Пока бывшие Стражи правителя эл'феа, а нынче просто непонятно кто при наследнике Кинжала, осматривались, этот самый наследник отложил в сторону бумаги и блаженно потянулся и не спрыгнул - буквально стек с насиженного места. Мягко, неестественно плавно... Словно большая змея.
Стек - и принялся обходить кабинет по периметру, дотрагиваясь кончиками пальцев до стен и мебели. Словно это и не его кабинет, а совершенно чужая комната. Неприятно.
Арханаса с трудом подавил желание проследить за шагнувшим ему за спину Эллисааном и только чудом не вздрогнул, когда раздался веселый голос. Да что же это такое, откуда взялась подобная эмоциональность?! Не иначе, лунный свет так повлиял...
- Я рад, что вы оба оказались ночными птицами, - над ухом чуть поежившегося Арханасы произнес Эллисаан и хмыкнул. - Правда, уже с сегодняшнего дня появится много-много новой работы. Для вас обоих, - припечатал наследник Аторре.
Работа? Что ж, пусть будет работа. Всяко веселее, чем просто сидеть безвылазно в та'але и плевать в потолок в то время, когда бывшие братья-по-руке принимают активное участие в войне с обезумевшими людьми. Не то, чтобы блзнецы любили кровь... Но им очень хотелось отомстить за дочь своего старшего брата, погибшую в столице проклятой богами Фенсы. Но месть - это то, что не терпит спешки, а сын Кинжала - не тот эл'феа, который ратует за всепрощение и любовь к ближнему своему. Значит... А ничего это не значит - стоит дождаться, что скажет их... командир? Господин? Хозяин?
Не дождавшись какой-либо реакции на свои слова, Эллисаан снова фыркнул и одним прыжком переместился из-за спины Арханасы в свое кресло за столом. Поерзал, устроившись поудобнее, и перевел взгляд с бумаг перед собой на сидящих напротив братьев Шартэса.
- За всеми подробностями вы можете потом обратиться к Арициану, - это что же, сын Аторре спокойно обращается по имени к верховному жрецу Мертвого солнца? - А также к моей матери или непосредственно к Князю. Я же только введу вас в курс дела - подробности разглашать не имею права.
Арханаса слушал - и с тревогой замечал, как быстро проступают признаки чудовищной усталости на лице Эллисаана, словно бы из рыжеволосого эльфа кто-то рывками тянет всю доступную энергию. Что происходит?
- Что, не нравлюсь? - Тускло усмехнулся Эллисаан, заметив направленные на себя недоуменные взгляды. - Последствия подпитки щита в одиночку.
- Щита? - Недоуменно поинтересовался Арханаса. Что же это за щит такой, которому даже не для установки, а для поддержки требуется такая прорва сил?
И значит ли это...
- Ага, - кивнул Эллисаан. - Мне нужна помщь в поддержке щита, защищающего Лес от поджогов.
Близнецы оцепенели, пытась осознать все кощунство только что сказанного. Поджоги? В Лесу? Кто осмелился?!
- Люди, - пожал плечами в ответ на заданный Варанасой вопрос Эллисаан и чуть поморщился. - Точнее, те из них, кто поддался божественному безумию. Поскольку отследить подобные начинания достаточно сложно, над Лесом протянули блуждающий щит.
Видя абсолютное непонимание на лицах собеседников, Эллисан хмыкнул и добавил:
- Вам он больше известен как "ползучка". Арханаса тихо икнул от изумления. "Ползучка" - один из мерцающих щитов. Таких, которые используют, если не хотят привлекать излишнего внимания, негласно сообщая всем желающим: "Посмотрите, я боюсь удара в спину!". Очень удобно. Смотрит на тебя противник - и видит дурачка, пренебрегшего даже элементарной защитой. Удар - и глупца наперевес с его же оружием отбрасывает назад... в лучшем случае. Правда, за подобные удобства и расплачиваться приходилось соответственно: мерцающие щиты были куда более энергоемкие, чем обычные - и куда более сложные в установке.
