— Вы чего вылезли, не видите, куда Вам нужно?
Сергей бросил взгляд вперёд. Прямо перед носом машины в стене здания виднелась огромная арка. Он был готов поклясться, что секунду назад её ещё там не было, но опасаясь нового грозного окрика, не стал заниматься клятвами, а опустившись в кресло, завёл двигатель и медленно въехал вовнутрь здания. Когда он обернулся назад, арки уже не было. На месте неё стояла глухая, непрозрачная стена. Сергей открыл дверцу и выпрыгнул на пол, выложенный из больших плит белого мрамора. Откуда-то из глубины помещения раздались быстрые уверенные шаги. Сергей повернулся и увидел высокую темноволосую женщину. Её по- спортивному плотную фигуру обтягивало элегантное тёмное платье, густые волосы были перетянуты чёрной прозрачной лентой, двумя вьющимися змеями, падавшими на её плечи. Лицо, красивое и гордое, наряженное в маску спокойного безразличия, было непроницаемо, и лишь только глаза выдавали всю тяжесть понесённой утраты.
— Сергей? — едва приблизившись к молодому человеку, осведомилась женщина. Он коротко кивнул. — Покажите мне Ваш телефон.
Сергей на мгновение растерялся, затем понял в чём дело и, не спеша, погрузив руку в боковой карман куртки, вытащил оттуда сотовый генерала. Чтобы узнать его, ей хватило одного мельком брошенного взгляда. Женщина едва заметно вздрогнула, но быстро пришла в себя, и осторожно отступив к стене, нажала на ней не заметную для постороннего взгляда кнопку. Сергей опешил, когда мраморные плиты в метре от него вздыбились, а затем, словно гармошка, сложившись, отползли в сторону. Вся внутренняя часть здания преобразилась. На внезапно открывшихся взгляду стеллажах, словно на витринах магазина, лежало всевозможнейшее оружие. Видя растерянный взгляд Сергея, женщина не смогла сдержать победной улыбки.
— Нравится?
— Да, — больше Сергей не нашелся, что сказать и, оглядываясь по сторонам, медленно побрёл между внезапно возникших стеллажей. Тут было всё: от новейших ракет до револьверов двадцатого века, от суперсовременных лазерных резаков до гладко отполированных, видавших виды сабель девятнадцатого века, от арбалетов с лазерным наведением до старинного лука из рогов горного козла. И над каждым стеллажом висела небольшая табличка с кратким описанием тактико-технических характеристик предлагаемого изделия. Сергею определённо нравилось находиться в этом помещении, впитывая в себя аромат оружейной смазки и как бы изнутри наполняясь царившей здесь мощью. Он протянул руку и дотронулся до отливающего синевой воронёного ствола старинного автомата. "АК-74", — прочитал он на висевшей вверху табличке, затем тяжело вздохнул и с сожалением приготовился распрощаться с так приглянувшейся ему штуковиной, но его остановил раздавшийся сзади мягкий, но властный голос.
— Сергей, я удивлена Вашей интуицией. Именно это оружие вместо бластеров я хотела предложить на вооружение вашего отряда. Сергей удивленно повернулся, надеясь увидеть в серых глазах женщины насмешку, но в них не отразилось ничего, кроме холодного блеска белого мрамора.
— Почему?
— Это оружие давно не применялось. Так давно, что от него перестали защищаться. Любой бронежилет, используемый армией, и в том числе подразделением 4-Б, надёжно защитит от раскалённого луча бластера, но он не рассчитан на прямой удар пули.
— Значит, пуля, выпущенная из этого автомата, способна пробить тяжёлый армейский броник?
— Запросто, — женщина снова улыбнулась. Даже тень скорби, лежавшая на её глазах, стала менее заметна. — Давайте сюда ваш список.
Сергей быстро залез в карман и вынул оттуда сложенный вчетверо листок бумаги, испещрёный каракулями стратега. Она быстро пробежала его глазами и в очередной раз улыбнулась.
— Хорошее вы выбрали оружие, но для ваших целей мы попробуем подобрать кое-что более подходящее, более эффективное. Вот, например, при штурме, вам бы пригодился гранатомёт марки РПГ-7. Хорошая штука, особенно если заряжать его не стандартными выстрелами. — Она так и сказала выстрелами, не зарядами, не патронами, а именно выстрелами. Это несколько покоробило слух Сергея, но он благоразумно промолчал. — А несколько модифицированными, так сказать, применительно к местным условиям. — Её улыбка стала шире, словно она уже предвкушала победу над врагами, убившими её лучшего друга.