Она нахмурилась, когда он надел что-то холодное на её безымянный палец. Немного ошеломлённая оргазмом, она моргнула, глядя на палец. Это был не кольцо. Их было два. Одно представляло собой кольцо из чёрного золота с рядом мелких гранатовых камней. Другое из чёрного золота тоньше и с чёрной бриллиантовой изумрудной огранкой в центре.
Её сердце заколотилось о рёбра, и она встретилась с ним взглядом.
— Это чёрный бриллиант.
Его губы дрогнули.
— Да.
Пульс участился, она могла только таращиться на Танера. Для демона не было случайностью подарить своей паре чёрный бриллиант. Это абсолютная метка владения; символ принадлежности. И поскольку демоны не связывают себя обязательствами легко или непринуждённо, многие пары долго ждали, прежде чем обменяться кольцами. Мужчинам адских гончих потребовалось гораздо больше времени, чем другим видам, чтобы остепениться, если вообще остепенились — Девон до сих пор поражало, что он взял её в качестве своей пары; последнее, чего она ожидала, что он так скоро подарит ей чёрный бриллиант. Особенно когда одиночество было для него всем.
Она облизнула губы.
— Танер…
— Ты думаешь, что это слишком большой шаг для меня; что я не продумал всё до конца, — сказал он, выглядя более умиротворённым, чем она когда-либо видела. — Ошибаешься. Мы недолго были вместе, правда. Но ты была моей с того дня, как мы встретились, котёнок, и мы оба это знаем. Просто нам потребовалось время, чтобы достичь того, чего мы достигли.
Он прижался своим лбом к её лбу.
— Я никогда ни к кому другому не чувствовал того, что чувствую к тебе, и знаю, что никогда не смог бы. Я люблю каждую частичку тебя, внутри и снаружи. Каждый дюйм тела, каждый волос на твоей голове, всё, что делает тебя той, кто ты. Ты для меня незаменима, и нет ничего, чего бы я ни сделал, чтобы удержать тебя. Я уже говорил раньше; как только мужчина адской гончей выбирает пару, это навсегда. Я имею в виду именно это, когда говорю, что уничтожу к чёртовой матери любого, кто попытается встать между нами.
В носу покалывало, в горле пересохло, и Девон прикусила губу.
— Тогда я буду носить эти кольца с гордостью. — Она крепко обняла его, вдыхая запах. Она так далеко зашла ради него, что это даже не смешно. — Люблю тебя, дворняжка.
Глядя в глаза, блестящие от непролитых слёз, Танер почувствовал, как тепло разливается в груди. Чёрт возьми, если эти простые слова не имели силы поставить его на колени, даже если он слышал их раньше.
— Люблю тебя, котёнок.
— Где мужская версия кольца? Я знаю, что они идут в комплекте. И нет, я не прошу тебя надеть их только потому, что ты надел их на меня. Я хочу, чтобы ты носил их. И я засуну их тебе в ноздрю, если ты этого не сделаешь — будет сложновато, но у меня получится.
Он усмехнулся.
— Не нужно убеждать меня носить их.
— Ну, тогда чего ждёшь?
— Такая нетерпеливая. — Он достал коробочку из ящика ночного столика и вынул толстое мужское кольцо из чёрного золота с одним маленьким гранатовым камнем в центре, которое надел на безымянный палец. Его грудь расширилась, когда он сделал глубокий, удовлетворённый вдох. — Теперь довольна?
— Ага.
Он перевернул их на бок, прижимая Девон к себе.
— А как насчёт твоего демона?
— Довольна. Ему нравятся блестящие вещи, и она самодовольна тем, что ты выдвинули такие масштабные претензии.
— Мой демон тоже доволен — ему нравится видеть кольца на твоём пальце; нравится, что все, включая людей, узнают, что ты занята. И ему приятно, что ты хочешь, чтобы я носил своё кольцо.
— Тогда всё хорошо.
— Да. — Не в силах удержаться от поддразнивания, он сказал: — Итак, все твои мечты сбылись. Ты официально моя пара, живёшь со мной, носишь мои кольца, я ношу твоё. Твоё сердце, должно быть, готово разорваться от радости. — Он почти рассмеялся, когда она прищурилась. — Так, давай будем честны, ты влюбилась в меня с первого взгляда, так? Обожала меня так долго, что, должно быть, иногда трудно поверить, что всё действительно реально и что… — Он засмеялся, когда она замахнулась на него, выпустив когти. — Ну, ну, котёнок, мы уже говорили об этом — тебе нужно оставить когти в ножнах. Если хочешь, мы можем забыть, что ты была одержима мной все эти годы; можем притвориться, что ты не сравнивала других парней со мной и находила их слабыми, так что… Чёрт возьми, хватит целиться в глаза!