— Вон там прожекторную вышку видите?
— Ага. Хорошее место для засады.
— Нет там засады. Себе дороже туда лезть. Если от нас смотреть, то там как раз идет полоса радиации. Вот так примерно по сектору — Лось развел руки, обозначив сектор, — Никто туда не суется. Левее пойти — выберешься к Агропрому долговскому. Правее — через час ходьбы будет бункер ученых. Дальше — "Янтарь". Нашим клиентам тоже этого бункера не миновать. Заходить они туда может быть и не станут, но место там открытое, мы их увидим.
— Выглядит несложно, — Лис поправил рюкзак и автомат на груди, — Идем?
— Да, пора.
Они шли еще около часа. Время от времени детектор Лиса попискивал, ругаясь на аномалии. Один раз видели двух псевдособак. Те исчезли сразу же, как Щуплый скинул с плеча винтовку.
— Стой! К бою!
Это скомандовал Лис. Все залегли, выставив стволы в стороны.
— Что увидел?
— Смотрите сами. Щуплый, ползи сюда.
Лось выполз на гребень песчаного пригорка. Вон оно что… Правильно Лис скомандовал. Если бы вышли — могли бы и не успеть среагировать, вернее это чучело среагировало бы первым. Метрах в трехстах от них топал контроллер в компании одного-единственного зомби.
— Лось, ты раньше их видел? — Щуплый уже расчехлил оптику и целился, — Куда его бить?
— В башку попадешь?
— Попробую. А зомбаря?
— Если завалишь контроллера сразу — зомбарь отключится. В него не стреляй.
— Думаешь, что в себя придет? — спросил Лис, — Может ну его, от греха подальше?
— Лось правильно сказал! — вступил Казах — Зомби не ободранный, его контроллер только что пристегнул. Может оклематься.
СВД Щуплого хлестнула выстрелом, как кнутом. Контроллер рухнул, зомби тоже.
— Нормально! Щуплый, прикрывай. Они иногда ходят парами. Казах, Лис — проверьте зомбика.
Когда к нему подошли, зомби уже приподнялся и сидел на заднице, очумело осматриваясь.
— Где?.. Что?.. Ээээээ…
Его автомат валялся рядом. Лис подобрал оружие, наклонился к жертве контроллера.
— Ты кто?
— Баллон.
— А имя помнишь?
— Миха. А вы кто, пацаны? И как я здесь?
Лис с Казахом переглянулись и рассмеялись. Лис сказал спасенному.
— Поднимись, посмотри вон туда.
Баллон приподнялся, посмотрел на труп контролера и его перегнуло в приступе рвоты.
— Понял теперь?
— Ага, — Тот вытер рот рукавом, нашарил флягу, глотнул воды, — Значит он меня, а вы его… Ну, пацаны, по гроб жизни обязан. Расплачусь, или век из Зоны не выйти.
— Ты из чьих? — спросил Лис.
— У Чапая на подхвате, на Затоне.
— А знаешь там такого Мельника?
— Есть такой на "Скадовске". Проводником ходит. Я с ним не знаком, но наши говорили, что мужик правильный.
— Ладно тогда. Смотри, ты сейчас на Агропроме. Вон там — база "Долга", но тебе туда не надо. Иди на солнце, выйдешь к тоннелю, и топай на юг по дороге. Понял?
— Пацаны, а можно я с вами? Я тут не знаю ничего, а там глядишь и сочтемся за избавление.
Баллон еще раз посмотрел на труп контроллера, его передернуло. Лис с Казахом переглянулись. Лишний ствол, хотя и чужой, а с бандой Чапая отношения были хорошие. Сделанное зачтется. Лис сказал:
— Пусть Лось решает.
Казах кивнул.
…
— Не нравится он мне, Лось… Категорически не нравится.
— Обоснуй.
— Нечем.
Щуплый с пригорка смотрел в оптический прицел на человека, с которым разговаривали Лис и Казах. Еще никогда со времени конфликта в Приднестровье, откуда он был родом, ему так не хотелось нажать на спусковой крючок. Лось посмотрел в бинокль.
— Я его вроде знаю. На Затоне видел мельком. Но вот что он здесь делает?
— Тогда ладно… — Щуплый поставил оружие на предохранитель.
Глава пятая
Два, или три часа мы шли, раздвигая высокую траву. Иногда попадались проплешины, ровные участки, но в основном Мельник вел нас по густо заросшим гребням невысоких песчаных холмов. Один раз сделали привал, Мельник перекурил, мы отдохнули. Потом снова пошли. Все молчали, разговаривать было не о чем, да и не хотелось. Когда трава по пояс, идти через нее — тяжкий труд. Одежда промокла от пота. Впереди уже были видны заводские корпуса, когда Мельник остановился и спросил:
— Чувствуете?
— Что? — Леха тяжело дышал.
— Прислушайся к себе. Что ощущаешь?
— Ну это… Устал, вспотел, пить хочу. Голова разболелась.