— Ложись отдыхать.
— Таааак!..
До Клыкова дошло, что Щуплый обманул его, не объявив заранее, на какую спичку кто дежурит.
— Что "таааак"? Не служил что ли? Старший на пост встает первым, а я постарше тебя буду. А то, что наколол тебя — внимательней будешь. Ложись, спи. Тебе сейчас успокоиться надо.
Щуплый встал в простенок между окнами, откуда просматривалась площадка перед дверью. Привалился к стене, направил винтовку в сторону окна. Клыков расстелил у стены спальник.
— Кидай мой сверху, мягче будет.
Клыков кивнул, постелил поверх своего спальный мешок Щуплого. Через несколько минут он уже негромко похрапывал. Щуплый стоял не шевелясь и смотрел в окно на заходящее в облака солнце.
Утром Щуплого разбудил запах готовящейся гречневой каши. Он несколько минут лежал, не спеша окончательно просыпаться. Потом открыл глаза.
— Гречка?
— Ага, — ответил Клыков.
— На бульоне?
— Ага.
— Не балуют вас в "Долге". Возьми у меня в рюкзаке банку тушенки, вывали в котелок. Пахнет вкусно, но пусть будет с мясом.
— Химия улучшает жизнь!
Клыков залез в рюкзак, вытащил банку "Китайской стены".
— Ух ты! Раритет…
— Открывай. Химия — химией… Хотя вчера она нам действительно жизнь облегчила.
— Когда Лис подвал подорвал?
— Да, об этом, — Щуплый выглянул в окно, осмотрелся, — Стоматолог вовремя слово сказал.
— Кстати, они-то где?
— Стоматолог и Студент? Откуда мне знать? Сейчас поедим и поразмыслим на тему "куда все подевались". А ты что-то предлагаешь?
— Да, — Клыков разложил кашу с тушонкой из котелка по тарелкам, — Нужно спуститься в будку, куда они спрыгнули. Если там проход — пройдем по нему и посмотрим, где вышли.
Щуплый молча ел кашу, раздумывал.
— Так что? — Клыкову не терпелось.
— Куда торопишься? На шиле сидишь, что ли? Хорошо… Почему они не вышли сюда, когда перестрелка окончилась?
— Не знаю.
— Я тоже. Но в то, что это они положили наемников, верится мало. Студент неплох, а вот Стоматолог… Зубы дергает, но в Красную Армию не пригоден. Это кто-то другой. А если другой, то наших "зеленых" либо повязали без шума, либо они сами с ними ушли. Все правильно?
— Пока вроде да. Ты прямо этот… Шерлок Холмс.
— Тогда слушайте дальше, Ватсон… Если они столкнулись с врагами, то из них должны были выбить, где мы и сколько нас. А к нам гости не заходили. Значит там их друзья и они с этими друзьями ушли сами.
Щуплый за разговором продолжал есть кашу.
— …а кто у них друзья?
— Известно кто. Мельник этот с монолитовцами вась-вась. Я ему конечно по гроб жизни обязан и это его дело, но все равно не по себе как-то.
— Согласен. Монолитовцы как раз этих наемников вполне могли шпалами положить. Укладывается в картину, примем версию. Тогда если они ушли с монолитовцами сами, то мы их не догоним, даже пробовать не стоит. Значит наша цель — Лис и Мельник. Там еще каши нет?
— Вся.
— Жаль… — Щуплый облизал ложку и взял с плитки второй котелок, в котором уже заварился чай. Налил себе полкружки, стараясь не захватывать заварку. Спросил долговца:
— Есть идеи, что с ними?
— Тоже "Монолит"?
— Маловероятно. Лис бы вернулся, даже если бы Мельник с ними ушел.
— Тогда аномалия?
— Вот это вполне может быть. Рыжий лес рядом. Что угодно может на пути оказаться, в том числе и "портал".
— Ни разу не видел.
— Я тоже. Поэтому по их следам я идти очень не хочу. Хотя и говорят, что "портал" открывается только над твердой поверхностью, но куда он выкинет — только черти знают. Если их унесло "порталом", то искать…
— Есть идея.
— Излагай, — Щуплый допил чай, налил еще порцию.
— Рыжий лес рядом, значит рядом человек, который наверняка может помочь.
— Лесник?
— Он самый.
— Его заимку кто попало не найдет.
— Но мы же не кто попало. Кроме того посмотри вон в ту сторону, — Клыков показал в окно.
Щуплый выглянул.
— Ну и что?
— Вон туда смотри, за речку. Видишь железную дорогу?
— Насыпь вижу.
— Идет в сторону Агропрома. По ней к заимке и выйдем.
— Не пойдет, — Щуплый отошел от окна, сел на спальник, — Вдоль железки аномалий всегда как говна за баней. Там нас и найдут.
— Но ведь жизнь-то облегчает не только химия, но и физика. Верно? Зато там мутантов нет!