Из тоннеля доносились звонкие удары.
– Твой боец там распоряжается. Дорога здесь удобная, новичков много, а автоматы таскать просто лень. Видишь вон те, что мешки носят?
– Ага.
– Ребята твои на Кордоне припахали. У Волка взяли сопровождение до Долины, пока шли – сагитировали к нам. Так что гарнизон уже готов. Командиром сюда согласишься? Ты ведь место нашел.
Лось поморщился.
– Не мое это. Если хочешь мое мнение знать, то поставь сюда Ригу.
– На Складах который?
– Он самый. Я с ними ходил не так давно. Аккуратен, как прибалту и положено, да и сержанты из них всегда отличные получались. Здесь тоже потянет.
– Ладно, подумаем. А эти двое откуда взялись?
– Это целая история…
Чех внимательно выслушал то, что рассказывал Лось. Кивнул.
– Значит к Чапаю обратно он не хочет… Ну ладно, его дело. Чапай возражать не станет, раз уж его здесь нет.
– Вот еще что… Вместо взноса они предлагают "СЕВА".
– Комбез научный?
– Да. Без шлема и под маленький рост, но состояние нормальное.
– Не готов оценить, даже если увижу. До Складов прогуляемся – там снабженцы посмотрят. Но скорее да, чем нет. За такой в полной комплектации и с изолирующим противогазом Сидор в свое время просил пятнадцать тысяч. Этот без шлема за четыре. Нормально, хотя шлем там – просто сказка. В нем и детектор есть, и индикаторы всякие… Без него сам комбез – просто резинка, хотя и полезная. Ты своему молодому хочешь его?
– Да. Пока он с нами – у него костюм не отберут. Так-то у него глаза на месте.
– Забирай тогда костюм. Договорились. У Комми вроде бы ранец к такому валялся, спроси, не забудь. А эти люди, раз уж местность знают, то здесь могут и остаться. Наберут новичков, там посмотрим, да и я с ними еще побеседую. Теперь о главном. Как в Москву съездили?
Лось полез в карман, вытащил удостоверение московского университета, отдал Чеху. Тот пролистал книжечку, внимательно прочитал, вернул.
– У всех твоих такие?
– Да. Арты продали на порядок дороже, чем здесь могли.
– Тоже неплохо. Но по сравнению с этими ксивами это мелочь. Фактически международное удостоверение, потому что университет этот ихний участвует в программе ООН по исследованию Зоны. Военные честь отдавать будут. В общем артефакты есть, куда возить… Теперь объясни-ка мне вот это. Переслал Блиц из-за периметра.
Чех протянул Лосю сложенный вчетверо листок.
– Ну да, я его адрес оставлял, для связи. Что там?
Лис взял у Чеха бумажку, прочитал:
"Ваш подарок жив, чувствует себя хорошо. Размер вознаграждения обсудим при встрече. Доцент."
– Что за подарок и с чего такая щедрость? – Спросил Чех.
Лис еще раз прочитал бумажку, как будто напечатанная на ней фраза могла измениться. Поднял широко раскрытые глаза глаза на Чеха.
– Мы тут неделю назад химеру на болоте добыли. Через Берлогу отправили за периметр. Но как?.. "Жив, чувствует хорошо…" Живая!?
– Химеру??? Вы как умудрились-то?
– Чех, я очкую туда ехать. Мне там пулемет в универе ихнем таскать не разрешат. Вот же живучая тварь…
…
Две недели спустя…
– Докладывай.
– Съездили со Стоматологом. Доцент отвалил два ляма, рублями, за химеру и еще один за три артефакта, которые у нас были. Говорил, что в следующий раз больше даст. Химера наша у них прожила недолго. Когда мы приехали, уже дуба врезала. Доцент сказал, что сгущенки переела. Они ее сгущеным молоком кормили, больше ничего жрать не хотела, даже мяса. Вот и слиплось у нее, не врали в детстве.
– Смешно. Берлоге его долю отдал?
– Пятьсот, как договаривались. Дядька в восторге. Сейчас его драйвер будет продукты на болота возить строго в морозильниках, причем выбирать их будет побольше размером. Драйвер дорогу знает. Еще Доцент Стоматологу отдал список вопросов по Зоне. Будет научный отчет писать.
– Молодцы. Только на всякий случай химер туда больше не отправляйте. Еще что-то?
