Она снова рассмеялась, а потом поморщилась. Это звучало безумно.
—Просто я видела, как ты... светишься, но это было больше, чем просто свечение. Ты был светом? Человекообразной формой света — руки и ноги, сделанные из света?
Доусон кивнул.
—Нас называют Лаксенами. В истинных формах мы не более чем свет, но... это не так, как ты думаешь. Ты можешь к нам прикоснуться — у нас есть форма и очертания.
—Форма и очертания, — пробормотала она.
—Да, — он опустил ресницы, и в этот миг казался ужасно молодым и уязвимым.
— Мы с планеты под названием Люкс. Ну, когда-то она так называлась. Больше ее не существует. Уничтожена. Но это не имеет отношения к делу. Мы были здесь в течение сотни, если не тысячи лет, время от времени.
У нее скрутило живот.
—Ты... так стар?
—Нет. Нет! — Доусон рассмеялся, подняв глаза. — Мне шестнадцать. Мы — моя семья — прибыли сюда, когда были детьми, очень юными, мы того же возраста, что и ты.
—На космическом корабле? — она снова почти рассмеялась, но сумела сдержаться. Космический корабль — долбанный космический корабль. Боже милостивый, она думала, что никогда не произнесет это слово. Это было...круто.
Доусон переместился, сложив руки на коленях.
—У нас нет космических кораблей. Мы путешествуем в наших истинных формах. Ээ, мы путешествуем, как свет. И в той форме мы не дышим, как вы. Так что другие атмосферы, да... — он пожал плечами. — Когда мы прибыли сюда, мы... выбрали человеческие формы, в процессе скомбинировав наши ДНК, но мы можем выглядеть как угодно.
Бетани села еще прямее. Это только что перешло от бизарро лэнд в Зону Сумерек.
—Ты можешь выглядеть как кто угодно?
Он кивнул.
—Мы не часто делаем это, только когда необходимо.
Пытаясь охватить мозгом все это, она стянула волосы обеими руками.
—Хорошо, значит то, как ты выглядишь сейчас, не по-настоящему?
—Нет, это, — он похлопал себя по груди, — это настоящее. Как я уже сказал, наша ДНК быстро адаптируется к окружающей среде. И мы всегда рождаемся по трое...
—Эндрю и его братья и сестры — тоже Лксены? — когда он кивнул, она почувствовала почти облегчение. — Эндрю действительно расплавил мяч для пинг-понга!
—Да, видишь ли, мы управляем всем, что связано со светом, теплом и, временами, огнем, — он все еще не смотрел на нее, по крайней мере, не прямо. — Не знаю, зачем он это сделал. Население не может знать о нас. Так что важно, чтобы мы не делали ничего глупого. А это было глупо. Черт, то, что я только что сделал, было колоссально глупо.
Бетани наблюдала за ним. Теперь, когда шок ослабевал, она начинала складывать все вместе. Как минимум, теперь она знала, как в таком маленьком городке могли находиться шесть таких безумно красивых людей. Понимай, как хочешь, но, по своей природе, они не были людьми. Потом ее осенило — весь эпизод на заледеневшей парковке.
—Что еще вы можете делать?
Черты его лица сморщились.
—Я, правда, не должен...
—Но я уже знаю, верно? — она соскользнула с кровати, усевшись перед ним так, что ее колени вжались вего. Он дернулся, словно был удивлен контактом, но не передвинулся.
—Какой вред это может причинить теперь?
Его брови взлетели вверх.
—Это может вызвать множество проблем.
Страх поднялся по ее позвоночнику, посылая дрожь по плечам.
—Например?
Он открыл рот, но покачал головой.
—Ничего. Э, ты хочешь знать, что еще мы умеем делать? Мы можем быстро двигаться. Так я поймал тебя на парковке. Можем так же использовать энергию нашего света. Это довольно сильно. Люди не переживут нашего удара.
Ее глаза расширились. Не очень хорошая новость, но она не могла представить Доусана причиняющего кому-нибудь вред. Может быть, именно поэтому она не боялась.
