— Как ты вообще это сделал?
— Что сделал?
— Ну вот в ладонях арт подержал, два укола — и ожил. Со стороны — волшебство.
— Волшебство и есть, — Мельник улыбнулся, — Сильное колдунство.
— Но так ведь каждый может?
— Нет. Один и тот же арт на каждого подействует по-разному. Кого-то на ноги поставит, а кого-то наоборот в гроб загонит. Ты ведь знаешь, что у антирада побочный эффект есть? Нуклиды он связывает и выводит, но пару дней лежишь в отходняке, как после недельной пьянки.
— Да, предупреждали меня.
— Ну так вот. Арт нужно подобрать так, чтобы его воздействие конкретно на тебя компенсировало неприятные последствия применения лекарств тоже конкретно на тебя и одновременно этими лекарствами не блокировалось.
— Как этому научиться?
— Только на опыте, своем и чужом. Ты думаешь, почему постоянный спрос на мелкие арты есть? Эксперименты ставятся.
Воды в котелках зашумела. Я вытащил из рюкзака шесть пачек китайской лапши, раскрошил их в котелки, закрыл крышками. По комнате поплыл пряный запах.
— Может быть тушняк открыть? У нас "Великая стена" есть.
— Отличная мысль, — Мельник потер ладони и полез в свой рюкзак за ложкой, — Как там лапша?
— Забирай, если не терпится. В животе доварится.
Мельник взял свой котелок, поболтал его, снял крышку, перелил в нее часть бульона. Потом вывалил в котелок тушенку и снова поставил его на огонь. Поднял крышку, отхлебнул. Сказал:
— Это называется: "дошираки вместо чая". Горючее еще осталось?
— Есть еще упаковка.
— Беречь надо. Оно у торговцев не часто бывает. Чаю мы завтра напьемся, а вот горючка такая еще когда попадется… — Он допил воду, снова взял котелок помешал внутри тушенку ложкой, — Забыл сказать: если кому надо — за дверью направо и еще раз направо, десять метров пройти и в коридоре дыра в полу. Отлить туда можно.
Леха поднялся и быстро вышел за дверь.
— Сразу и приспичило?
— За весь-то день можно один раз на горшок сходить? — донеслось из коридора.
— Леха!..
— Ну чего?
— Леха, а чего у тебя глаза такие!?
— Да ты достал! Дай дело сделать спокойно. Лучше бы бумаги принес.
— У тебя что, майка короткая?
Мельник рассмеялся, чуть не подавившись лапшой. Прокашлялся. Из коридора вернулся Леха. В руке у него был пистолет.
— Мельник! Там…
Тот отставил котелок, потянулся к автомату.
— Что произошло?
— Там в дыре кто-то стонет…
Я тоже вынул из кобуры пистолет. Мельник поднялся, снял автомат с предохранителя.
— Пойдем, посмотрим что там.
Из дыры действительно доносился стон. Не человеческий, явно. Не может человек так стонать на одной ноте полминуты.
— Ну поздравляю, Стоматолог! — Мельник снова поставил автомат на предохранитель.
— С чем?
— Ты только что обосрал кровососа.
— Я???
— Ну не я же. Пойдемте кушать. Сюда ему не вылезти. Так и будет огорчаться там до утра.
Глава шестая
Лис осматривался в тоннеле. Справа явственно тянуло трупным запахом. Было тихо. Луч фонарика, закрепленного под стволом "Винчестера 1300" * высвечивал ржавые трубы, идущие вдоль стен и серый бетонный потолок. Тоннель уходил в темноту и где он кончается видно не было.
— Чисто!
Лис сделал шаг в сторону, освобождая дорогу остальным. При этом он задел локтем идущую вдоль стены трубу.
— Что за?.. Назад! НАЗАД!!! — и он кинулся обратно в проход, вытолкнув остальных в колодец, как живую пробку.
Защелкали предохранители. Стволы смотрели в темноту, искали цель. Прошло несколько секунд.
— Что там? — спросил Лось.
Лис не успел ответить. Лампы под потолком начали светиться.
…
— Ну счастлив твой Бог, Лис. Ты как угадал-то?
Группа Лося уютно расположилась в колодце. Посередине в котелке грелась вода. Все приготовили кружки с чайными пакетиками. Щуплый, как истинный (как он сам себя называл) гурман-алкоголик высыпал себе ложку растворимого кофе.
— Мы летом — ответил Лис — ходили на "Янов", на новую базу "Чистого неба". Они в прошлом году как-то договорились с "Долгом" и заняли рядом с водоочистной станцией тоннель. Я уж не знаю, во сколько им это обошлось, но там сейчас все серьезно. На водоочистной огневые точки, выбили там всех мутантов. Говорят, бюреры даже были. Сдали тушки ученым. В общем с ними было решено наладить отношения. Ходили я, Комми и еще трое пацанов. Нас в ихнем тоннеле разместили, показали на трубы и сказали, чтобы их не трогали. За стеной ходит "электра". А сейчас я до трубы дотронулся и током шарахнуло точно так же, как тогда. Даже подумать не успел — в тоннель сразу прыгнул.