Тро сделал ставку и проиграл… только когда это касалось всех их. Куда занесет его жизнь? Кор даже представить себе не мог.
Но Рофу следует держать ухо востро.
Раздался шорох. Покашливание. А потом — комментарий:
— Итак, — выпалил Зайфер. — Ты скажешь, какого цвета ее глаза?
— Самое малое, что ты можешь сделать, — вмешался Бальтазар. — Опиши нам ее.
— Избранную?
— Как, черт подери, тебе удалось…
Весь дом внезапно вернулся к привычному состоянию, воздух наполнился мужскими возгласами, появилась выпивка, которую начали разливать, достали бинты для израненных рук.
Кор выдохнул с облегчением, которое ввело его в шок… но он не обманывал себя. Хотя его бойцы были с ним, сейчас он обрел нового врага… и Тро, благодаря тренировкам под его началом, был очень опасен.
Достав телефон, он посмотрел на него… и обнаружил, что на его звонок не ответили.
Судя по дезертирству Тро? Было жизненно необходимо связаться с Избранной… и сейчас он опасался, что Тро мог добраться до нее первым, и в этом причина, почему она не появилась.
— Итак? — сказал Зайфер. — Какая она?
Внезапное молчание, казалось, охватило весь дом.
И он шокировано осознал, что хочет поделиться с ними. Как долго он держал все в себе?
Запинаясь, он ответил:
— Она… луна посреди моего ночного неба. Это начало, середина и конец. Больше сказать нечего, и я никогда не заговорю о ней снова.
Он развернулся, направляясь к лестнице, чувствуя прикованные к его спине взгляды… и в них не было презрения. Нет, как бы они не старались это скрыть, в них была жалость… признание уродства его лица, неравенства между ним и любой женщиной, не говоря уж об Избранной.
Он помедлил, рука замерла на перилах:
— К завтрашнему заходу солнца упакуйте провизию и все имущество. Нам нужно оставить это место и найти другое. Здесь более не безопасно.
Поднимаясь по лестнице, он услышал согласие своих воинов. И почувствовал жгучую признательность за то, что они выбрали его в качестве своего вожака.
Несмотря на очевидный ум, родословную, происхождение Тро… и его внешность.
Поаплодируем безобразному, подумал он, закрываясь в своей спальне. Хотя он многое упустил за эти столетия, благодаря заячьей губе и невежеству, солдаты на первом этаже этого дома ценили его.
И он ценил их в ответ.
Глава 9
айЭм вернулся к огромному каменному особняку Братства прямо перед рассветом, взбежал по ступенькам к кафедральному входу и толкнул дверь в вестибюль. Следуя установленному порядку, он подставил лицо под зрачок видеокамеры и принялся ждать.
Внутренняя дверь открылась мгновение спустя, и его поприветствовала жизнерадостная физиономия старика… наряду с роскошными запахами хорошо приготовленной Последней Трапезы.
— Добрый вечер, господин, — кланяясь, сказал Фритц, дворецкий. — Как вы поживаете?
— Эм, слушай, ты не видел моего брата? Я пытаюсь найти…
— Да, он вернулся.
айЭм чуть не выругался от облегчения.
— Отлично. Просто великолепно.
По крайней мере, жалкий ублюдок вернулся домой в целости и находился в безопасной среде. Но, Господи, неужели сложно было послать смс-ку, написать, что жив. Сколько раз айЭм впустую набирал его номер…
С левого фланга резвая тень отскочила от мозаичного пола, ракетой нацелившись на него.
айЭм подхватил Гребаного Кота, так же известного как Бу, на руки. Он каждой своей клеточкой презирал зверюгу… особенно в последнее время, когда комок шерсти взял моду спать с ним в течение дня. Свернувшись калачиком. С мурлыканьем.
Что еще хуже? Он начал привыкать к этой пытке.
— …клинике.
— Что, прости? — айЭм почесал кошачье горло, отчего глаза Бу закатились. — Я не расслышал, что ты сказал.
— Мои извинения. — Дворецкий снова поклонился, хотя ни в чем не был виноват. — Избранная Селена заболела, ее доставили в клинику. Трэз заботится о ней, пока ей оказывают помощь… уверен, что Праймейл и Кормия тоже внизу. Вынужден сказать, что ее состояние кажется весьма серьезным.
— Черт подери… — айЭм закрыл глаза, запрокидывая голову назад. — Когда он ждал новых бед, им полагалось быть связанными с с’Хисбэ. Не с Избранной, к которой так влекло его брата. — Что с ней случилось?
— Кажется, диагноз еще не поставили.
Дерьмо.
— Хорошо, спасибо, дружище. Я схожу…
В арочном проеме бильярдной появилась Избранная Лейла, а за ней Куин с Блэем.
— Прошу прощения, я услышала, что вы обсуждали Селену?
Предоставив дворецкому отвечать на вопросы, айЭм двинулся в сторону потайной двери под парадной лестницей… и совсем не удивился, когда остальные последовали за ним.
Он как раз вбил код, чтобы отпереть панели, как зазвонил телефон.
— Это снова твой? — спросил Куин.
Лейла выключила звук.
— Просто человек ошибся номером.
— Хочешь, Ви заблокирует номер?
— О, нет причин беспокоить его.
— Дай его мне, я посмотрю…
Лейла спрятала трубку в складках мантии.
— Они больше не позвонят. Пойдемте.
Когда раздался тихий «биииип», айЭм открыл дверь, и они спустились по низким ступенькам ко второй запертой двери. По другую сторону находился подземный туннель, проходивший под особняком к учебному центру, и дальше — до Ямы, где жили Ви и Бутч со своими шеллан.
С каждым шагом на потяжении «от сюда до туда» с бетонными стенами и низким потолком, напряжение в плечах айЭма нарастало, мускулы спины сжимались с силой, отдаваясь болью в висках.
Когда они вышли в офис, Тор оторвался от компьютера.
— Сегодня ночью здесь прямо съезд.
— Селена больна, — пробормотал Куин.
Брат вскочил на ноги.
— Что? Я видел ее час назад, она собиралась покормить Лукаса и…
Так пять пар туфель и военных ботинок направились вдоль коридора.
Учебный центр представлял из себя огромное подземное сооружение, включавшее все, от бассейна олимпийского стандарта, тира, качалки, палаты физической терапии, полномасштабного тренажерного зала до комнат с оборудованием и учебных классов, в которых еще до набегов тренировали солдат. Также были протяженные медицинские помещения, с хирургическими палатами и комнатами для реабилитации… туда они и спешили.
Тот факт, что вокруг запертой двери в смотровую комнату столпился народ, был плохим знаком: Фьюри, Кормия, Рейдж и Вишес пребывали в состоянии беспокойного ожидания, прохаживаясь, уставившись на пол, дергаясь.
— О, слава Богу, — выдохнул Фьюри при виде айЭма. — Трэз будет рад видеть тебя. Мы пытались с тобой связаться.
Наверное, поэтому его телефон разрывался от звонков… но, покинув квартиру и отправившись в «тЕнИ» на поиски Трэза, он игнорировал устройство связи.
— Они делают ей рентген, — сказал Ви. — Поэтому мы все здесь. Трэз не захотел оставить ее.
Лейла нахмурилась.
— Зачем они делают все это? У нее перелом…
Кормия подошла к Избранной и взяла руки Лейлы. Она сказала ей что-то неслышно, и Лейла, охнув, пошатнулась. Когда Куин поддержал ее, айЭм понял, что ему нужно попасть туда, что бы там ни было.
— Я не буду ждать, — сказал он, опуская кота на пол и широко раскрывая дверь.
Он не сразу понял, на что смотрит. Когда тяжелая панель бесшумно захлопнулась позади него, он сосредоточился на том, что напоминало ножки стола — на столе для осмотров. Но… это была Селена. Ее изящные лодыжки и бедра были согнуты и разведены в неестественной позе, под неправильными углами, будто ее охватила сильная боль… и проблема была не только в нижней части тела. Ее голова тоже была повернута под нехорошим углом, ее руки сжались у груди, и даже пальцы скрючились.
Казалось, будто ею завладел какой-то приступ.
Док Джейн расположила большую насадку над плечом Селены, а медсестра, Элена, следила за тем, чтобы не путались многочисленные провода. Трэз стоял у головы Селены, его трясущиеся руки поглаживали ее черные волосы.