Кабинеты, кладовые, узлы соединений, жилые каюты и общая столовая встречали его полным безмолвием.
******** (пауза) ********
- Хоть бы скелет какой найти, - прозвучал в ларингофоне голос Майка.
- Ты где? – Трэвис уже входил в коридор, ведущий к лаборатории.
- В первом ангаре. Как и ожидалось, ни одного «ровера». Все вездеходы были задействованы в каньонах, а один с Молчановым и Форестом – у кратеров-близнецов. Остались только автокары и самоходные вагонетки.
- Пустые?
- Да. Тут всё пустое. Никем и ничем не тронутое.
- У меня тоже самое, - донёсся сквозь микрофон голос Куликова. – В узле связи пусто, как в желудке у негра. Кресла на роликах откатаны в стороны, словно сидевшие в них операторы вдруг внезапно порывались встать, да так и не успели. Аппаратура включена в автономном режиме. Всё работает, ничего не испорчено.
- И никого?
- Никого. Здесь должны были находиться Паркинс с Кларком. Очевидно, сдали дежурство и отправились отдыхать.
- Нет, - перебил его Трэвис. – Судя по последнему отчёту Мизуки, отправленному в Хьюстон, он дал им указание проверить лабораторию Леи, куда я сейчас, собственно, и направляюсь. Дошли ли они до неё или нет, так и осталось неизвестным. Связь с Мизуки пропала, прежде чем он успел оповестить Землю о конечном результате. Я как раз сейчас прохожу ту часть коридора, где должен находиться дежурный робот.
- И что?
- Его нет, так же, как и всех остальных.
Наступила пауза. Каждый из астронавтов занимался определением причин исчезновения колонистов в своём секторе обзора. Майк уже перешёл в следующий ангар. Куликов проверял пеленгующее оборудование, пытаясь навести лазерный вектор на маяк Фобоса. Трэвис медленно осматривал попадающиеся на его пути пустые жилые комнаты.
- А что там с нашими горе-учёными? – спросил в ларингофон Майк. – Сергей, как они там? У них трансиверов нет - ты там ближе к ним.
- Слышу, как копаются в оборудовании, о чём-то спорят, что-то доказывая друг другу, - откликнулся с усмешкой Куликов. – Настоящий консилиум собрали, черти их возьми. Тут людей нужно искать, а они затеяли спор о каких-то возвышенных материях.
Послышался голос Трэвиса:
- Подхожу к стеклянному кубу «операторской». За ней сама лаборатория. Морис, ты меня слышишь?
- Так точно, - донеслось с материнского корабля, зависшего на орбите.
- Передай на Землю, что я уже у стен лаборатории. Кругом пусто, как и везде. Ничего не нарушено, вся аппаратура работает автономно.
- Они вас слышат.
- Кто?
- Хьюстон. И видят ваши изображения нагрудных веб-камер с опозданием в несколько минут. Передают привет, и держать себя осторожно.
- Хорошо. Елена рядом?
- Так точно.
- Слушай меня, девочка моя, - по-отцовски произнёс командир экипажа. – Как только я войду в лабораторию, сразу найди свой журнал, где вы с Леей переписывались и общались, когда ты ещё была на Земле. У тебя в журнале должны сохраниться видеозаписи отчётов, технические характеристики и выводы генетических анализов опытов, что проводила Лея с марсианскими мицелиями. Есть такие записи?
- Да. Мы с ней почти ежедневно поддерживали связь, и она передавала мне все данные экспериментов по их оживлению, дублируя их для Земли. Хьюстон способствовал нашим обменам информацией. Теперь видеожурнал находится у меня.
- Хорошо. Активируй его и будь наготове. Возможно, понадобится твоя помощь, кода я проникну за двери лаборатории.
- А как ты это сделаешь, командир? – удивлённо поинтересовался в микрофон Майк. – Там же специальный код нужен.
- Я знаю код, - коротко отрезал Трэвис. – Как командиру разведывательного десанта он мне известен. Хьюстон дал добро на его использование.
- Да? – присвистнул Майк. – Хорошенькие у тебя знакомства в НАСА. Мне бы такие.
Трэвис прошёл стеклянный куб «операторской» и вплотную подошёл к дверям.
- Внимание! Открываю! – набирая код, оповестил он Хьюстон и всех остальных. – Если вдруг по каким-то причинам связь со мной оборвётся, Куликов и Майк – сразу немедленно ко мне. Возможно, потребуется помощь.
- Поняли тебя, командир!
- И держите пульсаторы наготове.
Наступила долгая и мучительная пауза. Морис с Еленой видели у себя на корабле, как руки Трэвиса набирают код, затем нагрудная камера передала, как автоматически с шипением открываются герметические двойные двери, нога переступила порог, возникла направленная струя пара, Трэвис вошёл в зал лаборатории и, видимо, осмотрелся, поскольку фронтальное изображение камеры повернулось в разные стороны.