— Карыч, ты то хоть как сам думаешь, проход откроется? — спросил Пиво.
Тот пожал плечами.
— Ползают. Никто не угадает.
— Ну хоть надежда есть? Или все, отбацались?
— Не загадывай. В Зоне загадывать — лишнее и бесполезное дело.
— Что, Пиво, поджимается? — спросил Кастет.
Тот молчал, прислонившись спиной к стене. Жевал травинку и смотрел в потолок. Карыч подбодрил его:
— Это еще что… На ростовской пересылке мне еще страшнее было. "Воронок" с нами, когда меня туда привезли, летом на два часа надзиратели оставили на солнце. Внутри — печка. Вроде даже выреным запахло. Мы начали орать, раскачали машину и нам снаружи пообещали "встречу". Страх — это когда за стенкой человека лупят, а он даже не кричит. Потом дверь открывается и выдергивают тебя, да еще и смеются: "Не хотели тут сидеть, теперь выходить не хотят!". Собаки на поводках аж захлебываются, слюна летит на три метра. Вот тогда — страшно. А сейчас… да ерунда сейчас. Выкарабкаемся.
Пиво продолжал сидеть молча.
— А у меня ведь кубы есть, — сказал Кастет, рывшийся в своем рюкзаке.
— И ты молчал?!
— Да я сам забыл. Давно в кармашке валяются. Сейчас вот начал рыться — нашлись. Может покерка кинем?
Карыч потер руки. Спросил:
— Пиво, будешь? Да не хандри ты! Айда партейку, потом еще обойду разок.
Бандит вздохнул и пересел к ним поближе.
— Ладно. Писать кто будет? И главное: на чем?
— Ну на эту тему ты можешь не беспокоиться. В соседней комнате на полу тетрадка старая валяется и карандашик у меня в наличии.
— Владелец карандаша и пишет.
— Да покера на троих я тебе и так запомню, — Карыч усмехнулся. — Тоже мне фокус. Спорим, запомню? Вон Кастет будет записывать молча, а я буду говорить, что у людей осталось.
— На что спорим? — у Пива на лице даже улыбка появилась.
— Проигравший поит остальных, когда выберемся.
— Кастет, разбей!
Пиво нашел в соседней комнате тетрадку, отдал ее Кастету. Тот вооружился карандашом и расчертил табличку. Карыч сказал:
— Приступим. Бумага чистая, ход от писаря, — и кинул кубики.
Выпало три пятерки. Еще двумя бросками Карыч записал в "школу" +5 и передал кубы Пиву. Тот с первого же захода, "с руки" накидал пять троек.
— Сто сорок. Заявка…
Партия быстро кончилась. После нее Карыч подсчитал в уме очки и озвучил их. Кастет сверился с тетрадкой.
— Все верно.
Пиво покачал головой.
— Ну ты мастер! Память работает.
— А как ты думал? Бывает играют люди и два-три человека такой же счет ведут. Иные помнят даже, в каких местах в каждый ход кубы лежали. Конечно имеют с этого… В шахматы кто давно играет — тоже некоторые могут вспомнить, как неделю назад на доске фигуры стояли. Катнем еще по одной в "тыщу"?
Свет в окошке на секунду заслонила чья-то тень. Бандиты подскочили. Пиво подхватил стоявшую рядом с ним двухстволку и направил на дверь.
— Кто? Засветись!
В дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, в домик вошел средних
лет мужик. Ничем не примечательный с виду, в обычной штормовке, джинсах, кирзовых сапогах и с кобурой на поясе. На спине рюкзак, на голове кепочка. Одиночка, как одиночка. Шел мимо, решил заглянуть на огонек…
"Вот только как же ты прошел-то?" — подумал Карыч. — "Не было проходов, зуб даю! Как???"
— Заняты, пацаны? — спросил вошедший. — Тогда я пойду дальше, с Богом.
Он повернулся. Карыч взглянул на Пиво и Кастета. Те тоже непонимающе втыкали то на сталкера, то на него, не понимая, что делать. Карыч понимал не больше ихнего, но поднялся, сынул кубики в карман и подхватил лежавший рядом рюкзак.
Выйдя из дома он увидел, как сталкер не торопясь идет к аномалиям, а из руки у него свисает… сначала показалось, что праща, но потом он понял, что это гайка на веревочке. Эту гайку сталкер начал раскручивать "восьмеркой" перед собой. Покрутил немного, передвинулся в сторону, потом в другую и шагнул вперед. Как показалось Карычу — прямо в аномалию. Рядом тихо охнул Кастет.
Однако мужика не порвало, только пола штормовки мотнулась попав в зону переменной гравитации. Гайка продолжала крутиться, мужик шел…
— Пиво, запоминай, где идет! Кастет, ты тоже. Слышите!?
Те кивнули в ответ. Между тем мужик начал почему-то кружиться на ходу. Карыч даже считать начал: "Раз-два-три… Раз-два-три… Зачем это он?" Только успел подумать "зачем" — тот перестал кружиться и спокойно пошел прямо в сторону солнца, а потом присел на подвернувшуюся кочку, глянул в их сторону и закурил.