— Лысого знаю, в авторитете, а вот вас нет. — Сява задумчиво покачал головой и спросил: — Ну-ка, пацаны, скажите, на какой руке у Живодера пальца нету?
Те переглянулись. Первый недоуменно ответил:
— Все у него пальцы на месте.
— Гонишь, — сказал Сява. — Мизинца на левой руке у него нет. А Кролик в баре сколько за бутылку водки берет?
— Бар же Боров держит! А берет по тридцатке.
Сява кивнул.
— Ладно, пацаны, верю вам. И пальцы у Живодера все на месте (по крайней мере месяц назад были), и Боров по тридцать водяру продает. Вы-то кто? И чего здесь искали?
— Шли вот, видим двое на аномалиях, подошли пробить че и как.
— Ну молодцы. Пробили?
— Нет пока. — Бандит слегка осмелел. — А вы то кто?
— Хороший вопрос. Я — Сява. А на мушке вас Карыч держит. Карыч, ты волыну-то на стопор поставь. Ребята нервничают.
Бандит расслабился. Клички явно были ему знакомы.
— Ну я — Туман, а это кореш мой, Базиль. Эти ваши, значит? — он кивнул в сторону аномалий.
— Наши. Давай, присаживайся. Скоро они закругляются, можем до Кордона вместе дойти.
— Годится! Может костерок пока разведем? А то живот чего то подводит.
— Можно. А есть, чем согреться?
— Найдется.
— Вообще ништяк! — Сява потер руки. — Карыч, можно не ныкаться.
Тот вылез из кустов. Базиль тем временем уже подтащил сухую корягу и разделывал ее топориком. Вскоре между труб уже горел костерок и на нем жарились на прутьях кружочки копченой колбасы. Туман вытащил из рюкзака поллитровую аллюминиевую флягу, скрутил колпачок и, налив в него из фляги водки, отдал Сяве. Тот принюхался и кивнул.
— Ну не пьянства окаянного ради, а за знакомство.
Колпачок пошел по кругу. За разговорами время побежало быстрее. Двое одиночек вышли из аномалий и подошли к костру.
— Есть? — спросил Карыч.
— Немного есть.
— Ну и зер гуд. У Сидоровича рассчитаемся. Подсаживайтесь. Туман, плесни тоже ребятам. Я с ними не в первый раз хожу.
Застолье прервало донесшееся из кустов рычание. Карыч подхватил автомат, водя стволом. Остальные тоже приготовили оружие.
— Кто это, как думаешь? — спросил Сява у одного из сталкеров.
— Не больше тебя знаю, — ответил тот, держа ПМ стволом кверху.
— Сява, это снорки, — встревоженно сказал Карыч. — Собака не так рычит.
— Один он там, как думаешь?
— Вряд-ли. Они стаями ходят. Валить надо, здесь не отобьемся. Друг друга перестреляем, если нападут.
— Как валить? Куда?
— Ногами валить. И быстро. Этот был один, сейчас вся стая соберется.
— Гадство! — Сява оглянулся по сторонам. — Айда к Кордону.
— Не дойдем до темноты. К депо надо двигать.
— Там аномалии.
Один из сталкеров сказал:
— Пройти можно. Там есть проходы.
— Проведешь? Точно сможешь? — повернулся к нему Сява.
— Гарантия.
— Айда!
Все поднялись и цепочкой пошли к подсвеченным вечерним солнцем аномалиям. Один сталкер заранее достал детектор. Второй вытащил из кармана две тонких аллюминиевых проволочки и взял в руки по одной. Сява удивленно поднял брови, но спрашивать ничего не стал. Тем временем сталкер с проволочками развел руки в стороны и повернулся вокруг своей оси.
— Смотрите! — Туман показал стволом ружья на их стоянку.
На бетонной плите сидел снорк, принюхиваясь к плитам. Карыч вскинул автомат. Короткая очередь выбила пыль из бетона. Снорк взвизгнул и спрыгнул за плиты.
— Вовремя сдернули, — прокомментировал Сява. — Как там, пацаны?
— Сейчас… Нашел кажется. За мной.
Сталкер, так и держа руки разведенными в стороны, шагнул в проход между аномалий. За ним двинулся второй вольняшка. Следом — Карыч и Базиль. Сява оглянулся на Тумана. Лицо у того было белым, как бумага.
— Что, идешь?
— Гляди!
Сява проследил его взгляд. Три гильзы, выброшенные автоматом Карыча, плавно кружились в воздухе на фоне неба.
— "Мясорубка" играется. Никогда не видел, что ли?
— Нет… Очкую я, Сява! Мутантов хотя бы подстрелить можно.
— Ну как хочешь. Оставайся со снорками.
Сява вошел в проход. Туман, по лицу которого катился пот, все-таки нашел в себе силы и пошел за ним. Сталкер-проводник ушел вперед уже метров на тридцать.
Все шло хорошо почти до самого конца. Обернувшись, Сява заметил, что Туман немного пришел в себя и сказал: