Глава 1. Без оглядки.
- Ярко. Боже, как ярко... - Нэл пыталась закрыть лицо от обжигающих слепящих лучей света, но ладони казались полупрозрачными, и не спасали глаза. - Ничего, потерпи, нам не долго. Видишь, впереди радужные блики? Это - атмосфера. Мы совсем рядом. И не называй, пожалуйста, Его имени... - Ариэль старался держаться невозмутимо, ему нужно было быть примером, ведь это из-за него Нэл здесь. Он до самого конца не верил, что Нэл пойдёт за ним. Ариэль испытал на себе столько обмана и предательств пока не встретил её, что не мог себе позволить такую роскошь, как слепо верить в чьи бы то ни было слова. Встреча этих двух созданий была похожа на встречу двух не так давно видевшихся друзей: с первого слова, с первого взгляда он почувствовал, что знает Нэл всю свою "жизнь", если это слово можно применять к бытию в неземных измерениях. Как он туда попал, Ариэль не помнил, зато хорошо усвоил основы нового существования: здесь царила такая любовь и такое спокойствие, которое ни один из читателей не испытывал, а если испытывал - эти воспоминания были стёрты при рождении. Но эта самая всеобщая и бескрайняя любовь не позволяла Ариэлю ощутить себя чем-то особенным для неё. Ариэль знал, что он здесь ненадолго, что скоро придётся воплощаться в новом теле, и забыть о Нэл. Они часто обсуждали эту тему, и Нэл уверяла, что найдёт Ариэля, где бы он ни был. Но тот не верил. Пока... Пока однажды не проснулся от чувства жжения за спиной, пронзающего его насквозь. Ариэль попытался закричать, но его крик никак не удавался, он даже не мог пошевелиться. Ариэль каким то непостижимым образом понял, что это его конец - так горят крылья, и он совсем скоро будет вынужден вернуться в мир Яви. Не смотря на расстояние, разделяющее влюбленных, Нэл в ту же секунду оказалась рядом. Она просто почувствовала его боль, пусть эта боль была не физическая, но очень отчётливо обожгла её сознание. - Ариэль, милый, что с тобой? Не молчи! Что с тобой происходит?! Как мне тебе помочь? - Кажется это «оно», - еле слышно прошептал Ариэль, - Меня выпускают, Нэл. Посмотри за спиной... Нэл заглянула ему за спину и вскрикнула от ужаса. - Нет, нет!! Не пущу. А я?!! Что я буду без тебя делать? Я иду с тобой! - Не говори ерунду, ты должна остаться. Если ты самовольно уйдешь отсюда - обратно дороги нет. Я не допущу этого. - Да кто тебя спрашивает, - отрезала Нэл, - Без тебя здесь "Ад". Я не смогу без тебя, слышишь?! Ариэль не знал, что здесь можно плакать, но Нэл плакала. Настоящими слезами. Они катились по её белой коже и падали ему на грудь. Ариэлю было невыносимо тяжело видеть это. Женские слёзы всегда были и будут очень мощным оружием, сбивающим мужчин с толку, превращающих их в слабых и уязвимых. Но здесь он видел их впервые, и не мог поверить своим глазам. - Ариэль, что это?.. - Нэл изумленно смотрела, как капают слезы из её глаз. - Это слезы, Нэл. Я не знаю, как у тебя это получилось... Но это - слёзы. - Слезы? Мне это ни о чем не говорит... Ладно, ты можешь встать? - Кажется да... Уже почти все прошло, - Ариэль поднялся, крыльев за спиной уже не было, остались только две стремительно затягивающиеся раны на лопатках. - Хорошо, нам нельзя медлить, - Нэл схватила его за руку и потащила за собой, - Бежим, я знаю, где можно проскользнуть незаметно. У нас будет секунды две или чуть больше, чтобы успеть нырнуть. Доверься мне. Они бежали какое-то время, не оглядываясь назад, и вскоре оказались у практически прозрачной воронки. За спинами остался их Мир, впереди пустота и неизвестность, но это был их единственный шанс остаться вместе. Долго выбирать им не пришлось, воронка затягивалась. Как и говорила Нэл - у них была всего пара секунд. - Ну что, ты готов? У нас последний шанс успеть, в следующий раз я уже не буду знать место, где откроется нора. Ариэль недоверчиво смотрел внутрь стремительно стягивающегося пространства. - А откуда ты знала, что в этот раз она откроется здесь? - тело Ариэля покрылось мурашками, но страха он не испытывал. - Потом тебе все расскажу. Держись! - Нэл сжала руку Ариэля так крепко, как удерживают руку человека, сорвавшегося с края пропасти... Еще миг, и они нырнули.
* * *
Через мгновение после погружения Ариэль перестал чувствовать руку Нэл. Открыв глаза, он увидел её совсем рядом, и страх, что он её потерял, начал постепенно отступать. Пытаясь схватить Нэл снова за руку, Ариэль то и дело хватал пальцами воздух, как-будто она стала просто еле заметной дымкой, силуэтом, тенью. Связки снова не поддавались, но внезапно в его голове промелькнула мысль: "Все нормально, не волнуйся, это просто переход, скоро все наладится". Голос в его голове несомненно был голосом Нэл. Посмотрев в её сторону, Ариэль увидел, как Нэл беззаботно улыбалась ему, и тогда ему стало совсем спокойно. Они очень долго погружались в эту неизвестную пустоту, словно падая на дно очень глубокого колодца. Попытки что-то изменить, как-то закрепиться в этом пространстве, не приносили успеха. Внезапно, где-то наверху раздался очень громкий хлопок, и неистовой силы вихрь воздушного потока бросил их с огромной скоростью вниз. Разглядеть лицо Нэл Ариэлю уже не удавалось, он ничего не видел, абсолютно ничего, единственным свидетельством того, что она рядом, был, вновь пробравшийся в сознание, голос Нэл: "Все хорошо, я с тобой, скоро все кончится". Действительно, не успела эта фраза затихнуть в его сознании, как раздался еще один хлопок, и Ариэля поглотила другая воронка, после чего стало очень тихо, и только прикосновение к его руке руки Нэл заставило Ариэля опомниться. - Испугался? - ехидно, заглядывая в глаза, спросила Нэл. - Еще бы... ты - нет? - Нет, я уже это делала, мы так развлекались, когда становилось скучно, и хотелось немного веселья. - Ничего себе веселье. Где мы? - Ариэль посмотрел по сторонам, бескрайняя пустота простиралась во все стороны, тишина была оглушающей, и, если бы не голос Нэл, он, наверное, сошел бы с ума. Не так далеко под ними в абсолютной мгле висел огромный ослепляющий шар, и Ариэль понял, что нужно двигаться к нему, просто больше было некуда: это был единственный ориентир в абсолютной пустоте нового измерения. - Не знаю, здесь я еще не была, - ответила Нэл, в испуге осматривая пустоту вокруг них, - и вообще, предыдущие мои опыты были совсем не похожи на этот. Они были быстрее что ли. А сейчас я даже испугалась, когда ты пропал из поля зрения. Даже голос мой не находил твоего сознания. Ты как будто совсем исчез после этого хлопка. Ты его слышал? - Слышал... Значит мы оба не знаем, где мы. Хорошо, застревать здесь на долго, думаю, не стоит. Видишь там шар? Мне кажется, нам туда. Только держи меня, без крыльев сложно - стыдливо сказал Ариэль, чувствуя свою беспомощность. - Не волнуйся, я тебя теперь никуда не отпущу, - улыбнулась Нэл, сжав руку Ариэля еще сильнее.