Или она просто была наивной.
—Что еще?
—В основном все охватывает эту сторону.
Она знала, там было больше, и хотела продвинуть тему, но имелось так много вопросов.
—Сколько вас здесь?
—Много, — сказал он, рассматривая свои руки. — Большинство представителей нашего вида живут в колониях. Правительство знает о нас — Министерство Обороны, то есть. Они следят за нами.
Хорошо, теперь она видела Людей в Черном. Сев обратно, она позволила этому дойти до сознания. Перед ней только что открылся целый потусторонний мир. Тот, о котором, как она подозревала, знали не многие люди, даже если правительство имело к этому какое-то отношение. Звучало как сумасшествие, но она чувствовала себя... в своем роде привилегированной.
—Ты в порядке?—спросил он.
—Да, я просто осмысливаю все это, — она сделала паузу. — Почему Земля?
Доусон едва заметно улыбнулся.
—Наш вид прибывал сюда с тех пор, как люди ходят по Земле, возможно, дольше. В некотором смысле, полагаю, это привычно для нас.
—И твои родители.
—Мои родители умерли, — монотонно сказал он. — Так же как родители Томпсонов.
Ее грудь сдавило.
—О, извини, я не знала, — она хотела протянуть руку.чтобы утешить его. но в данный момент он вел себя так, словно боялся ее, что, учитывая все, было странно. —Мне, правда, очень жаль.
—Все нормально,—он вздохнул. —Они умерли,когда мы были малышами.
—Как... как вы обходитесь без родителей? Разве люди ничего не подозревают?
—Вот, когда удобно менять форму. Один из нас претворяется родителем, — объяснил он,— ДОД обеспечивают нам крышу над головой и все такое.
Увлеченная, она извергала все больше и больше вопросов. Прошло несколько часов, когда она практически допрашивала его, в перерывах между проверками ее мамы.
Что на счет колоний? Он не стал говорить об этом, так что она двинулась дальше.
Знал ли кто-то еще из ее окружения? Ответ — нет. Каким образом участвовали ДОД? Из того, что она смогла собрать от Доусона, выходило, что участвовали сильно. Они контролировали каждый аспект жизни Лаксенов, от того, где они решили жить, в какой колледж пойти, до того, когда они использовали водительские права. Еще один странный факт — они не болели. Ни гриппом. Никакими простудами. Ни раком или нервными расстройствами. Никакой необходимости в докторах. Если их ранили в человеческой форме, все что им было нужно, вернуться в свою истинную форму и исцелить "большинство" ранений.
—Позволь мне разобраться в этом, — сказала Бетани, наклонившись к нему. — Получается, тебя нельзя ранить? Не по-настоящему?
Доусон покачал головой.
—Нас могут ранить. Арумы — наши злейшие враги.
—Кто?
Он потер ладонями виски.
—Они в своем роде похожи на нас. За исключением рождения сразу троих, их рождается четверо. Они с нашей сестринской планеты. И они в большей степени состоят из теней, но их ДНК приспосабливается так же, как и наша. Большую часть времени они выглядят людьми.
—И они опасны?
—Они охотились на нас почти до исчезновения, уничтожили нашу планету. Они последовали за нами сюда.
В горле пересохло.
—Почему они охотятся на вас?
—Из-за наших способностей, — объяснил он. —Без них они слабы. Чем больше Лаксенов они убивают, тем больше способностей поглощают.
—Это... это ужасно.
Тогда он посмотрел вверх, встретившись с ней взглядами.
—Они только одна из причин, почему мы должны быть осторожны рядом с людьми.
В ее животе образовались узлы. Она подумала о свете — о яркости и жаре.
—Вистиной форме вы можете причинить людям вред?
—Нет, я имею ввиду, мы искажаем электромагнитные поля, когда используем свои способности. При этом они разрастаются. Когда их слишком много, это может вызвать у людей недомогание или тошноту и нервозность, но ничего постоянного. И иногда мы вибрируем... или гудим.