Да. Селена стояла в дверном проеме, бледная, как привидение.
— Ты женишься? — тихо спросила она. — Через три дня?
айЭм тихо выругался. Получилось все именно так, как ни в коем случае не должно было.
И даже хуже, когда Селена шагнула вперед, ее походка была такой, словно ноги отказывались ей служить.
— Что ты… — Она остановилась перед Трэзом. — Ты собираешь взять в жены ту женщину через три дня?
Пора уходить, подумал айЭм. Этим двоим определенно было о чем…
— Нет, — произнесла Селена, когда он прошел мимо нее. — Останься.
Словно хотела, чтобы он заполнил пропуски, если ее мужчина что-нибудь предусмотрительно опустит в своем рассказе.
— Что происходит? — потребовала она ответа.
Даже если Трэз и выглядел застигнутым врасплох мгновение назад, то сейчас он казался спокойным как бетонное изваяние.
— Это неважно.
— А я слышала совсем другое. И прежде, чем вы обвините меня в подслушивании, скажу, что вы двое орали так громко, что вас невозможно было не услышать.
Потерев коротко стриженую макушку, он заходил кругами.
— Селена…
— Ты женишься?
— На нас с тобой это никак не повлияет.
— Напротив. Еще как повлияет.
Когда последовало тягостное молчание, айЭм подумал «да похрен на все»:
— Его продали наши родители, когда мы были совсем младенцами, Королеве Территории… в качестве принца-консорта для наследницы престола. Так было предначертано в его астрологической карте. Он сделал все возможное, чтобы этого избежать, и злится на меня, потому что я — его ахиллесова пята. Он просто на волосок от помешательства, вероятно, потому, что реально очень сильно о тебе беспокоится, и ничего не может с этим сделать.
Когда они оба посмотрели на него, он пожал плечами.
— Какая разница. Я смотрю Доктора Фила, когда долго не могу уснуть.
— Это правда? — спросила Селена.
— Да. — Трэз подошел и сел на кровать. — Я не рассказывал тебе, потому что… если честно, как он сейчас сказал, не важно, что они сделают за эти три дня, я не собираюсь жениться на незнакомой мне женщине, чтобы помочь ей проложить путь к престолу. Этого просто не произойдет, независимо от того, есть ли ты в моей жизни, проживешь ли ты со мной еще сто дней или тысячи лет.
Он хлопнул в ладоши, словно закрывая тему.
— И точка.
Селена какое-то время молчала.
— Ты должен был сказать мне.
— Мне даже думать об этом не хотелось.
— Это точно, — айЭм закатил глаза.
— И, Селена, я серьезно. Я не сделаю это, ни через семьдесят два часа, ни через семь миллионов. — Трэз оглянулся. — Ты видел наших родителей, пока был там?
айЭм покачал головой.
— Я был только во дворце.
В камере.
— А они лишились своего положения, так что были по другую сторону стены. Естественно, я не искал с ними встречи. Они мертвы для меня. Плевать я хотел на них.
— Я тоже. — Трэз посмотрел на Селену. — Моя жизнь здесь. Вот моя жизнь — эти люди, это место, мой бизнес… а главное — ты. Я никому не позволю отнять это у меня, особенно потому, что какой-то астролог однажды взглянул на небо и что-то там увидел.
Селена обхватила себя руками.
— Жаль, что ты не рассказал мне этого раньше.
— Я бы так и сделал, если бы это было важным для меня.
— А этот твой бизнес… ты все еще торгуешь женщинами?
айЭм уставился на дверь. Направился к выходу.
— Они сами себя продают, — возразил Трэз. — Я просто даю им место для этого, но они сами за себя в ответе. Они выбирают, кто, сколько, как часто. Моя работа заключается в обеспечении их безопасности.
— В то время как ты зарабатываешь на них.
— Они платят клубу, не мне.
— Но клуб принадлежит тебе.
— айЭм, — резко произнес Трэз. — Я хочу, что бы ты остался.
Он закрыл глаза.
— Я другого мнения.
— Нет, — сказала Селена. — Если ему нечего скрывать, пусть скажет это перед аудиторией.
