— Серьезно?
— На все сто. Правда.
Селена смотрела на ковер, а на ее губах заиграла самая прекрасная улыбка.
Боже, как же замечательно быть на одной волне.
Но затем улыбка сползла с ее лица.
В течение ужасно длинного промежутка времени они сидели в тишине. И что-то подсказывало Трэзу, что он знал, какие мысли крутились в ее голове.
— Жизнь может быть очень долгой, — сказала Селена так, словно представляла себе время, расстилающееся перед ним, и изменения, которые могут произойти.
— Да, может. — Трэзу казалось, что за прошедшие две ночи они прожили три жизни. — Но моя память крепче самого времени. Если это касается тебя, моя память превратится в бессмертную часть меня.
— Если такое случится, — Селена прочистила горло. — Если ты найдешь кого-то, я хочу, чтобы ты знал… Я никогда не стану винить тебя за это. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы осуждать за это.
— Этого не произойдет.
Селена вытянула еще одну салфетку, но не воспользовалась ею. Она просто сложила тонкий бумажный квадратик пополам. А затем еще раз. И еще.
— Я не хочу, чтобы ты был заперт в своей персональной версии гроба, — произнесла наконец Селена. — Полагаю, именно это я и пытаюсь донести до тебя. Мой самый большой страх — вечно оставаться в ловушке своего собственного тела? Запертой внутри? Я боюсь, что в своем горе то же самое произойдет и с тобой. Да, конечно, часть меня хочет, чтобы ты опустил руки и позволил годам лететь мимо себя, но другая, бóльшая часть меня не желает для тебя такой тюрьмы. Кажется… Я пытаюсь сказать, что, если в каком-то смысле ты почувствуешь себя плохо, когда, что-то случившееся покажется тебе забавным, или наслаждаясь едой, или… если найдется фильм, который тебе захочется посмотреть, или ты порадуешься врученному тебе подарку, пожалуйста, просто знай, что я люблю тебя в эти моменты. Возможно, ты мог бы притвориться, что это мои тебе дары с той стороны. — Она грустно улыбнулась. — Мой поцелуй тебе.
Вот дерьмо, Трэзу казалось, что сейчас он снова расклеится.
— Ты можешь пообещать мне это, Трэз? Что ты впустишь в свою жизнь хорошие события даже после моей смерти? — Она пробежала пальцами вниз по его лицу. — Даже если такое случится благодаря другой женщине рядом с тобой? Хуже моей смерти может быть только потеря нас обоих, несмотря на тот факт, что твое большое сильное сердце продолжит биться в груди.
Трэз закрыл глаза:
— Я не хочу думать об этом.
— Как и я.
В последовавшей тишине, Трэз снова столкнулся с действительностью, в которой не с кем было бороться, не на кого было кричать, некого протыкать кинжалом, чтобы прекратить все это.
— Ты хочешь пойти сейчас вниз, к Доку Джейн? — спросил он.
— Я бы предпочла, чтобы ты ответил на вопрос.
Трэз обхватил ее ладони своими.
— Если это вернет тебе душевное спокойствие, то да, хорошо. Я обещаю, что… — Ладно, вообще-то он не мог произнести это. — Я продолжу жить.
Облегчение затопило ее, расслабив черты лица, плечи, все тело.
— Спасибо. Это действительно помогло. Ты даже не представляешь, насколько сильно твои слова помогли мне прямо сейчас.
Нежно ее поцеловав, Трэз встал и прошел в гардеробную. Он понятия не имел, что натянул на себя, главное прикрыл обнаженные части тела и даже не забыл про дезодорант. Трэз вернулся в спальню, а в животе будто экскаватор поработал.
— Ты готова пойти в клинику?
Селена оглянулась по сторонам, словно в поисках чего-то. Или, может, она просто хотела оттянуть неизбежное еще на некоторое время.
— Прости за окно, — выпалила Селена.
— Все нормально. Ставни все еще на месте, поэтому ветер и холод не страшны.
— И за лампу.
— Будто мне не все равно.
