Вот… черт. Наверное, это единственный аргумент, с котором она смогла бы достучаться до него.
Дерьмо.
— Что же с нами? — выдохнул он. Пусть это было и эгоистично. — Что со мной… я — ничто без тебя.
— Я приду к тебе в ночном небе. Ищи меня там.
— Позволь прикоснуться к тебе…
— Трэз, сделай правильный выбор. Ты должен сделать правильный выбор. Ты должен отдать долг тому, кого любил всю свою жизнь.
— Но я люблю тебя, — выдавил он, заплакав.
— Я тоже тебя люблю… навечно. Бесконечно и даже больше, помнишь? Я буду ждать тебя и тех, кого ты любишь. В этом вся суть другой стороны. Любовь.
— Не уходи. Господи, не оставляй меня снова…
— Я не покину тебя. Мы разделены, но не потеряны и не разлучены. Не оплакивай меня, моя любовь. Я не умерла…
***
— Селена!
Когда айЭм услышал крик, то подскочил со своего места в основании плиты. Охрененный из него спаситель. Он, блин, умудрился заснуть, держа брата…
— Трэз? — позвал он, осознавая, что парню удалось, неизвестно благодаря какому чуду, прийти в себя всего через сутки после ритуала очищения.
Его брат плакал, слезы лились из его глаз, скатываясь по щекам.
— Трэз? Ты вернулся? — айЭм вскочил на ноги, склоняясь над парнем. — Трэз?
Изможденный черный взгляд встретил его, и какое-то мгновение Трэз пытался отделить реальное от нереального.
— Трэз? — прошептал айЭм, охваченный беспокойством, что яд мог уничтожить его мозг. — Ты…
Внезапно длинные, сильные руки обхватили его и оторвали от пола.
Брат обнимал его.
И говорил:
— Я здесь, здесь, с тобой… я здесь, рядом…
Сначала он не улавливал смысла слов, но потом…
— Я не оставлю тебя, — сказал Трэз хриплым, скрипучим голосом. — Я рядом, и я тебя не брошу.
Вот… дерьмо.
Именно эти слова айЭм говорил своему брату в течение всей жизни, в разных вариациях… своими поступками, днями, проведенными в беспокойстве, годами, что он потратил, молясь, чтобы они пережили хотя бы еще одну ночь.
айЭм рухнул на грудь своего брата, сейчас покрытую шрамами, колени внезапно подогнулись.
В своих фантазиях он гадал, каково это будет — освободиться от проклятья вечного беспокойства за брата.
Вариантов было много.
И все они кардинально отличались от реальности.
Глава 85
Мэри покинула особняк Братства около полудня… примерно в это же время появились братья-Тени.
Рейдж только проводил свою шеллан к Хэйверсу, заверив ее, что да, с ним все будет в порядке, и сразу же сработал сигнал на главном входе.
Покинув беспокойную толпу братьев, собравшихся в бильярдной комнате, он опередил Фритца на пути к монитору и, увидев две темнокожих физиономии, закричал.
— Кто там? — спросил Бутч.
— Кого мы ждали!
Открыв все замки, он встал прямо перед внутренними дверьми… и, вот они, выглядят дерьмово, оба изможденные и осунувшиеся, тени себя прежних.
Ха-ха-ха.
Но они были живы. Они были вместе. И при виде их на своих двоих, ходивших и разговаривавших, напряжение, долгие ночи сковывавшее его грудь, немного ослабло.
— Хэй, друзья, — сказал он, обнимая ближайшего к себе, а потом добрался до второго.
— Привет. Спасибо за все, — голос Трэза был слабым, но достаточно крепким.
— Спасибо вам огромное…
— Трэз, дружище, рад видеть тебя…
— Господи Иисусе… вот это история…
— айЭм, с возвращением…
И так далее.
Братья и их шеллан высыпали из бильярдной, приветствуя их так, словно они пережили войну.
Ну, с натяжкой, но пережили.
— О, Боже, вы двое успели как раз на Стива Уилкоса!
Синхронно застыв, все обернулись на Лэсситера, который стоял в арочном проеме, голый по пояс, в кожаных штанах и с кепкой на голове — с надписью «Я ОЗАБОЧЕННЫЙ»… и в огромных меховых тапочках на ногах, которые, если поставить их вместе, образовывали целого далматинца.
