И да, начался спуск, и на такой скорости Трэз решил, что они превратятся в картофельное пюре, влетев в асфальт.
Но нет. Фритц вывернулся, выскочив на край асфальта, проходившего вдоль дороги параллельно Гудзону. Каким-то образом он умудрился влезть между перилами и, вот так просто, они оказались на наклонном съезде на шоссе, двигаясь в нужном направлении.
Прочь из города.
Трэз ждал, что цепочка патрульных машин, как в фильме «Четвертое июля», появится у них на хвосте.
Вместо этого он увидел флотилию парней в синей форме, несшуюся в другую сторону от Северного шоссе — о к месту главных утех.
Фритц замедлился и снова включил фары. Влился в поток. Поехал на скромных семидесяти километрах в час.
— Как, черт подери, ты это сделал? — спросил Трэз с уважением в голосе.
— Людей легко сбить с толку. Они следят за огнями, как коты за лазерной указкой. Без освещения? У нас появляется серьезное преимущество… ну и еще мощность двигателя в два раза больше.
Трэз повернулся к своей королеве.
— Ты в поря…
Селена притянула его для поцелуя. И еще одного.
— Вот это ночь! Самое захватывающее, что когда-либо случалось со мной!
Адреналин быстро трансформировался в похоть, когда он поцеловал ее в ответ, вжимая в сиденье. Скользнув языком в ее рот, он накрыл рукой грудь Селены.
— Сказать, чтобы он прибавил газу? — прорычал Трэз в ее губы. — Не думаю, что дотерплю…
— Скоро мы будем дома, — прошептала она, улыбаясь. — И я люблю предвкушение. Я до смерти хочу тебя с самого начала поездки.
Трэз простонал, потянувшись к кнопке, поднимавшей перегородку.
— Фритц?
— Да, хозяин?
— Чуть побыстрее, если не возражаешь.
— С удовольствием, господин!
Глава 37
Вскоре после того, как они с Бальтазаром завернули за очередной поворот в лабиринте переулков, в Кора влетело что-то огромное и жесткое, его буквально оглушило, послав в полет, и мир закрутился вокруг оси — вокруг него — хотя, скорее всего, вращался все-таки он сам.
Пребывая в полете, он приготовился к жесткому приземлению… но по какой-то тупой логике приземлился на собственные ботинки. Это был первоклассный трюк… но не продолжительное благословение, учитывая его скорость. Чтобы не упасть ничком, он выпрыгнул вперед, пытаясь продолжить бег.
Что-то было совсем не так. Ноги отказывались нормально функционировать.
Пытаясь удержаться на своих двоих, он смутно осознавал, что Бальтазар кричал его имя, а потом солдат внезапно оказался подле него, схватил за руку и потащил вперед.
На задворках разума он чувствовал, как некая сущность покинула транспортное средство, как вампир. А потом шум выстрелов изменился. Высоко-частотный свист заменил глухие удары, с которыми свинец влетал в кирпич, асфальт и камень.
Лессеры наткнулись на тот фургон.
И, значит, у него с Бальтазаром было укрытие на несколько секунд, и его солдат воспользовался форой. С резким рывком Кор ощутил, как все его тело выдернули с дороги.
А потом, мгновение спустя, он оказался за огромным строением.
Нет, второй автомобиль… какой-то транспорт. Воистину, это была огромная квадратная коробка с какой-то надписью на боку.
П… О… Д… С…
Его перевозбужденный мозг проследил изгибы красных букв, но смысла он не понял. Что он вообще понимал сейчас?
Выстрел в яблочко.
Он поднял пистолет одновременно с Бальтазаром.
Заставляя легкие успокоить жадное дыхание, он ждал… ждал… все еще ждал…
Поток пуль становился все громче и громче, стрелки приближались к ним. И шумные убийцы настолько увлеклись своей погоней, что никто из них не потрудился сбавить скорость на подходе к столь хорошему укрытию… они перли вперед.
Действуя согласно не озвученному плану, Кор взял на себя левого, а Бальтазар прицелился в правого.
Две пули. Не две тысячи.
Две прицельных сорокамиллиметровых пули, заквадраченные с концов, свалили обоих убийц мордой наземь.
— Я займусь ими, — крикнул Бальтазар, меняя пистолет на кинжалы.
