— Не знаю. На станции что-то произошло.
— Меня как ломом по башке приложило, — Мессер, которого в его группе называли Стрелком, приподнялся, сел и потер затылок, — Думал все. Инфаркт, или там инсульт, хрен редьки не слаще.
— Не только тебя, — Мельник выбросил ватку в мусорный пакет.
— Ты о себе?
— О твоих ребятах.
— Думаешь хана?
— Думаю, что не нужно вам было тогда таскаться на АЭС. И сейчас они тоже зря туда пошли.
Мессер поднялся с пола, сел на диван, вытащил пачку сигарет. Мельник тем временем снял дождевик, стянул свитер и поправил кобуру на бедре.
— Сейчас чайник поставим… — Со времен работы на ЧАЭС осталась привычка каждый разговор начинать, как приемку смены — стаканом чая, или кофе. Помогало сосредоточиться.
Мельник зажег газовую плитку. Баллон был уже почти пустой. Нужно будет пройти по соседним дачам, поискать полный. Из подвала вылез серый кот, посмотрел на него, мяукнул.
— Васька! — позвал Мессер, — Кс-кс-кс…
Кот посмотрел на него и зевнул. Подошел к Мельнику, потерся об ноги. Тот сказал:
— Рыбу чует, обормот… Мышей иди ловить! — однако вытащил из пакета карася и отдал коту. Тот ухватил его и потащил в угол.
Мельник поставил на огонь сковородку и чайник.
— А, так ты рыбы добыл? — Мессер уже окончательно пришел в себя.
— Да, как раз возвращался, когда это началось.
— Я, кстати, с чем-то похожим уже сталкивался, — сказал Мессер.
— Вот как?.. Когда и где?
— Как раз когда на станцию ходили. Я рассказывал тебе. Там дверь была с кодовым замком, которую мы открыть не сумели. Так вот рядом с нею было точно такое же ощущение, как сегодня. Отошел от нее — оно пропало.
— Ага… И потом тебя начало глючить?
— Начало, да… Ребята меня тащили, а мне казалось, что нас преследуют, что я убегаю. В общем прихватило конкретнейше. Но ни Зуба, ни Нежить не зацепило и они меня вынесли сюда, к тебе.
— Сюрприз был, когда вы на лодке своей появились, — Мельник улыбнулся, — Так… Я рыбу добыл?
— Ну да, а чего?
— Я ее сюда принес?
— Да.
— Я кота накормил?
— Накормил.
— А теперь еще и тебя кормить? Хлебальничек не треснет? Готовь давай!
— Ладно, уговорил. Где там ножик чистый? — Мессер поднялся, подошел к столу, критически осмотрел рыбу.
Пока рыба жарилась, он вспомнал то, что видел в момент… как это называть-то?.. пробой?.. выброс?.. ну пусть будет во время выброса. Небо в звездах… Если он видел людей, как ячейки сети и сам был такой ячейкой, то наверное самой яркой звездой как раз и был Мессер, который был ближе всех. И он как-то зажег эту звезду снова… Он скосил глаза в сторону плиты. Мессер стоял к нему спиной. Он потянуться, как тогда, когда перенаправлял энергию сети, закрыть глаза… Звезда начала мерцать, мигнула…
Шум падающего тела. Мессер рухнул на пол там же, где стоял. Мельник удивленно смотрел на него. Из угла мяукнул кот. На падающих людей ему было чихать, но рыбой пахло все сильнее. Коту хотелось есть. Мыши попадались не часто, а крысы становились все крупнее и ему приходилось долго зализывать места укусов после охоты.
К тому же рыба была гораздо вкуснее.
Нашатырный спирт снова привел сталкера в чувство. Мельник сам взялся чистить рыбу, а ему велел сесть на диван и рассказывать, что произошло.
— Да ничего не было. Стою, чищу карпа. Потом уже лежу. Вот и все.
Мельник молча разложил жареную рыбу по тарелкам. Ясно было, что этот… выброс как-то связал его с Мессером. Опасно связал на самом деле. Но может быть и с другими людьми? А может быть там не все звезды людьми были? Ладно, не будем спешить. Присмотримся к себе…