И все же Сэди знала, что именно ее обвинят во всем фиаско.
Кейн не из тех, кто принимает провал.
Черт, последний, кто подвел его, был насажен на кол как страшное напоминание о том, что случается с теми, кто разочаровывает самопровозглашенного вождя псов.
Что, без сомнения, объясняло, почему Дункан исчез вместе с ведьмой.
Ну что ж, пошли они на…
Сэди не бежала. Сэди не пряталась.
Больше нет.
Кейн приказал ей поймать Риган, несмотря ни на что, и именно это она и собиралась сделать.
Взмахнув кнутом, Сэди вырвала еще одну полоску кожи из спины Гейнора, корчащегося в углу подвала.
Когда они вернулись в закусочную после еще одной тщетной попытки найти чистокровку и обнаружилось, что ее стражники мертвы, а вампир исчез, Сэди, не теряя времени, выместила свое разочарование на бесе.
Она не могла думать четко, когда разъярялась, а садистская жажда боли затуманивала ее мозг.
Кроме того, Сэди не могла рисковать, превращаясь. Только не когда ее время на исходе.
— Тупой ублюдок, — процедила она, сжимая кнут и наблюдая, как кровь течет по истерзанной спине беса. — Ты клялся, что вампир не сбежит из твоей тюрьмы.
— Он и не смог.
— А. — Еще один удар кнута. — Так ты спрятал его в шкафу?
Бес закричал.
— Нет. — Гейнор еще сильнее вжался в стену, поразительно похожий на Каллигана, когда хныкал и корчился под ее ударами. — Но он выбрался не сам. Я по всей камере чувствую запах той волчицы.
Сознание того, что Гейнор прав, ничуть не уменьшило ее гнев. Пока Сэди выслеживала проклятую волчицу, чтобы убедить ее мирно признать поражение, Риган перехитрила их всех.
Теперь Сэди не получила свой приз, и ее единственный предмет торга пропал.
Риган заплатит за это.
Кровью.
— И как же она нашла это место?
— Я не знаю.
— Лжец. — Сэди подошла ближе, чтобы ударить беса ногой в голову. Раздался ласкающий слух глухой стук, когда он перекатился на бок. — Ты, наверное, выболтал что-то, когда разговаривал с ней. В конце концов, никто не станет подозревать, Что недоумок-демон спрячет свое логово прямо под публичной закусочной.
— Пожалуйста… — Как смешно: бес попытался тащить себя по полу. — Я ничего не говорил, клянусь.
Сэди пошла за ним, пиная в бок.
— Так значит, невежественная волчица, у которой молоко на губах не обсохло, смогла перехитрить сторожей.
Сжавшись в комок, Гейнор набрался достаточно смелости, чтобы зло посмотреть на нее.
— Она также смогла пройти мимо четырех твоих псов.
Сэди замерла, пораженная внезапной неприятной мыслью.
— Да, смогла, — медленно произнесла она. — И ее запаха нет нигде вокруг дома. Почему?
Наступила долгая пауза, в которую Гейнор пытался дышать своим спавшимся легким.
— Может быть, она нашла свою собственную ведьму, — наконец, задыхаясь, выдавил он.
— Или взяла мою, — зарычала Сэди, ее глаза горели в темноте, пока она обдумывала различные возможности. — Ну конечно, все что ей требовалось, это добраться своими жадными ручонками до амулетов.
Гейнор хрюкнул, получив еще один удар в голову.
— Почему ты наказываешь меня? Я не давал ей этот чертов амулет.
— Почему я наказываю тебя? — Наклонившись, Сэди схватила беса за волосы и уставилась в его разбитое лицо. — Потому что я это могу, ты, жалкий червяк.
Глава 17
Ягр не удивился, обнаружив, что его руки дрожали, когда он заплетал волосы и надевал чистые джинсы. Горячий душ смыл грязь с его кожи, но он никак не мог смыть последствия его безумия.
И ужасающее воспоминание о его пальцах, сжимающих горло Риган.
Ничто и никогда не сможет смыть это.
Он был так близко…
Слишком близко.
Прислонившись к стене ванной, Ягр ударил головой с такой силой, что треснул мрамор. Его терзали проносящиеся в голове картины залитых кровью коридоров. Те часы, когда он убивал Кеси и членов ее клана, все еще были окутаны туманом. И годы, последовавшие за этим, когда неистовство нападало на него внезапно, оставляя всех в округе убитыми.
