Лис замолчал. Лось продолжил:
— Комендант предположил, что Мельник вполне мог придти не с Затона, а с Рыжего Леса. До сих пор наше северное аномальное поле не проходил никто. Комми считает, что он вполне может оказаться монолитовцем.
— Исключено! — вскинулся Казах. Щуплый согласно кивнул, — Монолитовцы — это те же самые зомби, только говорящие.
— Год назад — задумчиво сказал Лис — на Янове несколько монолитовцев присоединились к "Долгу". Кто-то даже за них поручился, вроде бы знал раньше. Я их конечно не видел, но вряд ли это были зомбари…
— Может быть Мельник из этих и есть?
— Не знаю. Гадать не буду. То, что он матерущий сталкер — это факт.
Все помолчали. Лось закурил, потом сказал:
— Хватит демократии. Приказ ясен. Догнать, незаметно сесть на хвост, определить маршрут. Далее по обстоятельствам. Еще вопросы?
Вопросов больше не было.
— Тогда попрыгали напоследок и идем.
…
Мельник остановился. Тоннель здесь слегка расширялся потолок ушел вверх, трубы выгибались в виде буквы "П" и под этой буквой был небольшой, меньше метра шириной, проход.
— Туда, быстро!
Я пошел первым. Проход был коротким, фонарик высветил в двух метрах передо мной стальные прутья лестницы. Цепляясь затвором автомата за противоположную стену, я ухватился за них и полез вверх. За мной лез Леха.
— Быстрее, Студент! Если здесь "электру" дождемся — всем хана. Лестница окажется под током.
Лестница кончилась. Я сошел с нее и снова вытащил фонарик. Прошел через еще один короткий коридор и вышел в квадратную комната. Столы какие-то, стулья, на стенах плакаты гражданской обороны, два дивана. Какое-то административное помещение, видимо. В луче фонаря кружилась пыль. Я отошел в сторону, давая дорогу Лехе и Мельнику.
— Успели, теперь отдыхаем. Дальше будет легче, — Мельник скинул рюкзак и, усевшись на один из диванов, закурил. — Смотрите на лампы. Когда "электра" пройдет — они замигают. Но мы ее больше не увидим и слава Богу.
Мы тоже расположились на втором диване. Леха сразу поднялся, начал разглядывать плакаты на стенах. Мельник тем временем, не выпуская изо рта сигареты, вытащил из кармана бронежилета один из своих магазинов и бросил мне.
— Проверь автомат. Разбери, посмотри, все ли в порядке.
Я кивнул, передвинулся к столу, начал разбирать оружие. Грязи внутри хватало. Я заглянул в ствол, как мог протер затвор и раму куском бинта, снова собрал их, поставил на место, закрыл крышку, вставил полный магазин.
— Потом постреляешь, не досылай патрон.
Мельник уже скинул ботинки и удобно расположился на продавленном диване.
— Мельник…
— Что тебе, Стоматолог?
— А здесь мутанты есть?
— Есть.
— А мы тут так спокойно ходим…
— Какого конкретно мутанта ты боишься? — Мельник усмехнулся.
— Ну я даже не знаю… А какие тут есть?
— Собакам здесь делать нечего. Жратвы для них нет, а логово и поближе к поверхности можно устроить. Снорку слишком тесно. Они не любят узких проходов. Залезть конечно могут, но в таком месте у автомата все преимущества. Кровососы рядом с водой живут. Супер и химера здесь не пролезут. Остальные трем вооруженным людям не опасны.
— А контроллер?
— Не пугай контроллера и он тебя пугать не станет. У него пси-удар, как у тебя защитная реакция. Так-то он травоядный, не хищник ни с какого боку. Мясо вообще жрать не любит.
— Мне говорили…
— Тебе и про Деда Мороза в детстве наверное много говорили? Не стреляй рядом с контроллером, не пугай его и он сам уйдет. Ты ему приятен не больше, чем он тебе и вот в таком подземелье он не даст себя даже увидеть, если его в угол не зажимать.
— О как!.. Мельник, а ты давно в Зоне?
— Давно.
— Сколько?
— Столько не живут.
…
— На южном блокпосте их не было, на западном они не появлялись, а ушли на юго-запад, причем шли быстро. Значит ушли под землю. Это уныло.