Бали выпрыгнул, сверкая клинками. Ближайшего он заколол первым, огромная вспышка света озарила переулок как в полдень. Без промедления он перекатился и вонзил кинжал во второго стрелка. Отступая во время второй вспышки, солдат умудрился зачехлить кинжалы и схватив оба калаша прежде…
… чем тот огромный фургон, который сбил Кора, показался в переулке.
Бальтазар забежал за укрытие, приложившись плечами к металлическому кубу, и они смотрели вперед, застыв на месте, пока транспортное средство не покинуло переулок.
Но веселуха еще не закончилась.
Успокоиться.
Им нужно…
… успокоиться…
Дематериализоваться из центра — единственный способ убраться отсюда: сирены человеческой полиции становились все громче, свет фар появился в конце переулка, яркое освещение рождало множество теней.
— Иди, — приказал Кор, зная, что его солдат находится в намного лучшей форме.
— Я тебя умирать не брошу.
— Останешься со мной — сам погибнешь.
— Тогда мы умрем вместе.
Делая резкие вдохи-выдохи, Кор пытался замедлить сердцебиение и кровяное давление, запах разогретого металла и пороха смешался в его носу с выхлопным газом того фургона, оставшейся вонью от пота и прахом ублюдков.
Ноги убивали его, обе. Боль становилась такой, что пришлось сесть, дабы не лишиться сознания.
Дерьмо.
Полицейские автомобили пронеслись мимо на бешеной скорости, один… второй… все три, шум и свет фар начал стихать.
Но приедут и другие. И следующая волна будет медленней, разведка, а не погоня.
— Насколько сильно ты ранен? — спросил Бальтазар.
Он хотел солгать.
— Проблема с ногами. Одна подстрелена, вторая — сломана, скорее всего.
— Когда ты кормился в последний раз? От вампирши?
Многие месяцы назад. С первой встречи с Лейлой. Ее мега-чистая кровь поддерживала его рекордное количество времени, и когда сила, наконец, начала улетучиваться, он брал кровь оленей в лесу, не сообщив своим воинам, как низко опустился.
Но Бали знал. Наверное, все они знали.
— Очень долго, воистину, — ворчал его солдат.
Кор оглянулся, не желая продолжать разговор. Напротив был пожарный выход, но у него не хватит сил дотащить себя достаточно быстро, и он не сможет дематериализоваться.
— Иди, — сказал он Бальтазару.
— Ты сможешь сделать это.
— У меня нет сил…
Бальтазар показал наверх.
— Туда. На крышу. Большего не нужно.
Лай собак. Двух, не меньше. В начале переулка.
А, да, люди привели за собой поисковые носы. В противовес беспомощным на своих жалких лицах.
— Ты должен, — сказал Бальтазар. — Только туда. Не надо дальше.
Кор поднял взгляд вверх, по пожарному выходу, серии окон, на пятнадцать этажей вверх. Могло быть и хуже, подумал он.
— Сейчас.
Закрывая глаза, он знал, что это не сработает.
— Я хочу, чтобы ты ушел. Это приказ.
— Я не…
Кор поднял обессиленную руку и ударил солдата по лицу. Изнуренным голосом сказал:
— Другим нужна твердая рука. Это ты. Иди… и прихвати с собой пушки. Они ценные. Иди! Кто-то должен вести их!
Исчезая, Бальтазар все еще сыпал проклятиями… а псы все ближе подбирались к местоположению Кора. Со свежим запахом пролитой и вытекавшей из него крови, они найдут его в считанные секунды.
В этот раз он закрыл веки от полного истощения, а не в надежде дематериализоваться.
Но прямо перед тем, как его поймали, он поднял пистолет, зная, что лишиться жизни в ужасной перестрелке…
Перед взором возник образ Лейлы, настолько яркий, словно она стояла перед ним.
Если он не уберется отсюда, то умрет и никогда больше не увидит ее.
Когда невероятное чувство утраты ударило в центр груди, Кор понял то, что так долго отрицал.
Представ перед реальностью, в которой ему не дадут в последний раз встретиться с этой женщиной, услышать ее голос, почувствовать ее аромат в ночном воздухе, стоять рядом с ее физическим воплощением… связанный мужчина в нем взревел от подобного преступления.