За прошедшие столетия Ягр позволил себе поверить, что эти дни позади. Он глубоко похоронил свою ярость и тщательно укрепил самоконтроль. О, при нем всегда останется его опасный темперамент и готовность использовать насилие. Но он никогда не выпускал на свободу всю свою ярость.
До этой ночи.
И снова его разум прожег образ Риган: ее глаза широко распахнуты, губы приоткрыты, пока он крушит ее горло.
Нет.
Он больше никогда в жизни не станет рисковать этим.
Игнорируя неожиданный приступ боли от одной только мысли уйти от Риган, Ягр заставил себя выйти из ванной и вернуться в спальню.
Он бросил свой рюкзак на кровать, вытащил оттуда оставшиеся кинжалы, прежде чем засунуть туда грязную одежду.
Ягр потянулся за чистой рубашкой, которую оставил на боковом столике, когда ни с чем не сравнимый запах полночного жасмина заставил его обернуться к двери.
Войдя в спальню, Риган пробежала глазами по раскрытому рюкзаку на кровати, прежде чем вернуться и задержаться на его все еще обнаженной груди.
Жар пронзил Ягра, когда ее изумрудные глаза зажглись, скользя по шрамам на его животе.
До Риган он всегда тщательно скрывал свои шрамы. Они были знаком стыда, который не позволено видеть никому. Но, стоя перед прекрасной волчицей, Ягр не чувствовал ничего, кроме обжигающего наслаждения от того, что она смотрит на его тело. В ее взгляде не было ни отвращения, ни жалости, ни раздражения.
Только чистое восхищение.
Больше всего на свете желая сорвать джинсы, которые были сейчас его единственной одеждой, Ягр заставил себя отвернуться к кровати.
Его желание обладать Риган было огромной силой, но это ничто в сравнении с его сводящим с ума стремлением защитить ее.
В первый раз за много веков существование кого-то другого значило больше, чем его собственное.
Нетерпеливо прищелкнув языком, Риган подошла и села на край кровати. Выражение ее лица было невозможно прочитать, хотя в воздухе витал гнев.
— Я так и знала, что найду тебя здесь, увалень.
Ягр не поднял глаза. Тяжело уже то, что Риган так близко. Окутывает его своим экзотическим ароматом и разжигает жар в его теле.
Тяжело видеть Риган на кровати, где он так недавно разводил ее ноги и погружался в ее влажный жар… Проклятие, этого достаточно, чтобы смести те крохи самоконтроля, которые у него остались.
— Увалень? — пробормотал он.
— Да. — Ягр почувствовал, что она подвинулась на кровати. О боги. Его джинсы болезненно натянулись. — Что ты делаешь?
— Мне казалось, это довольно очевидно.
— Думаю, да.
— Сначала я собираюсь на охоту на бесов.
— А потом?
Грудь пронзила боль, едва не опустив его на колени.
— Потом я вернусь в Чикаго.
Риган выдохнула шокирующе грязное ругательство.
— Так значит, ты бежишь назад в свою тюрьму… о, я хотела сказать, логово. Гораздо безопаснее смотреть на мир через МТV и YouTube, не так ли, вождь?
Ягр сжал кулаки, не желая думать о горькой правдивости ее слов.
— Возвращайся к Стиксу, Риган. Он сможет выследить Каллигана.
— Мне не нужен он, или ты, или кто-либо другой, чтобы выследить Каллигана, — процедила она. — Я уже нашла его.
Вся защита, которую он так тщательно выстраивал, рухнула, когда Ягр резко повернул голову и потрясенно посмотрел на нее.
— Что?
Ее глаза вспыхнули.
— Где, по-твоему, я взяла тот полезный амулет? — Ее брови вдруг сошлись вместе. — Амулет, должна добавить, который конфисковал твой друг Тэйн, прежде чем позволил мне прийти сюда.
Ягр покачал головой. Позже он поблагодарит Тэйна за заботу о тем, чтобы Риган не могла проскользнуть к нему незамеченной, но сейчас он мог думать только о том, что она нашла беса, который тридцать лет истязал ее.