Ангел вернулся двенадцать часов назад, сказав, что братья в безопасности, но неизвестно, выживет ли Трэз. И засранец впервые казался полностью опустошенным чем-то. Абсолютно безутешным.
В молчании, повисшем после счастливого объявления ТВ-передачи, Трэз посмотрел в другой конец фойе… и рассмеялся.
Бедный ублюдок смеялся так сильно, что пришлось схватиться руками за живот и вытереть слезы.
Когда окружающие присоединились к нему, Тень вскинул голову к потолку и сказал:
— Спасибо, моя королева. Мне это было нужно.
Потом он подошел к падшему ангелу и обнял его. Они обменялись словами, чем-то серьезным, потому что Лэсситер отвел взгляд.
Потому что казалось, что он тоже сейчас заплачет.
Но потом придурок разорвал объятие со словами:
— А сейчас убрал руки с моей задницы. Я не такая, я жду трамвая.
И это задало тон оставшейся половине дня. Словно наклеив пластырь на рану, домочадцы окружили Теней, заманив братьев в бильярдную, предлагая им еду и напитки.
Было очевидно, что, несмотря на мгновение неуместной веселости, Трэзу было очень больно. На нем была какая-то серая мантия, и его кожа почти сливалась с ней по цвету. Но он был твердо намерен присутствовать и принимать участие в происходящем.
айЭма, с другой стороны, казалось, мучило головокружение. Словно парень только сошел с лодки, качавшейся на сильных волнах, и пытался обрести равновесие, опираясь на окружавшие предметы… стол для бильярда, диван, барная стойка.
Он отказался от алкоголя в пользу Колы.
Рейдж был ужасно рад тому, что они живыми вернулись домой, но, несмотря на это, он не мог полноценно расслабиться. Он убедил себя, что причина в набеге на Общество Лессенинг, который они собирались устроить в той женской школе вместе с Эссейлом и его кузенами.
Эта резня может войти в историю.
Также в его мыслях маячила Шайка Ублюдков. Даже если он с братьями уничтожит всех лессеров, и Омеге потребуется время, чтобы восполнить потери, оставался Кор и его ребята.
Но правда была в том, что он все еще чувствовал себя плохо.
И, спустя какое-то время, он осознал, что был не единственным.
Лейла тоже держалась на периферии, положив одну руку на живот; ее взгляд был устремлен вперед, не фокусируясь на чем-то конкретном.
— Ты в порядке? — спросил он, подойдя к ней. — Позвать Дока Джейн?
Она не ответила, и он наклонился ближе.
— Лейла?
Когда женщина подпрыгнула, он протянул руку, успокаивая ее.
— Прости, что? — пробормотала она.
— Все нормально?
— О. Да. — Она выдавила из себя такую улыбку, какую он периодически посылал своей Мэри. — Я в порядке.
Рейджа подмывало заявить, что это чушь собачья, но, будь он на ее месте, ему бы это не понравилось.
— Хочешь, позову Куина?
Он и Блэй говорили с айЭмом, оба одновременно кивнули… а потом шокировано отшатнулись, словно не могли поверить в историю, которую только закончил пересказывать рекламщик Стива Уилкоса с фаллическим символом на лбу.
— О, не стоит. Спасибо.
Поняв, в каком шоке она была, Рейдж подумал, что да, он действительно эгоистичный ублюдок. Она совсем недавно потеряла свою сестру, Селену.
Конечно, она мало чем отличалась от Трэза.
Стоя рядом с ней, Рейдж хотел помочь, но опасался, что также ничего не мог для нее сделать… как и определить природу сейсмической активности под своей кожей.
На первый взгляд все было как обычно.
Он просто, без веской на то причины чувствовал себя другим человеком.
И это…
… пугало до ужаса.
***
В другом конце города, в тюдоровском особняке Абалона, Пэрадайз сидела на своей кровати, в своей комнате, уставившись на стену напротив.
Предполагалось, что она должна быть счастлива. По словам ее отца, угроза со стороны с’Хисбэ нейтрализована, и все в безопасности… но она чувствовала себя не в своей тарелке.