Я надел респиратор и махнул Мельнику рукой.
— Фонит здесь. На пол не садитесь, — предупредил я остальных.
Все разошлись по комнате. Лис и Мельник разглядывали двор. Метрах примерно в ста было административное здание, а рядом с ним, судя по виду, котельная, из которой и выходила труба.
— Не нравится мне этот дворик, — сказал Лис, — Неохота на него выходить. Случись что — с него и деться некуда будет. Я бы вон из тех окон в одиночку весь двор бы держал. Из укрытий — только вон та бетонная будка посередине.
— Думаешь, засада?
— Да черт его знает… Береженого Бог бережет. Давайте подвал проверим.
Я кивнул и начал спускаться по лестнице вниз. Остановился перед дверью, на которой висела табличка "Убежище". Толкнул ее от себя, она открылась. На пол упал остаток стальной цепи. Ну да, такие двери и делаются так, чтобы открывались от первого пинка. В нос мне ударила волна неописуемой вони. Респиратор от нее не защищал совершенно. Я попятился.
— Назад!!! Уходи оттуда!
Это заорал Леха. "Намек понял!" Я развернулся и побежал по лестнице вверх. В комнате все прижались к стенам. В подвал смотрели стволы автоматов.
— Чего ты заорал? — спросил Лис у Лехи.
— Тухлятиной несет. Сероводород, — ответил тот.
— Ну и что?
— Во-первых: без противогазов задохнемся. Он ядовитый. Во-вторых: если его там много, то он и взорваться может.
— Насчет первого: противогазы у нас есть.
Лис заглянул вниз, но ничего не увидел. За дверью коридор поворачивал.
— Ну и вонища!.. А насчет второго… — он вытащил из кармана коробок охотничьих спичек, зажег одну и бросил вниз. Потом сделал шаг в сторону и прижался к стене. Спичка, брызгая искрами, упала на ступеньки, подкатилась к двери…
Мне показалось, что в окна ударил мощный порыв холодного ветра. Так оно и было. Из помещения как будто высосали разом весь воздух. Раздался громкий свист. БА-БАХ!!! С лестницы вылетело облако пыли, нас вдавило в стены. Пол ощутимо вздрогнул. Лис, прижимаясь к стене, ошарашенно смотрел на нас.
— Ты че творишь, придурок?! — заорал на него Клыков, протиравший глаза от попавшего в них песка.
— Да я…
— А если бы дом рухнул?
— Я же не знал!..
Я рассмеялся, Мельник и Леха тоже.
— Неплохо бабахнуло… Айда по второму разу!
Пол под ногами вздрогнул еще раз, гораздо сильнее. Со стены с грохотом обвалился кусок штукатурки. Из административного здания напротив вылетели все оставшиеся на местах стекла, а с будки во дворе, которую я принял за вентиляционную шахту, сорвало решетку. Ржавую дымовую трубу развернуло по шву. Она рухнула. Но до того из нее как из пушки вылетело вверх человеческое тело и грохнулось во дворе, ближе к нам.
Мы снова рассредоточились у окон. Только Щуплый, как обычно "державший" тыл, выглядывал в коридор, из которого мы пришли.
— По просьбам трудящихся! — сказал Лис.
— Угадал ты насчет засады.
— Он же не из окна вылетел, а из трубы. Может быть это старый трупешник. Проверить надо.
Мельник кивнул.
— Студент, айда! Стоматолог прикрывает.
Мы с Лехой выпрыгнули в окно, пригибаясь, пошли к телу. Я наклонился к трупу. Леха, стоя рядом, настороженно водил стволом автомата.
Нет, покойничек был свеженьким. На сталкера не похож. Хороший броник, защита на коленях, шлем с респиратором. Пистолет на боку в кобуре. На пальцах татуировка: 1975, а на кисти руки синее восходящее солнце. На одном из пальцев выколот воровской перстень, сплошной прямоугольник. "Отсидел срок звонком". Бандит что ли? Откуда же ты к нам залетел, родное сердце?.. И тут краем глаза я заметил блик в одном из окон котельной. Не став гадать, бликует солнце на остатках стекла, или это чей-то расчехленный оптический прицел, я от бедра дал в ту сторону короткую очередь и толкнул Леху в сторону будки. Вылетевшая решетка пришлась как раз кстати.
— Вниз!
Ответная очередь разочарованно срикошетила от бетона. Леха замешкался.
— Лезь вниз!
Я впихнул его в проем и спрыгнул сам. Приземлился на бетонный пол. Сверху грохнул взрыв, у меня второй раз за эти полчаса заложило уши. Вовремя спрыгнули. Угадал я насчет гранаты. По-другому нас из-за будки было не выковырять. Но что сейчас делать? Наверх не вылезешь, подстрелят. Наши нам тоже ничем не помогут. Не штурмовать же им эту котельную через двор.