— Да. — Танер посмотрел на её мягкие локоны, думая, что они будут хорошо смотреться веером на его подушке, когда он будет вонзаться в её тело. Его член, и без того твёрдый и тяжёлый, дёрнулся от этой фантазии.
Когда Танер придвинулся немного ближе, вновь заметил ссадины на её запястье и заскрежетал зубами. Он взял её руку и провёл большим пальцем по ладони.
— Если бы на тебе была моя метка, чародей не стал бы браться за эту работу.
Потягивая шоколад, она бросила на него взгляд, который ставил под сомнение его здравомыслие.
— Ты не смог бы поставить мне метку, если твой демон не считает, что я под его защитой, а это не так. Возможно, он «терпит» меня, но ему плевать, что со мной случится.
— Ошибаешься.
Она фыркнула.
— Наши виды ненавидят друг друга. Твой демон ни за что не предложил бы свою защиту адской кошке.
— Он зол из-за того, что с тобой случилось и хочет отомстить.
— Ага, как же, — с сомнением протянула она.
Танер не винил её за сомнения.
— Могу доказать. — Он усилил хватку, когда она попыталась вырвать руку. — Если мне не веришь, что плохого в том, чтобы дать мне попробовать?
Со скучающим выражением она сделала ещё глоток шоколада.
— Даже если бы это сработало — а это абсолютно не так — никто не поверил бы, что метка настоящая. Все подумают, что это татуировка.
— При тщательном осмотре, поймут, что ошиблись.
Метка — это маленький, безобидный на вид символ в центре ладони, но будет блестеть, и пахнуть им, в отличие от любой татуировки. А ещё лучше, он будет светиться всякий раз, когда Девон в опасности, и психически предупреждать Танера, что ей нужна помощь, независимо от того, как далеко они друг от друга.
— Это не больно, просто немного будет щипать.
— Демон любую боль от тебя воспримет, как нападение, поднимается и отомстит.
— Нет. Он чувствует, что это не вред. — Танер снова провёл большим пальцем по её ладони. — Скажи мне правду, котёнок, почему мысль о моей на тебе метке, так беспокоит?
— А кого бы ни беспокоило? Церберы огромные собственники к тому, на чём поставили метку. Поэтому Нокс не захотел, чтобы ты поставил такую метку Харпер… Она мне так сказала.
Он медленно кивнул.
— А тебе не нравится собственничество. Хотя тут нечто большее, так? Думаешь, что принятие моей защиты будет в некотором смысле равносильно тому, чтобы сдаться. Это не так, котёнок. Это далеко не проявление слабости, а совсем наоборот. — Он слабо сжал её руку. — Давай, докажи слова делом и позволь поставить метку.
Она вздохнула с явным раздражением.
— К чему такие трудности? Ты же знаешь, что не выйдет.
— Если ты так убеждена, позволь попробовать.
— Тогда уйдёшь?
— Да.
Вновь вдохнув, она пожала плечами и поставила кружку.
— Тогда, не стесняйся. — Девон чуть не хихикнула, увидев торжествующее выражение его лица. Боже, он действительно сошёл с ума, если думал, что сработает. Он сплёл их пальцы и надавил большим в центр её ладони. Ничего не произошло, как она и думала.
Девон ухмыльнулась.
— Видишь? Стоило послушать… — Внезапно обжигающая и необузданная сила ударила по коже и обожгла, как клеймо. Ладонь горела. Девон попыталась отдёрнуть руку, но Танер крепко держал. Тогда-то внутренний демон рванул на поверхность.
Танер напрягся, когда глаза Девон налились кровью и потемнели, а температура в комнате упала. Демон не нападал, не сопротивлялся, но в знак предупреждения приставил острые как бритва когти к его горлу. Он не вздрогнул, не отстранился.
— Со мной она в безопасности, — сказал он кошке, зная, что она поймёт каждое слово. — Я бы никогда не причинил ей вреда. Ты это чувствуешь, иначе ты бы немедленно перерезала мне горло.
Демон прищурился и прижал когти ближе к его плоти, желая, чтобы Танер отпустил Девон, и это, по-видимому, было последним предупреждением.
— За ней могут прийти люди, — произнёс он. — Мы оба хотим, чтобы она была в безопасности, так что давай заключим перемирие и будем работать вместе.
В его сознании вспыхнул образ Девон с чёрными глазами, надирающей задницу безликому врагу.
Танер кивнул на телепатическое сообщение.
— Да, я знаю, что у неё есть ты. Как и знаю, что ты можешь защитить. Но силы не всегда достаточно. Я просто хочу, чтобы у неё была моя помощь.
Демон никак не отреагировал и не убрал когти, просто таращился на Танера.
Танер стиснул зубы.
— Мой вид тебе не нравится, ты мне не доверяешь, но я никогда ей не наврежу, в это поверь. — Всё равно ноль реакции.