Кивнув, Селена встала. Она была одета в облегающие черные джинсы и свободную белую блузку, и Трэз был поражен тем, как хорошо она выглядела в нормальной одежде, а не в официальном одеянии Избранной. И что интереснее, ее речь тоже стала свободней, более разговорной.
Черт возьми, подумал Трэз… он действительно желал бы иметь с ней детей.
Дорога в клинику казалась бесконечной, и Селена не была уверена, хорошо это или плохо. С одной стороны, она была готова к новостям, чтобы узнать, с чем ей придется столкнуться, чем бы это ни оказалось. С другой стороны, ее бы устроило пожить в неизвестности еще немного.
Всю дорогу в тренировочный центр Трэз держал ее за руку, не позволяя ей отойти, даже когда вводил различные пароли или когда им пришлось следовать друг за другом через шкаф. Шагая по коридору к Доку Джейн, Селена размышляла обо всех дверях, в которые они могли бы войти вместо той, к которой направлялись.
Когда они подошли к комнате для осмотров, Селена взглянула на него:
— Я бы не смогла сделать это без тебя.
Наклонившись, Трэз коснулся ее губами:
— Хорошие новости в том, что тебе и не придется.
Вместе они вошли в больничное пространство. В тот же самый момент Селена почувствовала, что задыхается, запах химикатов и натертые до блеска поверхности снова лишали ее присутствия духа. И ощущение удушья возросло еще больше, когда Док Джейн и Мэнни выпрямились за монитором компьютера и нацепили на себя одинаковые профессиональные улыбки.
— Ха, плохие новости, — сказала Селена. Когда оба врача начали увиливать, она перебила их. — Пожалуйста. Уважьте меня и мое время тем, что не станете тратить слова впустую, пытаясь приукрасить правду. Расскажите мне, о чем поведало вам мое тело.
— Мы обнаружили некоторые изменения в суставах. — Док Джейн отступила назад. — Везде, где делали рентгеновские снимки.
Что ж… эти слова осадили Селену. Даже несмотря на то, что она ждала именно такого ответа.
Врачи по очереди принялись давать пояснения, а Трэз кивал в ответ, будто следил за ходом разговора. Но Селена сосредоточилась на помещенных рядом для удобства сравнения двух изображениях на экране компьютера: один снимок был сделан сразу после последнего приступа… а другой — часами ранее. С разницей не более чем два дня… сейчас в пространстве между костями на сочленениях присутствовала серая дымка.
— Кажется, будто оно активировалось, — сказала Док Джейн. — Может, это защитная реакция твоего организма?
— Как долго? — спросил Трэз.
— Мы не знаем. — Потянувшись вперед, Мэнни отрегулировал контрастность монитора, словно что-то искал. — Мы предлагаем повторять снимки каждые шесть часов. Таким образом, мы сможем отслеживать, если изменения продолжатся.
— Сейчас ты испытываешь боль? — спросила Док Джейн.
— Нет.
— В случае необходимости мы можем дать тебе обезболивающее.
Трэз вмешался:
— Мы можем попробовать какие-нибудь препараты?
Дражайшая Дева Летописеца, казалось, будто ее мозг отключился.
— Ну, мы это обсудили, — Мэнни взглянул на Джейн. — Мы в тупике.
Слово взяла Док Джейн:
— Мы думали о противовоспалительных. Применение пероральных стероидов видится проблематичным, поскольку они подавляют иммунную систему, и непонятно до какой точно степени приступы сдерживаются защитной реакцией твоего организма.
— В твоей крови обнаружено большое количество лейкоцитов, — вклинился Мэнни. — Что говорит о том, что сейчас в твоем организме совершенно точно что-то происходит.
— А инъекции стероидов в суставы, даже если и вводить их в самый крупный из них, станут лишь частичным решением проблемы. — Джейн провела рукой по своим коротко стриженым волосам. — Логика подсказывает начать с НПВП, сходных по силе с Мотрином.
— Отрицательных побочных эффектов не много, — произнес Мэнни ей в тон.
— К слову, они способны облегчить любую боль, но также сработают и в качестве противовоспалительного, не влияя при этом на твой иммунитет.
Закрыв глаза, Селена пожелала оказаться где-нибудь в другом месте. Хотела бы стать кем-нибудь другим.