Челнок, заревев двигателями, рванул с места и устремился к мерцающей вдалеке планете. От нахлынувших перегрузок ломило в ушах, предательская слабость отзывалась противной тошнотой и мельканием кругов перед глазами.
Несмотря на затхлость воздуха (насос, не рассчитанный на такое количество людей, не справлялся со своей задачей) и тесноту, Сергею показалось, что они долетели гораздо быстрее, чем в первый раз. Глиссер, спикировав с заоблачных высот, резко затормозился, и его днище заскрежетало по выступающим над поверхностью почвы камням. Дверь распахнулась, и Луцкевич, угрожая оружием, приказал всем выйти. Тыкая стволом в спины, отвёл пленников к начинавшимся невдалеке зарослям странного кустарника с серо-коричневыми листьями. После чего, повинуясь приказу Люсии, вернулся на своё место и, закрыв фонарь кабины, погрузился в дрёму. Начальник лаборатории, новый глава священного ордера, втрое лицо в иерархии марсиан и по совместительству командир группы зандров, захвативших "Прометей", не спеша подошла к столпившимся у кустов мужчинам. Её лицо было искажено гримасой злобы и ненависти, она сплюнула сквозь зубы и её чело озарила победная улыбка. Остановившись в десяти шагах от пленников, она расставила в стороны ноги, упёрлась руками в бока и, ударив себя кулаком в грудь, громко выкрикнула:
— Низшая раса! Вы недостойны летать в просторах вселенной! Вы думали, что запретив на какие-то жалкие полгода пользование духами, сможете нас всех выявить и перевоспитать? Идиоты! Ваша демократия сыграла с вами злую шутку. Вам, видите ли, претит поголовное обследование! Тупицы! Существует сотни производств, на которых в тела въедается столь сильный запах, что нас уже невозможно распознать. Химические лаборатории — идеальное место, чтобы скрыть запах своего тела. А лакокрасочные заводы? А нефтеперегонные фабрики? Жаль, наша затея с уходом в малонаселённые районы потерпела провал. Ваши власти провели перепись населения и по возвращению временных беженцев вычислили отсутствующих. Но всё равно, нас осталось достаточно много, чтобы уничтожить всю вашу тупую расу! И вы, главные виновники нашего падения, будете первыми! Лично ты, Ляпидевский, повинен в их гибели больше всех других, и ты будешь страдать больше всех! Прежде чем уйти, я скажу, что это именно я подсказала новому Верховному канцлеру способ уничтожить Вас одним ударом! Это я предложила собрать вас на этом корабле! Почему я это сделала? Знай же ты, о кусок грязи у моих ног, что я почти любила тебя, но ты меня предал! Эта паршивая девчонка, один раз вильнув хвостом, встала стеной на моём пути. Но я всё помню! Я не прощаю такого отношения ко мне! Я могла бы убить вас всех сразу, но мне это не доставит большой радости. Ваша быстрая смерть избавит вас от мучений, а я не хочу, чтобы вам было легко! Поэтому мы поступим по-другому. Вы останетесь здесь, чтобы умирать постепенно, со вкусом, съедаемые местными гадами, и думая о том, что по вашей вине и глупости скоро умрёт всё человечество. Мы готовы уничтожить его! Мы знаем, чем и как извести вашу расу под корень. Вернувшись, мы станем героями! — она радостно засмеялась. — А вы, — она на мгновение замолчала и уже сквозь сотрясавший её хохот добавила: — погибшими героями. И поверьте мне на слово: мы уж сумеем обрисовать вашу "героическую" гибель в наиболее выгодном для нас свете. Вскоре представитель канцлера станет президентом объединённой федерации. Никто из землян не сможет проголосовать против отважного помощника капитана "Прометея", отбивавшегося от десятков инопланетных истребителей, пилота, до последнего мгновения прикрывавшего ваш отход! И только после того, как над вами "разорвалась" инопланетная бомба, он вывел искорёженный "Прометей" в космос. В качестве доказательства мы представим обезображенные трупы нескольких членов экипажа, и в том числе и труп твоей ненаглядной подружки! Каков план? Что, нравится? Правда, замечательно? Не вращай зрачками и не скрипи зубами, ты не сможешь этому помешать! Ляпидевский, ты настолько туп, что не смог даже просчитать возможности нашего присутствия на борту "Прометея"! Ты слишком самоуверен!