Отлично. Этого ему только не хватало. Работа посредника.
Нет.
И майкен до сих пор была в Коммодоре.
— На самом деле, я действительно должен идти. — айЭм посмотрел по очереди на них обоих. — Я никогда не был в отношениях, так что не могу дать никакого совета. Но, Селена, я думаю, ты должна быть в курсе двух вещей. Одна из них заключается в том, что вся его жизнь — восстание против с'Хисбе и наших родителей. И вторая: с тех пор, как он познакомился с тобой, почти год у него не было ни одной женщины. Он был верен тебе, даже когда вы были не вместе. Не казни его, если считаешь, что человеческие женщины, которые работают на него, каким-то образом имеют к нему отношение. У меня все.
Он не дал им шанса снова втянуть его в драму. Ему своей хватало. Он оставил обнаженную майкен в своей постели и волновался, что она уйдет, не дождавшись его.
Бросившись вниз в фойе, он пронесся через вестибюль, выпрыгнул в ночь и дематериализовался к Коммодору.
Он принял форму на террасе, дернул стеклянную дверь и бросился по коридору, который вел к спальне.
— майкен, — позвал он.
Как только он вошел в спальню, послышался ее голос:
— Да?
Он сделал глубокий вдох, когда увидел, что она лежала на подушках, и ее голые плечи выглядывали из-под складок одеяла.
— Слава Богу, — произнес он.
— Ты в порядке? — Она села на кровати. — айЭм?
Он молча скинул обувь. Он не мог ей ответить. Слишком много надо было рассказывать, о том, что он не мог изменить и о том, что так сильно ненавидел.
Вместо этого он откинул простыни и лег с ней рядом полностью одетым. Ее тело было теплым, голым и таким податливым, когда он прижал ее грудь к своей.
Когда он обернул свои руки вокруг нее, и она погладила его затылок, айЭм вздрогнул… понимая, что за все годы, прожитые на этой планете, впервые в жизни у него появилось место, куда он мог и хотел прийти в те моменты, когда мир казался дерьмовей некуда, и время представляло из себя пытку, которую надо перетерпеть.
Это было лучше любого секса.
Это мгновение, когда он искал тихую гавань и получал желанное утешение, заставило его понять, почему Братья загорались каждый раз, когда их шеллан заходили в помещение, и почему эти мужчины были готовы положить жизни ради своих женщин.
— Спасибо, — услышал он свой голос.
— За что? — прошептала майкен.
— За то, что ты здесь.
— Селене стало хуже? — спросила она. Потому что он сказал ей, почему должен был пойти.
— Не совсем так. Но с моим братом у них проблемы.
— Почему?
— Что можно испытывать, когда твоя возлюбленная, будучи на пороге смерти, узнает, что ты обручен с другой? Едва ли приятная тема для беседы.
майкен застыла.
— Это должно прекратиться.
— Все это дерьмо с Трэзом и гребаной Принцессой? Согласен, если тебе вдруг придет в голову идея, как сделать это… дай мне знать, — резко отозвался он.
Глава 65
Сбежать из собственного дома было проще простого.
Эссейл всего лишь приоткрыл окно на верхнем этаже и покинул особняк со всей суетой и обстоятельствами, присущими побегу в ночь.
Он отслеживал передвижения Братьев в его лесу с помощью камер ночного видения, тени огромных мужских тел, словно тираннозавры, двигались по его территории, мелькая между деревьями.
После захода солнца он не стал поднимать жалюзи, продуманно сохраняя облик его интерьера, присущий дневному времени. Это даст Братьям поле для деятельности, пока они занимались выискиванием, где и когда появятся в ночи он и его кузены.
Чего не случится, пока он не закончит определенное дело.
Он с готовностью отправился на восток, к условленному месту в заброшенном торговом центре около пяти миль за пределами города.
Машина, взятая напрокат в «Герц», была припаркована у задней стены здания с выцветшим знаком «Только для разгрузки, Бутик Блубеллс» на дурацкой обшарпанной двери.
Эрик опустил стекло со стороны водителя, когда перед ним материализовался Эссейл.
— Ты за рулем?
— Да.