– Рига на новом блокпосте распоряжается. Сява у него снабженцем. Торговцем поставили Казаха. Новички обтесываются потихоньку, их Карыч по аномалиям на болотах таскает. Кое-что по мелочи даже нашли. Берлоге это не нравится, но ему куда деваться? К тому же бабки ему лишними не показались. Через тоннель сталкеры на Кордон и обратно потянулись и в его интересах подвинуться.
– Деньги лишними никому не кажутся. Что еще?
– Еще тема есть. Стоматолог, пока ездили, просмотрел папку с рапортами, которую на новой точке нашли. Там кое-какие наметки есть. Я хочу на Склады смотаться, в военную часть. В штабе ихнем порыться.
– Что за наметки?
– Я карту принес.
Лось развернул перед Чехом карту, снятую со стены в узле связи.
– Вот пометки. Буквами "О" обозначены по-видимому объекты, которые охраняла их бригада. Вот наш тоннель. А вот эта точка – где-то рядом с нами, в Долине.
– Да, рядышком… Но там только чистое поле за заводом. И на этом поле аномалия на аномалии.
– Плюс пси-фон хороший такой. Лезть туда, искать неизвестно что, мне не хочется. Хотя наши там иногда артефакты и подбирают, но… не стоит искать приключений на пятую точку. Однако может быть в их штабе найдется информация, что там у них было и где вход? Капитан этот, которого рядом с тоннелем похоронили, отмечает, что во время ротации он там был и требования секретности на этой точке были очень высокими. Хороший шанс, что оттуда не успели все вывезти.
– Сходите. Место нехорошее, но и вы не новички. Держите меня в курсе.
– Понял…
Часть пятая
– Смотри, Стоматолог… – Лис показал в окно стволом дробовика. – Вон там, у гаража. Видишь?
Леха подошел к окну, выглянул.
– "Трамплин". Ну и что?
– Нет, правее смотри. Заметил теперь?
– Катушка кабельная. Что там необычного?
Лис усмехнулся, вытащил из рамы кусок стекла, размахнулся и изо всей силы метнул его. Леха смотрел, как стекло крутится и планирует с высоты к металлической будке гаража, пролетает над "трамплином", чуть-чуть его не задев и со звоном разлетается, ударившись о ржавую жесть. Справа от гаража жухлая прошлогодняя трава пошла волной и раздвинулась. Из нее показалась темная башка. Слепой пес поднялся во весь рост, водя носом и пытаясь понять, что произошло.
– Видел? – Лис был доволен. – Погоди, сейчас будет продолжение комедии.
Он вытащил из рамы еще одну стекляшку и бросил ее вниз, на бетон. Стекло разбилось. Собака сразу повернулась в эту сторону, нюхая воздух и медленно пошла к зданию.
– Черт! Не видит, слепошарая тварь… Дай-ка машинку!
Леха снял с плеча автомат, протянул его Лису. Сталкер перехватил оружие, щелкнул предохранителем и выстрелил. Под собакой взлетела пыль. Она подпрыгнула, крутнулась на месте. Лис выстрелил еще раз. Жалобный визг, ослабленный расстоянием. Собака, поджимая лапу, метнулась в сторону и угодила прямо в "трамплин". Аномалия, до того спокойная, вздулась и вдвое увеличилась в размерах. Мутанта затянуло внутрь, раскрутило и вдруг "выстрелило" им в сторону. Визг оборвался. Собака улетела и скрылась среди древесных крон, а из-за гаража уже выныривали одна за другой серые тени и бесшумно неслись к зданию.
– В кого палите? – Донесся из коридора голос Щуплого.
– В собачек! – Отозвался Лис.
– Помочь?
– Не надо! – Лис вернул автомат Лехе, сам сдернул с плеча дробовик.
– Стоматолог! Вон та дверь, держи ее.
Леха кивнул и направил автомат вдоль коридора. Лис дослал патрон в ствол и встал на одно колено, повернувшись в другую сторону. Первая собака показалась в проеме дверей, проскочила его и скрылась. Вторая, отчаянно скрежеща когтями по каменному полу, вписалась в поворот. Рявкнула, снова набирая разгон. В ответ оглушительно бабахнул "Ремингтон". Крупная дробь остановила собаку на бегу, смяла, отбросила в угол. В проем уже ломились трое других. Еще два выстрела. Жалобный затихающий визг. Больше собаки не атаковали.