* * *
- Рекомендую вам не пересекать эту черту! - громом раздался голос в головах влюбленных, и перед ними незамедлительно, расчертив пространство поперек, возникла яркая мерцающая белая линия. - Кто здесь? - испугано спросила Нэл, спрятавшись за спину Ариэля, все также сжимая его руку, но уже двумя своими руками. По периметру взгляда Ариэля, то тут, то там, вспыхивали белые огоньки-вспышки, потом пространство вокруг них сгустилось до полной кромешной темноты, даже шар внезапно куда-то исчез. - Дальше вам нельзя, - прогремел голос в пустоте, - потрудитесь объяснить, как вы здесь оказались без сопровождающих, я вижу, что один из вас уже лишился крыльев, а вторая... Очень странно наблюдать здесь такую парочку. Сказать, что это впервые - значит солгать, но точно не часто такое встретишь на моем посту. Ну так что, кто меня удивит? Нэл еще крепче сжала руку Ариэля, и Ариэль почувствовал, как она дрожит. - Нам бы для начала увидеть с кем мы будем откровенничать, - пытаясь не показать страха, ответил Ариэль пустоте. - Условия здесь ставлю Я. Не думаю, что вы в том положении, чтобы что-то требовать, - пустота стала еще гуще и темнее, хотя казалось, что темнее было некуда. Появилось ощущение вибрации, видимо от дрожания Нэл все вокруг резонировало, и не было сомнений, что собеседник это почувствовал. - Ну что ж, впрочем, я и сам все знаю. - прогремела пустота, - Но, рассказав, вы могли бы облегчить свою участь. Судя по тому, что только один из вас без крыльев, и более того, вы явились сюда без сопровождающего, вы - беглецы, а значит - преступники. Полагаю вы думали, что проникнуть в мир Яви будет так просто? - в голосе неизвестного появилось немного иронии, - если бы это было так, то Явь давно бы уже заполонили выходцы из нижних миров, хотя, надо признаюсь, их там не мало. Но все же я не зря делаю свою работу, и проникают они туда исключительно по законам природы, или кармы, если угодно. - Зачем? - перебил его Ариэль. - Чтобы наказать или вразумить тех, кто в этом нуждается. Но через меня они бы точно не прошли... А ты не оттуда, случаем? Покажи мне свою спину. Ариэль подчинился, и, не выпуская руки Нэл, повернулся к ней лицом, и скинул с плеч мантию. В пустоте раздался хохот. - Поворачиваться было не обязательно - смеясь, ответила пустота, - Я везде, Я и есть все это пространство, где вы сейчас находитесь. - Может быть вы, наконец, представитесь? - немного разозлясь, буркнул Ариэль. Пустота снова засмеялась. - Как вам будет угодно, господа. Я - стражник миров, хранитель мира Яви, защитник Солнца и матери Земли. Но для вашего драгоценного удобства - можете называть меня Индра. При звуке произнесенного Имени пространство вокруг как-будто заискрилось, наполнилось миллионами маленьких молний, которые осветили лица беглецов. - Однако, крылья твои не сточены, - Страж выдержал паузу, как бы что-то обдумывая, - но на мои вопросы ответа я так и не получил. Ну если не хотите рассказывать, не нужно. Значит, один из вас готовился покинуть ваш Мир, а другая не дала ему исчезнуть? Очень занятно. И как же вам, наглецам, удалось обмануть замысел Создателя? Нэл еле слышно прошептала: - Это все я, Мой Учитель, я очень давно изучила практики переходов, я знала, где откроется проход, и мы просто нырнули в него. - И вы не побоялись оставить свой Мир? пусть даже одному из вас это было предначертано, зачем же второй в это ввязался? - прогремел Страж. - Мы просто хотели быть вместе, - послышался еле слышный шепот Нэл, - если бы я знала, что мы этим Вас как-то оскорбим... Нэл на