Разлука - вот извечный враг российских грёз, Разлука - вот полночный тать счастливой полночи. И лишь земля из-под колёс, и не расслышать из-за гроз, Ни ваших шпаг, ни наших слёз, ни слов о помощи!
Какой беде из века в век обречены? Какой нужде мы платим дань, прощаясь с милыми? И отчего нам эта явь, такие дарит сны, Что дивный свет над песнями унылыми?*
"Явь - подумал Ариэль, - Я думал ты будешь нашим спасением... Где же ты, Нэл?.." - Эх, красиво поёт, чертовка, - Ариэль даже вздрогнул от неожиданности, услышав справа от себя голос, не понятно откуда взявшегося, незнакомца. - Красиво, не поспоришь, - несколько скомкано отозвался Ариэль, с интересом рассматривая своего первого собеседника в новом мире. Возраста он был неопределенного, седая борода с черными вкраплениями еще не до конца потерявших былой цвет волос, черные усы, слегка подвернутые вверх и заостренные на кончиках, короткая стрижка под интересной черной округлой шляпой с небольшими загнутыми вверх полями. Если бы не седина и пронзительная мудрость взгляда, ему можно было бы дать лет 30-35, но в любом случае не сильно за 40. Глаза были добрые, вкрадчивые, серо-голубого цвета, с небольшим прищуром. Он очень внимательно смотрел на Ариэля. - Раньше я вас здесь не встречал, отдыхаете? - с нескрываемым любопытством и легкой осторожностью в голосе, спросил незнакомец, разглядывая лохмотья Ариэля, местами проступившие алыми пятнами. - Можно и так сказать. - согласился Ариэль, - я тут первый день. Пока, так сказать, осматриваюсь. - Ну-с, и как вам у нас? Многое успели за первые день осмотреть то? Куда, позвольте поинтересоваться, заселились? - Да как-то и осмотреть пока ничего не успел, и заселиться тоже. Сижу вот, смотрю.. - Ариэль кивнул в сторону горизонта на почти скрывшееся за его кромкой солнце. - Дааа... - мечтательно протянул незнакомец, - есть на что полюбоваться. Таких закатов, как у нас, нужно еще поискать. А ночью.. звезды то, звезды какие, не передать словами, просто россыпь алмазная, - и, немного помолчав, добавил, - А вещи то твои где? Или налегке путешествуешь? Незнакомец немного саркастически смотрел на Ариэля, переход на «ты», видимо, был не таким уж случайным. Ариэль подобрал полы своего одеяния, и постарался скрыть пятна крови и грязи между колен. - Вещи?.. - Ариэль попытался немного отстраниться от незнакомца, едва заметно отодвигаясь в противоположную от него сторону, смущенно глядя себе под ноги. - Знаете, вы только не сердитесь, но вы очень странный путешественник, с вами ничего не случилось? - снова перейдя на "вы", поинтересовался незнакомец, глядя на Ариэля теперь с какой-то почти отеческой заботой, - Такое ощущение, что вас ограбили, или вы попали в какую-либо еще беду, может я могу вам чем-нибудь помочь? - Нет, нет. Все в порядке, спасибо. Не утруждайте себя беспокойством, я в норме, правда, - пролепетал Ариэль. - Хм.. По вам этого не скажешь... - хмыкнул незнакомец. Выждав небольшую паузу, он снова заговорил, придавая голосу официоза и статности: - Разрешите представиться, Александр Витальевич Веданов, смотритель местного маяка. - Ариэль. Очень приятно! А что это такое - "маяк"? - Маяк.. вы не знаете, что такое маяк? - удивился Александр Витальевич. - Маяк.... - немного помолчав, мечтательно произнес он, - маяк это моя жизнь, - в его словах послышались нотки грусти и ностальгии переплетенные с ушедшим счастьем и радостью, - но для многих в наше время это просто бесполезная башня. Раньше он спасал жизнь мореплавателям, но с развитием этих треклятых технологий, стал почти невостребованным. Но, тем не менее, наш маяк еще работоспособен, хоть мне и не нужно, как раньше, следить за ним круглые сутки, теперь достаточно лишь вовремя включать рубильник, и изредка сообщать свои позывные по радио. Ариэль с трудом понимал, что означают многие слова в рассказе смотрителя: "радио", "рубильник", "технологии" - но слушал старика очень внимательно. Видно было, что старик относится с большой любовью к этому самому "маяку". Какое то время оба молчали, задумчиво вглядываясь в горизонт. - У вас очень интересное имя - Ариэль, так кажется звали русалочку в каком-то детском мультике, - прервав молчание, улыбнулся старик, - я думал это женское имя. Но, надо признать, оно вам идёт. Пойдемте, я покажу вам маяк, как раз время включать свет, я думаю, вы вряд ли уже найдете, где остановиться. Да и поесть тоже негде, у нас пока не сезон, все прибрежные кафе еще в "спячке". Пойдемте, пойдемте! Старик встал и подал Ариэлю руку, предлагая свою помощь. - Пойдемте, я не приму отказа! - улыбка старца была так