— Так что происходит? — спросил Рик и зевнул ещё раз.
— Моя жена узнала о пари, — Александр отпил немного чая. — Она против этой свадьбы.
— И что теперь?
Рик не мог понять, зачем он приехал сюда. Ведь всё это можно было сказать и по телефону.
— Всё в силе. Слишком долго я потакал её прихотям, — причитал он. — Почему каждый раз я должен идти на поводу её желаний? Бизнес, видите ли, мне дороже. Хоть раз бы подумала о ком-то, кроме себя.
— Значит, пари не расторгнуто? Ваша дочь не хочет принимать в этом участия, — пожал плечами Рик.
— Хочет, не хочет… Это не имеет значения. Она слишком сильно зависит от общественного мнения. И если я объявлю о свадьбе в день её рождения, то она не станет опровергать. И тогда даже Лаура уже ничего не изменит.
Рик усмехнулся. Сейчас он вспомнил, как лет десять назад Николас высмеял его, когда он заявил, что хотел бы себе в жены такую послушную и правильную жену, как Лаура Трот. Похоже, она не такая хорошая, как он считал тогда.
— Значит, всё в силе?
— Однозначно.
***
Алексис опустила кисть в банку с растворителем. Она закончила покраску фона одной из стен на втором этаже. За последнюю неделю все стены были выровнены под покраску, и теперь девушка воплощала в жизнь те картинки, что кружились у неё в голове. Сейчас у неё было слишком много свободного времени, ведь никто не заказывал портреты, и она тратила это время здесь.
Девушка слезла со стремянки и села на табурет. Теперь вся правая стена была выкрашена в красный, немного бордовый цвет. Алексис надеялась, что сегодня она успеет закрасить все стены, чтобы они успели высохнуть до завтрашнего обеда. Девушке уже не терпелось приступить к основной работе.
Алексис передвинула стремянку и развела краску бордового оттенка, чтобы она была не такой густой. Молодая женщина поставила банку на верхнюю ступеньку и начала закрашивать следующую стену. Конечно, всё это можно было гораздо быстрее закончить, если использовать валики или же аэрозольные баллончики, но Алексис не признавала их. Ей никогда не нравилась ни их фактура, ни то, какой след после себя на стене они оставляли.
Девушка всегда творила в тишине. Музыка в такие моменты её отвлекала и раздражала. Особенно тогда, когда у неё что-то не получалось. Да и сегодняшняя погода нисколько не способствовала творчеству.
— Привет.
Алексис вздрогнула и чуть не сорвалась со стремянки. Она обернулась на голос и увидела сидящую на табурете Джаки.
— Ты меня напугала, — девушка отложила кисть и спустилась на пол. — Каким судьбами?
Алексис нанесла на руки немного растворителя, чтобы смыть с них краску.
— Мне нужен совет… Я просто не знаю, что мне делать… — Джаки поджала губы и протянула руку к эскизам, лежащим на складном столике, что стоял рядом.
— Что случилось? — Алексис вытерла руки и оперлась о перила.
— Я поругалась с мамой, — протянула Джаки в своей обычной манере.
— Вы же никогда не ругаетесь? — усмехнулась Алексис. Джаки и её мать Лаура ругались только по какой-нибудь серьезной причине. Сравнивая себя и подругу, Алексис всегда удивлялась как можно всё рассказывать матери. У неё самой была куча тайн, которые она никогда и никому не решилась бы раскрыть.
— Никогда… Это слишком растяжимое понятие, — пожала плечами Джаки. Как ни странно, но она ведь тоже считала, что у них всегда будет это взаимопонимание. Но, как она сама и сказала, никогда и всегда — понятия растяжимые.
— Позволь угадать, она узнала о свадьбе? — прищурилась та, изучая уже покрашенную стену. Она слушала подругу, но не любила тратить время за пустыми разговорами, старалась никогда не сидеть без дела. Взяла в руки эскиз, что набросала ночью, пытаясь представить, подойдет ли он сюда.
— Да, пару часов назад…
— Сказать по правде, мне сложно представить её реакцию на эту прекрасную новость, — с серьёзным видом проговорила Алексис.
— Давай без сарказма! — девушка встала с табурета и оперлась о перила рядом с подругой.
— Хорошо… Кофе будешь? — Алексис положила свой черновой рисунок на место и взяла со стола ключи.
— Я не пью кофе…
— Печально, потому что сейчас он мне нужен позарез. Я сегодняшнюю ночь вообще не спала, — девушка направилась к лестнице разминая мышцы шеи, затекшие оттого, что Алексис сегодня слишком много смотрела вверх, когда красила стены.
— Я, конечно же, могла бы предположить, что ты где-то веселилась, но, зная тебя, ты скорее всего рисовала, — усмехнулась Джаки, показывая рукой в сторону эскизов.