— Бедняга. Я так понимаю, его останки надо искать где-нибудь на Юпитере… И мистер Левис написал обо всем этом в своей статье?
— Нет, конечно, он же не сумасшедший. Только кое о чем намекнул. А закончил так: мол, со времен Скипарелли Марс считался таинственной планетой. А сейчас, похоже, тайн там стало еще больше.
— И за это его уволили?
— Да. Но прежде он обратился в департамент Внеземелья ООН с просьбой аккредитовать его на Марсе.
— Замечательно. Но вернемся к пленкам с записями и Марте Шадриной.
— Ну, тогда Род запил… Впрочем, это неважно. Он послал мне умоляющую телеграмму, и я нажала на папу… Словом, месяц назад Род прилетел на Луну. Записи разговора с Родригесом он привез с собой.
— Зачем?
— Он хотел передать их вашему Поплавскому.
— Странно…
— Ничего странного нет. Я предупредила его в письме, что Поплавский скоро прилетит на Луну.
— На Луну?
— Ну конечно. Не мог же Викинг забыть о такой чудесной женщине, как Царевна Внеземелья. Она мне очень понравилась.
Корин облизал внезапно пересохшие губы.
— Вы… виделись с Мартой? Здесь, на Луне?
— Ну не на Сатурне же!
— И где… где она сейчас?
— Наверное там же, где и мой Род.
— Не понял… Где?
— Откуда я знаю?
Корин остановился, и сразу же в них врезалась соседняя танцующая пара. Красивая шатенка с божественной фигурой одарила Игоря негодующим взглядом и, чарующе улыбнувшись, унеслась в вихре зажигательного танца, затерявшись среди множества других пар. Корин только сейчас заметил, что людей в ресторане стало намного больше и от былой чинной атмосферы не осталось и следа. Некоторые женщины, сбросив обувь, почти летали, выделывая невероятные воздушные па. В зале стало шумно, звуки оркестра то и дело заглушал смех.
— Пойдемте, сядем за столик, — предложил Корин. — Мне надо выпить пару бокалов виски, чтобы хоть слегка протрезветь. Может, тогда я соберусь с мыслями… У вас очень странная манера разговаривать, Айрин!
Девушка смущенно улыбнулась.
— О, это действительно так. Но за две недели, я надеюсь, вы сможете ко мне привыкнуть, Игорь.
Корин не нашел слов, чтобы ответить. Он не привык к такой прямоте и напору со стороны прекрасного пола.
Айрин прижалась к нему и ласково погладила по спине.
— Бедный, бедный Игорь… Еще на Земле я обливалась слезами, когда читала о вашей ужасной встрече с фашистами где-то в джунглях Сенегала…
— Вы хотите сказать: в лесах Селигера.
— А разве это не одно и то же? — искренне удивилась Айрин.
Корин не знал, смеяться ему или плакать. Такой чудной девушки он еще не встречал. Но… но она ему нравилась.
— Нам надо как следует выпить, — решительно сказал он. — Знаете, Айрин, я человек малопьющий, но марсианский сухой закон встал мне поперек глотки.
Айрин отстранилась и изумленно посмотрела ему в глаза.
— Ой, вы, наверное, шутите, Игорь. Может, у вас на Марсе не было и ни одной женщины?
Корин только молча помотал головой.
— Не может быть!.. Тогда… тогда пойдемте сразу же ко мне. Выпивки там полный бар. Я покажу записи бедняжки Рода, а вы расскажете, как перебили фашистов…
— …в джунглях Сенегала, — продолжил за нее Корин. — А потом я покажу колчан со стрелами и духовую трубку из бамбука. Ну что ж, уговорили!
У выхода из зала Корин встретился взглядом с той самой очаровательной шатенкой, которую так неудачно толкнул во время танца. Она курила в компании лысого, невзрачного на вид спутника. Красавица пренебрежительно посмотрела на раскрасневшуюся, возбужденную Айрин, а затем насмешливо взглянула Корину прямо в глаза.
«Наверное, это Мата Хари, — подумал Корин, торопливо шагая по полутемному коридору вслед за Айрин. — Обычно такие красавицы меня просто не замечают…»
Но тут Айрин остановилась, открыла дверь в свой номер, и Корин думать забыл о таинственной незнакомке с дымящейся сигаретой в руке.
Наутро Корин проснулся от легкого скрипа, словно мышь прогрызала норку в полу. В их с матерью старой квартире на Живописной улице мыши не переводились уже лет восемьдесят, и даже старый кот Бармалей не мог справиться с этой напастью…
«Стоп, — одернул себя Корин, — но я же на Луне. Откуда здесь взяться мышам?»
Открыв глаза, он увидел рядом Айрин. Она сладко спала, забавно свернувшись калачиком, словно кошка. Ее рыжие волосы были всклокочены, а на обнаженном плече темнели два синяка.
«Неужели это я ее так хватанул? — смущенно подумал Корин. — Кажется, я на самом деле был груб… но ей это нравится. Она так хохотала над моей неловкостью… А чего, собственно, смеяться: ведь я впервые занимался любовью при такой низкой гравитации…»