широка и доброжелательна, что Ариэль невольно поддался уговору, ни слова не возразив. Они вышли с побережья, и пошли через большой густо засаженный парк. Природа была потрясающая, каждое дерево было таким огромным и отличным от другого, что Ариэль не знал куда смотреть, и то и дело спотыкался о выступы в неровно уложенных камнях тропинки. Кусты украшали разные соцветия, даже в вечерних сумерках было видно как они прекрасны, их сладкий запах доносился со всех сторон, сбиваясь в один потрясающий аромат. Где-то в траве стрекотали сверчки и цикады, а сверху доносилось пение еще бодрствующих птиц. Каменная тропинка петляла из стороны в сторону, огибая клумбы и большие газоны. Смотритель шел немного впереди, оглядываясь и подгоняя, не успевавшего за ним от любопытства, Ариэля. Там, где тропинка дала резкий крен вправо в противоположную от моря сторону, смотритель остановился, и, дождавшись рассеянного путешественника, свернул с каменной дорожки в сторону огромного необъятного дерева с высокой кроной раскидистых ветвей. - Здесь мы немного срежем путь, вы еще не устали? - Нет, ни сколько. Потрясающее место, никогда не видел ничего подобного, - восхищенно произнес Ариэль. - Еще не такое увидите, тут рядом Воронцовский парк, мы с вами обязательно прогуляемся к его водопадам, если пожелаете. А сейчас, смотрите, пожалуйста, под ноги, тут не вполне безопасно. Они свернули с тропинки, и нырнули в гущу прибрежных насаждений, под ногами хрустели сухие ветки и шишки, иногда ноги утопали в чем-то мягком - смотритель назвал это "мхом", увидев удивление гостя. Ариэль старательно шел по его следу, стараясь не очень заглядываться на великолепие, окружавшее их. Наконец, они дошли до деревянной сколоченной каким-то умельцем лесенки, не очень надежной, но вполне способной выдержать вес двух взрослых людей, только перила достаточно опасно расшатывались и скрипели под тяжестью опиравшихся на них посетителей. Поднявшись наверх, новые знакомые оказались на усыпанной мелкими камнями дорожке, проложенной между густо украшенных маленькими белыми цветами деревьев. - Это наша местная Сакура. Весной здесь очень красиво. А когда ветер срывает лепестки и уносит их огромным роем в море... ах, это просто завораживает. Что ж, мы почти пришли, - смотритель указал рукой вперед, туда, где заканчивались деревья и шумело море. Когда деревья закончились, Ариэль увидел на далеко выступающей в море оконечности мыса высокую башню, которая была похожа на белый каменный конус метров сорок в высоту, рядом был небольшой одноэтажный домик и несколько пристроек, по всей видимости нежилых, очень уж небольшого размера они были, и подходили скорее всего для хранения какой-то утвари, или еще чего-то подобного. По обе стороны мыса, с шумом разбиваясь о волнорезы, накатывали большие могучие волны, море здесь было неспокойным, совсем другим, чем казалось на берегу. На подходе к башне они с трудом могли различить голоса друг друга. Подойдя почти вплотную, Смотритель, широко расставив руки на встречу каменному истукану, пытаясь перекричать шум прибоя, произнес: - Знакомьтесь! Его Величество Маяк! Ариэль запрокинул голову вверх, башня заканчивалась прозрачным колпаком, остекленным по всей окружности. Смотритель потянул за ручку красной железной двери с табличкой "Посторонним вход строго воспрещен", и жестом предложил Ариэлю войти. За дверью оказалось совсем пусто, только старый стул справа от двери, с пожелтевшей от времени газетой, одиноко стоял на своем посту, а вверх тянулась внушительная винтовая лестница с железными кованными перилами с потрескавшейся и местами отлетевшей от капризов беспощадного времени краской. Пахло здесь сыростью и плесенью. Ариэль осторожного ступал по ступенькам вслед за Смотрителем. Он был похож на школьника младших классов, впервые оказавшегося в музее военной истории в окружении всевозможных боеприпасов, автоматов, винтовок Мосина, трофейных Маузеров, осколков снарядов и, изрешеченных пулями, касок солдат - настолько его завораживал каждый элемент старинного здания. Он рассматривал каждый камень в кладке башни, как особый экспонат музея, каждый виток лестницы открывал для него все новые сюжеты для фантазии - Ариэль представлял себе сколько всего происходило в этих древних стенах, сколько мимо проплывало историй, которые смогли прийти к своему логическому завершению только благодаря древнему стражу морей. - А давно его построили? - окликнул Ариэль Смотрителя. - Да, году эдак в 1850-м, если не ошибаюсь. Старинный он, мой маяк, эти окна видели очень многое, - он кивнул в сторону очередного неболь