Это — часть его старомодного менталитета: благородных женщин не стоит беспокоить вещами вроде загадочных, давно потерянных родственников, которые без предупреждения объявляются на пороге, вооруженные до зубов. Или, скажем, где работает глава дома, сколько он зарабатывает, каково его состояние. Например, когда ее отца назначили Первым Советником Короля, большего ей не сообщили. Она понятия не имела, из чего состоит его работа, что он делал для Короля и Братства… черт, да она даже не знала, куда он отправляется каждую ночь.
Она понимала, что он свято верит, что ограждает ее. Но она так сильно ненавидела дремучее неведение.
Оказавшись на вершине потайной лестницы, она прошла примерно пятнадцать футов вперед и остановилась у встроенной в стену панели. Защелка располагалась слева, и она ударила по ней.
Ее спальная представляла собой девчачье царство: от рюшей на кровати и кружев на окнах, до плетеных ковров, которые заменяли тапочки.
Заходя внутрь, она повернула замок на двери, зная, что это будет первым, что проверит ее отец, когда бы он ни поднялся наверх… А если он не доберется до второго этажа, потому что решит составить компанию их «гостю»? Тогда он пошлет Федрика, чтобы тот на проверку дернул ручку.
Она села на кровать и, сбросив лоферы, откинулась на покрывала. Уставившись на балдахин, она покачала головой.
После всех набегов, она хотела одного: оказаться здесь, почувствовать себя в безопасности.
Но те ночи ужаса перетекли в месяцы беспокойств… которые трансформировались в тревожную нормальность… которая развилась и стала просто ее жизнью.
И сейчас она чувствовала себя заключенной. В этой комнате. В этом доме. В этой жизни.
Пэрадайз посмотрела на свою закрытую, запертую дверь.
«Кто этот мужчина?» — гадала она.
Глава 11
Селена смутно начинала осознавать, что находится не в Святилище. Но она не узнала это помещение: ее мозг очень медленно обрабатывал сигналы, которые посылало тело, и догадки об окружающей среде, словно приступ заморозил не только ее плоть, но и разум.
Но постепенно до нее дошло, что трава больше не лезла в ее лицо. Вдалеке не виднелись деревья и храмы. Не было слышно шума воды из купален.
Она попыталась повернуть голову и застонала.
— Селена?
От лица, появившегося в поле зрения, слезы набежали на глаза. Это был Трэз…это был Трэз…
Словно магическим образом извлеченный из сна, он стоял прямо перед ней, и Селена впитывала его образ: его гладкую темную кожу, черные миндалевидные глаза, коротко-стриженные волосы, его массивную высокую фигуру, нависшую над ней.
Первым инстинктом было прикоснуться к нему, но вспышка боли остановила ее, вырывая стон.
— Док Джейн, — рявкнул он. — Она очнулась!
Трэз? — позвала она. — Трэз, подожди. Я должна сказать тебе кое-что…
— Док Джейн!
Нет, не беспокойся об этом. Мне нужно…
— Она не может дышать!
Все произошло так быстро. На нее мгновенно натянули маску, и что-то заставило ее легкие сделать вдох. Голоса раздавались вокруг нее. Послышалось резкое пиканье — казалось, включилась сигнализация…
Кто-то пытался распрямить ее, и суставы протестующе закричали. О, нет, это же она пыталась шевельнуться… она попыталась сесть, чтобы увидеть, что происходит.
— Она двигается! — Это был Трэз…. Селена знала наверняка. — Ее рука пошевелилась!
— У нее остановка сердца! Ты можешь распрямить ее грудь?
После чего пришла настолько сильная боль, что она закричала.
— Прости, — прошептал Трэз ей на ухо, его голос срывался. — Малышка, прости меня, мне так жаль, но я должен выпрямить тебя…
Селена снова закричала, но едва ли это было похоже на звук. А потом ее зрение начало мутнеть, сначала периферийное, потом центральное, будто туман подступал к ней с боков.
Мгновение — и она уже смотрела на медицинскую лампу… а, значит, им как-то удалось перевернуть ее на спину. Потом надавили на ее плечи, спину, руки. Зрение то включалось, то выключалось, мутность отступала и возвращалась вместе с огромными волнами боли.
