Они обошли трупы по широкой спирали, но больше ничего не обнаружили. С кем бы ни шла ночью перестрелка, он или ушел на своих ногах, или его унесли. На трупах (а первый они все-таки осмотрели) не было ни документов, ни хабара. В рюкзаках — стандартные сталкерские наборы и продукты. В одном нашелся мешочек с патронами к ППС. Трассирующие, что было не удивительно. Щуплый зарядил магазин и закрепил оружие на своем рюкзаке, сбоку.
— Стоило так рано вставать? — недовольно прокомментировал ситуацию Лис.
Щуплый молча пожал плечами. Он все еще раздумывал над тем, что произошло. Двое покойников… Новички? Видимо да. Один ствол на двоих с явно самодельным глушаком. От периметра далековато. Куда-то они шли… Куда? И кого встретили? Причем у этого "кого то" тоже был глухой ствол. Что это значит? Бандиты стволы не глушат, незачем им. По крайней мере он такого не видел. Военным тем более незачем. Сталкерам-одиночкам — совсем незачем. "Долг", или "Свобода"? Они бы обшарили трупы, да и все остальные — тоже. Наемники? Монолитовцы? Ситуация ему не нравилась от слова "совсем". Если где-то рядом шатается стрелок с бесшумкой, с которой он еще и неплохо умеет обращаться, то задерживаться здесь не стоило. Но куда он делся и откуда стрелял? Где гильзы? Не собрал же он их ночью, в темноте.
Щуплый поднялся и еще раз внимательно осмотрел убитых.
— Лис, смотри: вот так он лежал, да?
— Вроде так.
— Пуля в бок попала. И тому, первому, тоже. А целился он совсем в другую сторону.
— Ну и что?
— Имеем следующее: два новичка на кого-то устроили засаду.
— Может быть на них?
— Нет. Смотри: вон там тропа, из кустов она просматривается, но их с нее не видно. Лежали, ждали, курили (вон бычки под кустом). Значит это они ждали в засаде и ждали долго. Видимо подняться по-быстрому хотели. Но тот, на кого засада была, шел с подстраховкой. Даже если его и удалось подстрелить, что не факт, потому что они с ним же потом перестреливались, то конвой быстро сориентировался. Их обошли и накрыли огнем по трассам. Их же собственные трассирующие пули их и подвели. Но кто там был — загадка и почему гильз нету — тоже. Давай-ка еще пошаримся вон в той стороне. Мне уже интересно стало.
— В темноте перестреливались?
— Высотка, западный склон. Света от заката хватало.
Три гильзы были почти незаметны в траве, Лис высмотрел их по сути случайно, заметив блеснувший на солнце битый капсюль. Он поднял одну, протянул Щуплому. Тот покрутил ее в пальцах.
— Натовский промежуточный патрон. И всего три штуки на два трупа. Умеет кто-то стрелять…
— Может быть с оптикой?
— В полутьме? Тогда это очень-очень хорошая оптика. Ладно. Пойдем-ка, за тропой глянем.
Тропа огибала находящиеся в сотне метров кусты по кругу. По ней они и пошли, но почти сразу уперлись в полосу "трамплинов". Лис вытащил детектор, набросал гаек. Проход нашелся. Они медленно обошли аномалии и Щуплый показал пальцем в сторону.
— Смотри.
На листе большущего лопуха засохли две капли крови.
— Вот и оно. Те, кто по тропе шел, послали своего найти проход. Он прошел. Его подстрелили из засады. Остальные разобрались с засадой (с трех патронов, да), обошли аномалии и свалили.
— А этот где? Который проход искал?
— Не знаю… — Щуплый покачал головой. — Давай искать.
Тело в сером комбинезоне нашлось чуть дальше, в зарослях репейника. Рядом лежал автомат незнакомой Щуплому модели.
— Готов, — сказал Лис, наклоняясь. — Вон с головы сколько кровищи натекло. Каска дырявая. Что это за камуфляж? Не видел еще такого.
— И слава Богу, что не видел. Это "Монолит".
— Они же в центре обитают. За каким лешим их сюда занесло?
— Знал бы — сказал.
— А он, кстати, живой. На шее пульс бьется. Что делать будем?
— Ну не добивать же…
Раненого утащили в тот же дом, где ночевали. Перевязали голову, положили на спальник. Прошел еще день, потом ночь. Утром сидевший у костерка Щуплый услышал за спиной шорох. Он обернулся. Монолитовец, смотрел прямо на него.
— Ну как оно? Прошла голова?
Тот, не говоря ни слова, попытался подняться. Его повело в сторону, ноги подкосились и он упал. Щуплый подошел, помог снова лечь на спальник.
— Сколько пальцев? — он показал четыре.
Тот, не отвечая, закрыл глаза. Щуплый вздохнул. Видимо сотрясение было сильным. Что теперь делать?
— Склады… — прошептал монолитовец. — Деревня…