Стоя в караульном помещении старого маяка, Танер провел рукой по подбородку. Он ни в коем случае не брезглив и видел зрелище хуже, но, тем не менее, было что-то тревожное в мертвом, залитом кровью теле, прислоненном к стене и держащее собственные глаза, язык и уши в руках.
Снаружи доносились пронзительные крики морских птиц, ветер ударялся о стены, и вращающийся огонек наверху неустанно мигал. Внутри царила тишина, и он и двое других демонов в комнате ходили по кругу, изучая тело.
— Дерьмо, — наконец, сказал Танер.
— Ага, — подтвердил Нокс.
— Сколько он уже мертв? — спросил Танер у Леви, который, будучи жнецом, имел определенную близость к покойному.
Присев на корточки рядом с трупом, Леви ответил:
— Чуть больше часа. Его убили не раны или потеря крови. Он умер от сердечного приступа, вызванного сверхъестественными причинами. — Жнец перевел взгляд с Нокса на Танера. — Знаете кого-нибудь, обладающего такой способностью?
— Нет, — ответил Нокс.
Танер покачал головой, снова посмотрев на тело. Гарри Томлинсон член их общины, специализировавшийся на шпионаже, так что добывал сведения для Нокса. Он телепатически связался с Предводителем несколько часов назад, попросив встретиться с ним на маяке… здесь они всегда виделись, когда Гарри хотел поделиться важной информацией. После деловой встречи Нокс пиропортировал себя, Танера и Леви на маяк… только чтобы обнаружить Гарри мертвым. Возможность Нокса перемещаться с помощью огня была секретом, о котором знали немногие. Хотя Танер признавал, что умно держать людей в неведении относительно своих сил, но понимал, что его сводила бы с ума необходимость пользоваться обычными транспортными средствами при возможности перемещаться в желаемое место. Его внутренний демон по натуре был таким же нетерпеливым, как и Танер. Прямо сейчас ему хотелось обыскать маяк, не терпелось выследить того, кто так поступил с Гарри… гончая лучше всех разбиралась в охоте.
— Это сотворили с Гарри перед смертью, — сказал Танер. — Запах его крови пропитан болью, страхом, яростью и беспомощностью.
— Сколько людей здесь было? — спросил Нокс.
— Только один. Демон. Его запах… земляной, но со странной примесью.
— В смысле?
— У некоторых аромат цветочный. У других — фруктовый или сладкий запах… пряный. У кого-то с нотками почвы. Список можно продолжать. А этот демон пахнет осенними листьями и сандаловым деревом, но с ноткой, сбивающей с толку. Словно… ты когда-нибудь пробовал блюдо, которое обычно нравится, но, по какой причине, имеет неправильный вкус? Будто кто-то положил туда специи, которых там не должно быть, или один из ингредиентов оказался несвежим? Вот и этот запах неправильный… недостоверный.
— Словно кто-то скрыл запах — с помощью способности или магии — наложив сверху фальшивый, но сделал это не так уж хорошо?
— Именно.
Нокс нахмурился.
— Чувствуешь здесь Слоана?
— Нет.
Слоан Монро — новый назначенный Предводитель общины Вашингтона. А ещё ловкий ублюдок, который неоднократно пытался купить Подземку у Нокса. Подземная версия главной улицы Лас-Вегаса была преставлением каждого демона о рае, и приносила кучу денег каждый год. Слоан не первый, кто пытался выкупить ее у Нокса, и не последний. Но он первый, кто пытался ее воссоздать. Слоан построил копию в Вашингтоне, недалеко от маяка, и назвал его Логовом… как оригинально. Нокса не волновала конкуренция, но беспокоило, что Слоан пытался уговорить демонов перенести свой бизнес из Подземки в Логово. Это они узнали от Гарри, которого Нокс послал в общину Слоана, следить за происходящим. Предводители довольно часто отправляли шпионов в другие общины. В конце концов, знание — сила… а демоны любили силу. Вообще, Слоан послал двух шпонов в общину Нокса. Тупоголовые придурки верили, что их не раскрыли, и пребывали в блаженном неведении, что их кормят только ложью. Всякий раз, обнаружив шпиона, они обычно вышвыривали его из общины и предупреждали их Предводителя, чтобы не пытался повторить подобное дерьмо. Иногда они кулаками учили шпиона хорошим манерам. Но не калечили и не убивали.
Танер засунул руки в карманы.
— Интересно, как Слоан узнал, что Гарри шпионил?
— А мы можем быть уверены, что Гарри убили из-за этого? — спросил Леви. — Я имею в виду, что отрезанный язык, уши и выколотые глаза кажется чрезмерной реакцией.
— Да, но все сходится, — сказал Танер. — Похоже на наказание — ему отрезали язык за болтовню, уши за подслушивание и выкололи глаза за шпионаж.