— Я боюсь что-нибудь сломать, — выдавил Трэз.
Значит, это его руки на ее запястьях пытались распрямить ее.
— Мне нужно добраться до груди. Немедленно.
Док Джейн появилась по другую сторону стола, в ее руках были подушки размером с ладонь, с краев которых свисали извивавшиеся провода.
— Сними с нее одежду. — Док Джейн отвернулась. — Парни, вы должны выйти, иначе он не даст нам добраться до ее грудины.
Сигнал тревоги стал очень громким, непрерывным, больше не было никаких интервалов.
— Разряд! — приказала Док Джейн.
Молния ударила в грудь Селены, поднимая ее торс со стола, все до единого позвонки хрустнули, вырывая позвоночник из тисков.
Когда она рухнула на тонкий матрас, последовала короткая, резонирующая пауза, в течение которой трое людей вокруг нее — Док Джейн, медсестра Элена и Трэз — смотрели на нее. Она сосредоточилась на Трэзе… и тогда она увидела четвертого, стоявшего прямо возле него, огромное тело отвернулось, темная голова склонилась в бок.
айЭм.
О, хорошо. Она была рада, что айЭм был рядом с Трэзом.
Селена открыла рот под маской, смотря прямо в черные глаза Тени. Если бы только она могла сказать ему…
Хаос повторно разразился вокруг нее, ее легкие бились о ребра, вокруг звучали голоса, люди меняли свои положения.
— Прекратить вентиляцию легких! — закричала Док Джейн. — Разряд!
Второй мощный заряд тока вошел в нее, выгибая торс. В этот раз не было передышки. Мгновенно в ее легкие послали поток воздуха, повторяя снова и снова.
— Что дальше? — спросил Трэз сдавленно.
О, Дражайшая Дева-Летописеца, он плакал.
Трэз, она мысленно обратилась к нему. Я люблю тебя…
***
Взгляд Трэза был прикован к жизненным показателям на машине, стоявшей примерно в футе от стола для осмотра больных. Моток проводов подключал Селену к встроенному компьютеру, и экран высвечивал разнообразную информацию, в которой он совсем не разбирался. Он понимал лишь одно и понимал чертовски ясно: желтая линии внизу должна волнообразно подниматься и проваливаться через регулярные интервалы, иллюстрируя ее сердцебиение.
Линия не поднималась и не опускалась в хорошем, ровном ритме… даже после того, как Док Джейн приложила подушки к груди Селены и послала сквозь нее электрические разряды.
Ровная линия. Снова ровная.
Элена продолжала вентиляцию легких, ее пальцы впивались в бледно-голубой мешок, который накачивал воздухом легкие Селены. А тем временем, Трэз смотрел на желтую линию, мысленно пытаясь заставить ее подскочить, отреагировать на сердцебиение.
— Бейся, черт подери…
Что-то коснулось его лица, и он дернулся… но потом обнаружил, что это Селена протянула к нему свою бледную, изящную ручку, рывками, словно сустав совсем заржавел.
— Селена, — сказал он, наклоняясь, чтобы она не тратила силы. — Селена…
Он поцеловал ее ладонь, ее пальчики, а потом позволил погладить себя по щеке. Ее глаза были невероятно голубого цвета, лучистые, светящиеся. И на мгновение остались только они — стены смотровой, оборудование и персонал, даже его любимый брат — все исчезло.
Ее губы начали шевелиться под пластиковой маской.
— Все хорошо, хорошо. — Он понятия не имел, что она говорила. — Ты можешь остаться со мной? Прошу, оставайся со мной… не уходи.
Она шевелилась, и это хорошо, ведь так?
— Селена! — Дерьмо, она закатила глаза. — Селена..!
— Мы теряем ее!
У него не было ни одной сознательной мысли. Как только Док Джейн прокричала те три ужасных слова, он расщепился на молекулы и накрыл Селену собой, своей энергией, душой, окружая ее сверху, снизу, всюду. Он накрыл ее, прорываясь сквозь кожу, уходя вглубь, надеясь поделиться всем, что имел, только бы сделать то, что не удалось реанимационной тележке.