равно света нету. Да и воздуха. Тоже.
Дышать было трудно. Обнадёживало, разве что, то, что и партизаны, когда-то, находились тут не в лучших условиях. «А значит, и у нас есть шанс, – грустно подумала Муся, – хоть маленький, но есть».
После этого они с Моней притихли. Наступил черёд Валеры.
Во-первых, это был человек, который не переносит бездеятельности. Пускай, и в два часа ночи, и в три, и даже под землёй. Во-вторых, это был человек, который не любит действовать в одиночку. Поэтому, в предприятие тут же был вовлечён Марк, к большому неудовольствию Муси, но – сил бороться за свободу брата она уже не имела, поэтому лежала в своей нише спокойно. Наверное, больше часа они с Моней наблюдали за мельтешением двух фигур в темноте. Туда-сюда. Туда-сюда, туда-сюда.
А потом вдруг появился свет. На миг, крохотная вспышка. Но этого хватило, чтобы Муся и Моня тут же покинули спальные места и очутились рядом с Валерой и Марком.
Оказывается, те откопали тайник, где старые добрые партизаны оставили немало полезного, видно, знали, что всё это когда-нибудь да пригодится их незадачливым потомкам и подражателям.
Конечно, ленты патронов – мечта любого любителя приключений. Но сейчас нужнее всего оказались обыкновенные спички. Они хранились в железном ящичке, и, несмотря на это, практически все отсырели. Целой осталась только самая середина, неполный коробок. К счастью, тут же нашлись и свечи, и фонарь «летучая-мышь». С фонарём, Валера сказал, одними спичками не обойдёшься, нужно топливо. А вот свечи – другое дело. Правда, и они разгорелись не с первого раза. А когда разгорелись, то светили тускло-тускло, им тоже не хватало кислорода.
И всё же, это был клад.
Но, ещё большей находкой оказался крохотный листок. Клочок бумаги. Поначалу он всем показался просто чем-то старинным, годным, разве что, для музея обороны Одессы. Но Марк задержал его в руках и долго рассматривал при свете свечи. Кресты. Кресты и линии, линии и кресты. К одному из крестов сноска – «К».
«Колодец», – внезапно осенило Марка.
– Ребята, – сказал он, – это же карта колодцев! А мы – вот тут. – Он указал на самый крупный крест, выделенный красным цветом. Его расположение по отношению к отходящим от него в разные стороны линиям и впрямь напоминало всё то, что было пройдено ребятами. По крайней мере, по ощущениям. И всё же, если Муся и Моня поддержали брата, то Валера был в своём репертуаре.
Передав свечку Моне, он, наконец, дал волю накопившимся за день словам.
Во-первых, как они выберутся из колодца, если у них нету даже верёвки? Во-вторых, с чего это вообще Марк взял, что кресты – это колодцы, ну, и в-третьих, он, Валера, против всех этих старинных бумажек. Потому что они попросту могут оказаться картами ловушек – такого в катакомбах тоже не мало.
Говорил он, правда, в несколько непривычной для себя манере. Мусе показалось, что он ужасно устал и руки просто сами падают вниз после каждого жеста. Моня наоборот, подумал, что Валера чересчур не в духе. Что подумал брат – оставалось только догадываться: Марк внезапно передал свою свечку, и обратился к возмущённому другу с каким-то странным вопросом, Муся и Моня так и не поняли, в чём, собственно, суть. Странные жесты, странный вопрос. Не понял, как выяснилось впоследствии, и Валера – ответил с ходу и даже, как будто бы, горделиво. Марк же наоборот, словно смирился, потом предложил Валере самому пойти отыскать им дорогу, и тот, прихватив свечу, с радостью отправился в один из ходов.
Марк понимал, что нельзя терять ни минуты.
– Это не Валера, – сказал он ребятам, и, опережая любые вопросы и удивления, быстро продолжил:
– Это утт, хочет нас завести. Как я это понял? Дело в нюансах, потом. А нам сейчас главное – спастись. Предложения?
– Бежать.
– Драться.
Это Муся и Моня сказали разом.
Потом вдруг Мусю осенило, что необходимо найти настоящего Валеру, ведь, скорее всего, он затерялся в лабиринтах катакомб. Это, конечно, подразумевало новые блуждания в потёмках, потому что дорогу назад они бы ни за что не сумели повторить. Но – друга бросать нельзя, и уйти, даже не попытавшись его отыскать – настоящее преступление. Это понимал каждый.
– Значит, берём свечи – и туда, – кивнул Моня назад. Но – в этот момент, как назло, вернулся «Валера». Вот теперь-то и проступило его истинное лицо. Он окинул ребят мрачным, почти ненавидящим взглядом, и сказал, обращаясь скорее к Марку, но при этом не используя ни единого жеста, вслух: