— Я не гей и не состою в отношениях. Мне просто это неинтересно.
— А как насчёт твоей гончей? Наверняка он хочет потомство.
— Нет.
— Учитывая возраст, трудно в это поверить.
Он пожал плечами.
— Верь, во что хочешь, это не меняет фактов.
Она вздохнула.
— Послушай, у меня начнётся течка ровно через три недели…
— Тогда тебе лучше найти мужчину, которого ты считаешь достойным стать отцом ребёнку. И это не я. — С этими словами Танер проскользнул мимо и зашагал прочь.
Если бы Элеонора не была так сосредоточена на физических качествах Танера, заметила бы, что его сложно посчитать подходящим на роль отца. Его совсем маленького упрятали в Рамсбрук-хаус. Он не помнил своего отца, и в детстве у него не было ничего даже близкого к отцовской фигуре. Он ничего не знал о воспитании детей. Несмотря на то, что он страж, не стал бы хорошим примером для подражания.
Рамсбрук нестабильная среда, в которой можно вырасти нормальным. Персонал не был жестоким или суровым, но невероятно строг почти по-военному. Они не были добрыми или ласковыми. Не обнимали и не говорили утешительных слов. Не терпели никаких нарушений правил, какими бы незначительными те ни были.
Танер не утруждал себя плакать, потому что знал — никто не придёт. Как и не сообщал о проблемах персоналу, потому что они бы опошлили или просто отмахнулись бы от них. Не стоило проявлять привязанность к предмету или человеку, опасаясь, что это используют против него же во время наказаний.
Опыт Танера превратил его в того, у кого полно проблем, кто необщителен, непостоянен, очень замкнут и не любил полагаться на людей. В того, кто очень бережно относился к имуществу, кому трудно делиться, и ещё труднее доверять или верить людям на слово.
Ему также нелегко общаться с людьми, как и его псу трудно привязываться к местам, вещам или людям.
Танер и его гончая подпустили к себе лишь Нокса и стражей — их опыт связал их так, что никто за пределами Рамсбрука не мог понять. Так что, учитывая, насколько испорчен Танер, он честно не верил, что он или его гончая смогут по-настоящему привязаться к своему ребёнку. И нет у него права заводить ребёнка, пока не убедится в обратном.
— Так и не могу поверить, что ты позволила ему поставить метку, — сказала Рейни позже в тот же день.
Крепче сжав рукоять щётки, Девон повернулась к ней. Суккуб смотрела в окно на Танера, который разговаривал с Энцо и Лексом. Он, как всегда, перед закрытием, пришёл проводить Харпер домой.
Много кто за день заметил знак на ладони Девон. Некоторые просто выгибали брови. Другие бросали комментарии вроде: «Адская гончая пометил адскую кошку… это что-то новенькое». Новости об этом, несомненно, как лесной пожар, распространялись по Подземке, как и новости о похищении.
Девон вздохнула.
— Рейни, я же сказала, дело не в том, что я позволила, я не думала, что получится.
— Но получилось же, — заметила Хлоя, вытирая стойку ресепшена. — И если это важно, раз кто-то хочет похитить тебя, я не возражаю. Кроме того, метка довольно симпатичная.
— Симпатичная, но бессмысленная, если демон не полностью вложился в защиту, — сказала Рейни, — но, чёрт возьми, лучше бы так и было. Ты сегодня идёшь в клуб Мэддокса Квентина, где полно народа. Если они все накинуться на тебя, будет дерьмово.
— Я считаю, что бабуля должна взять меня с собой, но она упрямится, — вставила Харпер, которая приводила в порядок своё рабочее место.
— И умно поступает, — заметила Рейни. — У неё нет выбора, кроме как самой разобраться с…
— Знаю, знаю. — Харпер вздохнула. — И понимаю, но мне это не нравится. Нельзя заставить меня.
Звякнул колокольчик, когда дверь распахнулась. Танер зашёл внутрь, и его мышцы напрягались и перекатывались так, что Девон почти задрожала от восторга. Но затем он одарил её своей насмешливой улыбкой, которая надавила на оставшееся терпение.
— Привет, котёнок, — сказал он своим глубоким, хриплым голосом. — Скучала?
Девон одарила его насмешливо-яркой улыбкой.
— Конечно. Напомни, как тебя зовут?
Он приподнял уголок сексуальных губ.
— Не стоит смущаться того, что одержима мной… Такое бывает.
Она стиснула зубы, испытывая искушение махнуть метлой и сбить его с ног.
— Если бы я могла просто отфотошопить тебя, было бы круто.
Усмехнувшись, он перевёл взгляд на Харпер.
— Готова?
— Почти, — ответила сфинкс. — Можем подкинуть Девон домой? У неё ещё нет машины.