мгновение умолкла, но её молчание было недолгим: - ... то мы все равно сделали бы это. Ариэль не ожидал от Нэл такой дерзости перед самим Индрой. - Ух ты, какая бойкая - рассмеялся Страж. - Ну, хорошо. Но ты же понимаешь, что если я тебя, точнее вас, пропущу, то ты тоже потеряешь свои крылья, и вы точно уже никогда не сможете попасть в ваш прежний Мир. Вы точно уверены, что хотите увидеть мир Яви? Хотите стареть, болеть, испытывать страдания голода, холода, жары, душевной боли и прочие "прелести", и в конце концов раствориться в общем потоке пустоты... В лучшем случае вы попадете в какой-нибудь из нижних миров. А там, поверьте, будет еще "интереснее". - Да, мы уверены, - прошептала Нэл, - а какой у нас еще выбор? мы знали на что идем, потому и не страшно. Нэл старалась не показывать страха, но пространство вокруг еще сильнее задрожало, и снова послышался смех Стража. - Ну а ты, бескрылый, что скажешь? Не стыдно? - хохотал Страж. - Великий Индра, тебе лучше меня известно, что женщины очень упрямые создания, я пытался её остановить, но, буду тоже откровенен, когда крылья сгорели, я плохо мог соображать, знаете, как бывает - ты вроде есть, а вроде тебя и нет... - Не знаю, - ухмыльнулся Страж, - Я есть всегда. Ну, в общем, понятно, очередная жертва женской хитрости. Он снова расхохотался, и смех его стал еще громче, заполняя собой все пространство вокруг. - Никакая я не жертва, - немного обижено произнес Ариэль, - на её месте я поступил бы также, но я полностью отдаю себе отчет, что я буду виновен, если с Нэл что-то произойдет, и, уж поверьте, при таком исходе я сам провожу себя в самый нижний из миров. Смех стих, Страж долго ничего не отвечал. Нэл обвила крыльями все тело Ариэля, и её дрожь немного поубавилась. Какое-то время они просто висели в этой бескрайней пустоте, а потом снова раздался голос Стража: - Хорошо, уболтали, интересный эксперимент получится, но! - Страж сделал особый акцент на этом "но", - прежде чем вас пропустить, я могу ответить на два любых вопроса. Нравитесь вы мне. Вам есть, что спросить? - Есть, - Нэл робко вышла из-за спины Ариэля, - Мои крылья... что будет с моими крыльями? Вы сказали, что я их потеряю. Я не хочу, мне страшно их терять. И почему мы не сможем вернуться назад? Совсем-совсем? Никогда-никогда? Последние фразы были сказаны Нэл так по-детски наивно, что Ариэль почувствовал особый прилив нежности и любви. - Если вы собираетесь двигаться дальше, - прогремел голос Стража, - они в любом случае сгорят, если не от жара этого шара, к которому вы направлялись, так в атмосфере. Насколько я знаю - а я знаю, думаю в этом у вас сомнений не возникает - в Явь никто из обычных джив с крыльями не попадает. Страж продолжал: - Второй вопрос интереснее, расскажи, что для тебя значит фраза "вернуться назад"? Нэл замялась, и не нашла, что ответить. - Поверь мне, дитя моё, никто и никогда не может вернуться назад. Просто потому, что никакого "назад" или "вперёд", никакого "вчера" или "завтра", никакого "прошлого" или "будущего", ничего этого не су-щест-ву-ет. Тем более в мире Яви, там вообще существует только "сейчас", остальное крайне относительно. Я покажу вам один пример, смотрите перед собой внимательно. Ариэль и Нэл уставились в пустоту перед собой. Постепенно, как при проявке фотопленки, на черном полотне пространства перед лицами беглецов стали проявляться размытые силуэты. Сначала они были едва различимы, но через какое-то время очертания стали четче и приняли замысловатые формы: на ранее темном квадрате пустоты появились зелены