— Что же… Это было довольно спонтанное решение. И да, я никогда до этого не хотела заниматься чем-то подобным.
— Ты замужем? — в лоб спросил он.
— Что, так сразу? Уже не интересно, как я дошла до того, чтобы стать управляющей этого магазина? — усмехнулась Джаки.
Рик прошел вглубь комнаты и сел на подоконник.
— Отвечай.
— Рик, извини, но моя личная жизнь тебя не касается, — попыталась отмахнуться от его вопроса Джаки, но наткнулись на его серьезный взгляд все же ответила. — Нет, я не замужем.
— Как?
— Вот так… И опережая твой вопрос: нет, ты не отец Тима.
— Тогда кто?
— Никто.
— В смысле? — недоверчиво спросил он, в его глазах отражалось полное непонимание.
Джаки развернулась к нему, перестав складывать книги. Она недоверчиво выгнула бровь.
— Рик, пожалуйста, не тупи. Ты прекрасно понял, что я имела ввиду, — фыркнула она.
— Нет… Я не понял, — он делал ударение на каждом слове, однако выглядел он не как человек, который ничего не понимает. Он будто бы все понял, но надеялся, что она опровергнет его догадку.
— Хм… Спустя пару недель после нашего расставания, я обратилась в банк донорской спермы.
— Что? — его возмущенный голос будто бы отражался от стен.
Джаки даже вздрогнула от испуга. До сего момента его повышенный голос напугал ее так же, как и сейчас, лишь однажды. В тот день, когда она ушла.
— Рик, не повышай голос, — ее губы еле шевелились. — Пожалуйста.
— Извини, — он выглядел оглушенным. — Зачем ты это сделала?
— Зачем? Это очень страшный вопрос. — Джаки села на одну из заполнены коробок, раздумывая над его вопросом, не зная, что ему сказать, как объяснить свои чувства. — Мне нужен был стимул, чтобы жить… — уклончиво ответила она.
— Стимул?
— Да… что-то, что могло бы изменить мои взгляды на жизнь, — кивнула она, подперев подбородок ладошкой.
— Я не мог быть этим стимулом?
Джаки вымученную улыбнулась.
— Не мог.
— Я до последнего думал, что ты ушла к нему.
Джаки посмотрела на него, но он, казалось бы, смотрел куда-то в никуда.
— К кому?
— К Зейну.
— Нет, тогда я ушла в никуда, — пояснила Джаки. — Мне было больно… Ты был прав, сказав тогда, что я сломана. Я действительно была сломана, а потом… Потом появился Тим. Он… Я живу для него.
— Ты могла бы жить для меня! — пылко сказал Рик, и впервые за весь этот разговор он посмотрел ей прямо в глаза.
И Джаки увидела печаль, что плескалась в его глазах. Это подтолкнуло ее к тому, чтобы сказать правду. Она не могла обманывать его в этот момент.
— Я не смогла бы…
— Почему?
— Возможно, я скажу нечто совершенно невероятное… неправдоподобное… Но женщина не может жить только любовью. Я уязвила твое самолюбие?
— Нет, лишь немного.
— Это все, что ты хотел узнать?
— Нет… — Рик смотрел ей прямо в глаза. — Ты любила меня?
— Я боюсь, что если я сейчас хоть что-то отвечу, то все изменится. И я не могу ответить, потому что не хочу изменений. Я нравлюсь себе такой, какая я сейчас. Я мать, я самостоятельная женщина, и для этого мне никто не нужен.
— За что боролся, на то и напоролся, — рассеянно пробормотал Рик.
— Ты это о чем?
— Да так… Знаешь, в моей жизни появилась женщина.
— Женщина? Зачем ты мне это говоришь? Неужели хочешь вызвать ревность? — хмыкнула Джаки. Она попыталась свести все в шутку.
— Да нет… Знаешь, как-то момент расположил… Просто… а я ведь любил тебя.
— Любил… А что теперь?
— Теперь не знаю… Знаешь, Лорал, она не похожа на тебя…
— Лорал? — перебила его Джаки.
— Да, Лорал Крол.
— Ты любишь ее?
— Не знаю, — пожал плечами Рик.
— Но она тебе нравится? — Джаки почему-то вспылила и повысила голос.
— Что с тобой? — удивился он.
— Боже, я не могу поверить… Один завтрак и ты уже влюбился, — ее голос надломился.
— Как ты узнала?
— Не имеет значения, — она тяжело дышала. — Тебе лучше уйти.
В ее голосе была сталь. Холодная, обжигающая сталь.
— Джаки…
— Уходи!
— Что же… спасибо, что согласилась на разговор.
— Пожалуйста.
Рик поднялся и вышел из магазина, а Джаки так и осталась сидеть на той коробке, не имея не малейшего понятия, что ей делать дальше. Она потеряла его.
Глава 25
Из магазина Рик вышел в полном недоумении. Он не мог понять ее реакции, а в голове роились сотни вопросов. И ни на один из них не было ответа. Откуда она узнала о Лорал? Почему так разозлилась после упоминания о ней? И этих «почему» было очень много, но все они меркли на фоне новости, что она воспользовалась донорской спермой. Ни одно другое сказанное ей сегодня слово не задело его так, как это. Она словно бы наотмашь ударила его по лицу. Зачем? Почему?