Девон кивнула.
— Трое. — Как и Финн с партнёром, они все — предвестники, а вот Девон пошла в мать. Это одно из множества, что отличало Девон от семьи по отцовской линии, но она не жаловалась.
— Какие у тебя с ними отношения?
— Сложные, — ответила Девон, как только он подъехал к её дому. И Танер тут же напрягся. Да, она так и знала, что ему не понравится то, что он увидит.
Глядя на высокое, обветшалое, испещрённое граффити здание, она чуть не вздохнула. Ей хотелось бы сказать, что внутри всё лучше, чем снаружи, но это было бы ложью.
— И ты здесь живёшь? — странно ровным голосом спросил Танер.
— Ага, — беззаботно ответила Девон. Он уже однажды подвозил её домой, когда она была пьяна после девичника, но тогда она жила у кузины. А потом у кузины с каким-то парнем стало всё серьёзно, и Девон съехала, чтобы дать им пространство.
Эта часть Северного Лас-Вегаса далеко не хороший район, но были районы и похуже. Дом, возможно, нуждался в серьёзном ремонте, но был конструктивно прочным. Вроде как.
— Спасибо, что подвёз. — Она выскочила из Ауди прежде, чем он успел сказать хоть слово. Как раз в момент, когда она обогнула капот машины, Танер выскользнул из водительской двери, словно змея.
— Хочу ещё раз осмотреться, — заявил он.
Она моргнула.
— Зачем?
— Есть вероятность, что люди посредника тут. Хочу убедиться, что наверху, тебя не ждёт никаких сюрпризов.
Девон поджала губы.
— Никто, кто хотел бы угрожать, не мог проникнуть в стены моей квартиры. Чародей из моей общины отлично окружил дом защитными чарами.
— Чары можно ликвидировать… Я такое видел. — Он направился к зданию, прежде чем она смогла продолжить спор.
Выругавшись про себя, она пошла следом.
— В этом нет необходимости.
Остановившись у главной двери, он сказал:
— Порадуй меня.
Она снова хотела возразить, но потом закрыла рот, зная, что зря потратит время; не существовало способа прогнать кого-то вроде Танера Коула.
— Хорошо… Валяй.
Девон отпёрла дверь, и они вошли. Когда запахи марихуаны, алкоголя, мочи и мышиного дерьма окутали их, по коже пробежала дрожь стыда.
Она никогда не видела дом Танера, но от Харпер знала, что он живёт в одном из шикарных многоквартирных домов Нокса. И готова поспорить, что лестничные клетки его дома не завалены пустыми пивными бутылками, окурками и прочим мусором. А ещё краска не отслаивалась от стен, которые испещрены трещинами, дырами и пятнами чёрной плесени. Да и вряд ли он слышит шуршания грызунов, не видит запертых на цепочку дверей и не встречает повсюду самозахватчиков.
Девон бросила на него взгляд — Танер стиснул зубы и суровым взглядом осматривал окружение. Её гордость была ущемлена, но Девон держала голову высоко поднятой, когда вела его вверх по лестнице на свой этаж, а затем в квартиру.
Открыв дверь, она ступила на бежевый ковёр и посторонилась, пропуская Танера. Он вошёл и закрыл за собой дверь, втягивая носом воздух.
— Здесь много сильной магии. Я её чувствую. Осязаю. Чародей очень могущественный. А ты, котёнок, какой силы?
Девон фыркнула.
— Я кажусь тебе недостаточно сильной? — Ни один демон, будь достаточно умён, не станет раскрывать что-то настолько личное. Ответить «слабой» или «где-то посередине» означало признать уязвимость на каком-то уровне. Демоны хищники. А не стоит признаваться в слабости хищнику. Даже ответить, что ты очень сильна, было плохо. Это заинтриговало бы хищника, который увидит потенциальный вызов или почувствует необходимость утвердиться в качестве доминирующей фигуры.
То есть, вопрос Танера был равносилен требованию раздеться догола.
Хотя она не возражала против того, чтобы раздеться перед Танером, если бы всё было иначе и его демону не хотелось выпотрошить её.
— Жди здесь, а я осмотрю квартиру. — Он ушёл, прежде чем она смогла ответить, ожидая, что она подчиниться. Девон фыркнула и направилась в кухню, которая была одновременно столовой. Для кофе уже слишком поздно, так что Девон ограничилась горячим шоколадом. Приготовление шоколада займёт руки и отвлечёт от раздражающего факта, что Танер находился в её квартире, что заставляло нервничать.
В течение многих лет она старалась держать его как можно дальше от своего мира. И это было нелегко, учитывая, что он не только телохранитель её подруги, ещё и до смешного любопытен и, казалось, постоянно ошивался рядом с ней… будто проверял её оборону или что-то в этом роде. И теперь он находился в её святилище, обыскивал каждую комнату, возможно, трогал её вещи. Ей это не нравилось.
Добавив начинки, она облокотилась на островок и взяла свою кружку. Прошло совсем немного времени, прежде чем Танер подошёл к ней. Она не слышала его — он редко издавал звук, когда двигался. Но она чувствовала его запах и как энергия наполняет воздух вокруг. Её внутренний демон раздражённо взмахнул хвостом. Кошке не нравилось, когда люди находились на её территории.