— Смотрите!
Казах показал на неплотно закрытый люк. Небо в нем стало багровым. Успели вовремя.
…
Это было очень странное ощущение, схожее с тем, что было в Большом Фантоме, но гораздо более резкое и грубое. Бетон подо мной трясло, хотя в то же время я осознавал, что никакой тряски нет. Труба на месте, в ней темно и тихо, сидим мы. Теперь я видел себя как будто с большой высоты, тенью под землей, рядом с двумя другими тенями. Потом точка обзора сменилась и я уже смотрел на себя снизу. Я начал проваливаться в глубину и в тишину. В темноте кто-то о чем-то спросил меня. Я не понял вопроса и не ответил. Вопрос повторился, с тем же эффектом. Во тьме появилось светлое пятно и я осознал, что гляжу на выход из трубы. Чуть повернул голову и встретился глазами с Мельником.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Гоша.
— А тебя?
— Алексей.
Мельник щелкнул предохранителем.
— Ну счастлив ваш Бог. Уцелели и крыша не поехала. Выходим. Самое время до "Янтаря" по прямой дотопать, пока зверье по нычкам сидит.
Мы выбрались из трубы. Я отряхнул колени, поднялся и уперся взглядом в три фигуры в темном камуфляже и закрытых шлемах.
— Приплыли!., - Леха тоже увидел их.
А у меня даже автомат не заряжен. Чего ждет Мельник?.. А эти?.. Как они под выбросом уцелели? Это что, "Монолит"? Они, говорят, выбросов не боятся…
Один из стоявших перед нами боевиков сдвинул на затылок маску шлема.
— Привет, Оператор!
— И тебе, Бродяжник! — ответил Мельник, — Не ждал тебя здесь встретить. Здравствуйте, братья!
Монолитовцы, державшие нас на прицеле, абсолютно синхронно опустили оружие. Как роботы. Леха удивленно глядел на Мельника.
— Оператор?..
Глава шестая
Лось сдвинул в сторону крышку люка, высунул голову, осмотрелся и выбрался из люка. За ним выбирались остальные, жмурясь после темноты бункера.
— Ничего не забыли? — Лось осмотрел бойцов и скомандовал:
— Идем! Времени потеряли много, а клиент ждать не станет.
— Если они сейчас вообще живы… Выброс был качественный.
Лось посмотрел на Лиса. Того кажется знобило.
— Ты как? Идти можешь?
— Смогу. Всегда колбасит после выбросов. Я рассказывал, как…
— Тихо! Ложись! — прошептал Казах.
Все залегли, кто где стоял. Баллон перекатился, прижался к бетону.
— Вон они…
Лось выглянул из-за плеча Казаха. Мельник и зеленые стояли в ложбине совсем неподалеку от них, три сотни метров, не больше. И их держали на прицеле трое людей. Кажется Мельник о чем-то говорил с их старшим.
Внезапно за спиной Лося раздался щелчок предохранителя и сразу же громкий свист. Лось резко обернулся. Баллон, опустившись на одно колено, направил на них автомат.
— Не двигаться! — сказал он и свистнул еще раз.
…
— Для своих — да, Оператор, — Мельник снова повернулся к монолитовцу.
— Вас тут не должно было быть.
— Я потерял разведчика. Вышли на поиски.
Справа раздался громкий свист, потом еще один и я сразу понял, почему бойцов "Монолита" считают главной опасностью центра Зоны. Все трое, скрутившись всем телом, мгновенно рухнули на землю. Бродяжник сделал перебежку, смещаясь вперед-влево. Снова залег. Сразу же подхватился второй его боевик, тоже перебежал, залег за кочкой, выставив ствол. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы преодолеть треть пути то пригорка, откуда свистели.
— Ну как дети малые, право-слово… — Со вздохом сказал Мельник, — Все бы им в войнушку играть. Пойдемте.
Мы быстрым шагом пошли вверх по склону.
…
"Он нас не убил сразу, значит ему что-то нужно… Кто те трое? Бандиты? Снаряга не бандитская… И не долговская… Хорошая снаряга, импортные винтовочки… Монолитовцы? От центра далековато, но возможно они. Тогда и Баллон… Эх как же я так лоханулся? И не дернешься. Скомандовать можно, кто-то его положит, но потом уцелевшим придется драться с оставшимися… Нет, нельзя. Не за тем шли, чтобы подыхать, так что знака не будет и зря Лис так смотрит…"
Лось оглянулся через плечо. Мельник с зелеными шел вверх по склону. Остальных не было видно.
— Кто тут у нас? — спросил появившийся из-за куста человек. Еще один уже целился в них, укрываясь за бетоном.