"Ползучка" же представляла собой, возможно, один из необычных подобных щитов. Прикрывая в момент удара не весь очерченный контур, а только тот участок, на который была направлена атака, этот щит, тем не менее, отлично "давал сдачи", в абсолютном большинстве случаев приводя незваного агрессора к бесславной гибели от собственного же отраженного удара. Другое дело, что "ползучкой" баловались в основном жрецы - слишком уж много сил она требовала, чтобы можно было без божественного благоволения позволить себе использовать подобные вещи. Возможность тихо и аккуратно, не марая рук, убрать со своего пути врага против огромного количества сил, необходимых для этого... Интересный выбор, что ни говори.
Пока Арханаса - к слову, не особо успешно - пытался вообразить размер созданного щита и тщетно прикидывал, сколько же сил и из какого источника ушло на создание подобного заклинания, Варанаса тряхнул головой и задал непонятный брату вопрос:
- Можно поинтересовться, на ком завязано?
- Можно, - с нескрываемым удовольствием ответил Эллисаан и бросил на Варансу умиленный взгляд, мол, хоть один из вас, дураков, может понять, о чем я тут говорил! - На Князя Альвариэна в качестве опорного, на Арициана в качестве ведущего и меня в качестве контролирующего. Разумеется, щит на крови.
Варанаса сочувственно поморщился, одновременно отправляя недоумевающему брату по их связи несколько карикатурную картинку: три маленьких человечка пытаются обуздать и оседлать огромный черный смерч при помощи множества тоненьких цепочек цвета полузапекшейся крови. Вот пара цепочек лопнула, и один из человечков, едва ли не цепляясь зубами за воздух, ползет восстанавливать порвавшиеся узы, раз за разом вскрывая себе вены...
Брррр! Арханасу передернуло. Брат, как всегда, предпочитает пояснять не словами, а образами... Очень наглядный и доступный метод, кто бы спорил. Еще бы при этом так не било по сознанию - было бы вообще прекрасно!
Зато теперь понятно, почему Эллисаан выглядит так, словно его долго и упорно колошматили чем-то тяжелым, предварительно связав, чтобы не дергался. Чтобы даже не управлять, а просто корректировать повредившиеся связки в таком потоке, надо немыслимое количество как магических, так и чисто физических сил... А наследник Аторре, насколько помнил Арханаса, не мог похвастаться даже целостностью каналов, подпитываясь напрямую от Леса. Как же ему доверили столь ответственное дело?
- Вот потому и доверили, что я настолько плотно связан с Лесом, - разорвал тишину насмешливый голос Эллисаана. Арханаса дернулся, поняв, что все это время его мысли беззастенчиво подслушивали. - Мне куда проще отслеживать "ползучку", нежели кому-то другому.
- А почему именно через Лес, а не с помощью фамилиара... - Начал было Варанаса, но подавился заготовленной фразой под уничижительным взглядом Эллисаана.
- Миледи принадлежит не мне, а моему сыну, - отрезал рыжеволосый эльф. - Я ее действия не контролирую!
Погодите-погодите... Арханаса даже тряхнул головой - ему показалось, что слух его впервые в жизни подвел. Тот странный синий летучий фамилир принадлежит сыну Эллисаана? Тому самому измененному-ли'ару, который погиб десять лет назад?
Этого не может быть просто потому, что не может! Фамилиары не выживают после исчезовения породившего их источника - то есть, гибели мага-хозяина. А это значит...
- Раалэс жив, - добавил Эллисаан, заинтересованно наблюдающий за сменой эмоций на лицах сидящих напротив него братьев. - Он исчез в неисправном портале, но он жив. И больше попрошу подобные сомнения не допускать.
Ну... Нельзя - так нельзя. Проблем-то... Как начальник скажет - так и сделаем.
Только вот любопыство терзает... Насколько Арханаса знал, попавших в неисправный портал в лучшем случае разрывает пополам. В худшем - оставалась горсточка кровавой пыли. Так каким же образом приемному отпрыску рода Аторре удалось пережить подобное? Или тут сказалось то, что он - измененный? Тогда почему о нем ничего неизвестно уже столько лет?
- Не знаю, - пожал плечами Эллисаан, не удосужившись даже сделать вид, будто не читает чужие мысли. А зачем? Братья между собой и так привыкли больше общаться через связь, нежели вслух, а лиир Аторре - достаточно известный в Лесу телепат... Так зачем прикидываться и делать вид, что ничего не знаешь? - Но я уверен, что с ним все в порядке - настолько, насколько это вообще возможно.