— Тебе туда нужно?
— Да…
— Там их две. Та, где водонапорная башня, или та, где церковь старая?
— Первая…
— Ты же идти не можешь.
— Смогу… Нужно… Какой день?
— Суббота.
— Нужно сегодня…
Сталкер пожал плечами и крикнул:
— Лис! Иди сюда!
…
К Складам дошли за день, не так уж и далеко было. Монолитовец изо всех сил старался держаться, но хватало его только на то, чтобы кое-как перебирать ногами. Время от времени он вообще терял сознание, повисая на плечах сталкеров мертвым грузом и его приходилось тащить. Деревня встретила их тишиной и сумраком. Они подошли к крайним домам. Щуплый слегка встряхнул раненого.
— Эй! Куда нам?
Тот поднял голову, снова уронил ее. Пробормотал:
— Ждать…
Его опустили на траву. Лис осматривался, держа ружье наготове. Места считались нехорошими. Не так давно свободовцы здесь подстрелили пару кровососов.
Шорох за спиной. Лис резко обернулся и ружье вырвали у него из рук. Он отскочил. Напротив него стоял человек в таком же сером камуфляжном комбинезоне, как и на раненом и почти неразличимый в сумерках на фоне потемневшей штукатурки. Двухстволка Лиса была направлена ему же в живот. Щуплого тоже держали на прицеле двое автоматчиков. Тянулась бесконечная пауза. Потом монолитовцы опустили оружие. Двое подошли к лежащему, подняли его на руки и понесли куда-то за дом. Тот, у которого в руках оказалось ружье Лиса, еще немного постоял, снял с плеча тяжелый, черный дробовик и бросил сталкеру. Тот поймал его. Монолитовец повернулся и тоже ушел за угол.
Щуплый перевел дыхание.
— Вот и делай добрые дела… Чуть не обосрался. Что там у тебя?
Лис между тем зачаровано разглядывал доставшееся ему оружие.
— Эй, Лис! Ау!
Тот оторвался от дробовика.
— А? Это? Это Ремингтон, восемьсот семидесятый. Армейская модель, под усиленный патрон. Всю жизнь о таком мечтал.
— А я думал, тебя ограбили. Давай-ка валить отсюда. Склады рядом, там после большого выброса "Свобода" прописалась, туда и пойдем. Проверь, заряжено ли?
— Заряжено, проверил уже.
И они пошли.
--
Вот эта картина: М. Савицкий "Партизанская мадонна"
Сила природы
Древняя лампочка накаливания то тухла, когда в соседней комнате начинала трещать электросварка, то резко вспыхивала, когда сварщик гасил дугу.
— Карыч, давай выключим ее? — предложил молодой сталкер, сидевший за столом и пытавшийся читать книгу.
— В темноте потом сидеть?
— Свеча же есть.
— Выключай.
Молодой поднялся и щелкнул старым, советских времен, выключателем. Карыч наощупь нашарил на полке огарок толстой свечи. Фитиль с треском разгорелся.
— Отсырела слегка…
Свеча перекочевала на стол, где была поставлена в банку с водой. По комнате поплыл приятный восковой запах.
— Так-то лучше! — молодой снова устроился с книгой на стуле.
— Глаза испортишь, Хомяк.
— Авось не испорчу. Сейчас этот трудяга доварит и снова лампу включим.
— Шутишь? — Карыч усмехнулся. — Он только начал. Ему еще тридцать метров трубы надо протянуть, а с таким генератором это одно мучение. Терпи. Одни сутки неудобства — зато вся зима с теплым сортиром.
Хомяк захлопнул книгу и откинулся на стуле. Свеча перестала трещать. Язычок пламени вытянулся и лишь слегка подрагивал. Карыч щелкнул зажигалкой, прикурив сигарету.
— Хомяк, ты недавно в Долину ходил? Что там было? Расскажи.
— Мы ведь подошли, когда все уже закончилось.
— А что было то?
— Спецназ пытался высадиться, но им обломилось. Два вертолета наши сбили. Там народ сказки рассказывает, в полный рост. Типа когда бой начался, там подключились монолитовцы, приволокли на крышу заправки какой-то лазер и из него по солдатам палили. Я на ту крышу слазил потом посмотреть — обычные гильзы лежат и крови лужа. Из пулемета стреляли видимо. Но от южной эстакады и правда одни развалины остались. Горелый кирпич, обломки… Я там с детектором прошелся, "каплю" поднял. Вон, комбез поменял на новый. Приплатить конечно пришлось, но вещь хорошая.
— Это из тех, что ученые завозят?
— Ага.
Карыч хмыкнул, спросил:
— Значит поменял паленого мента на тряпку?
— Чего!? "Капля" это…
— А ты как думал? Бывает, бродит зомби, зайдет в аномалию, сгорит, а потом на этом месте — парочка "капелек". Когда беспредел в Зоне творился, то и живого могли в "жарку" зашвырнуть. Вам, молодым, повезло, что тех времен не застали. Люди — они хуже зверей бывают и здесь, в Зоне, никогда не знаешь, чего от человека ждать…