Не прошло и десяти минут, как раздался грохот входной двери. Джаки посмотрела на часы. Обычно никто из родителей не приходил домой так рано. Всё же они были слишком заняты, девушка как никто другой понимала это. Даже в свой выходной отец мог неожиданно сорваться и поехать на работу, засиживаясь там до самого вечера.
Молодая девушка встала с дивана и пошла в коридор. Отец распутывал шнурки на ботинках. Последний раз она с ним виделась около месяца назад. Поездка в Швецию отнимала слишком много времени и сил. Под вечер девушка настолько уставала, что, приходя в свой номер, сразу ложилась спать. Не было сил даже на то, чтобы просто позвонить родителям. Но даже так, она ни капли не жалела об этой поездке и курсах, что она брала для улучшения своих навыков, как журналиста. Она знала, что этого недостаточно, так что собиралась подавать документы на поступление с началом следующего учебного года. И вот сейчас девушка стояла в середине коридора, глупо улыбаясь. Она была невероятно рада увидеть отца.
Мужчина мирно разувался и совершенно не ожидал того, что на него набросится его собственная дочь с криком "Папочка!" и примется обнимать его. Она чуть не сбила его с ног.
— Милая, не думал, что ты приедешь так рано! — удивился мужчина, обнимая дочь за плечи. Он полагал, что она будет дома только часа через полтора. Они с женой планировали встретить свою девочку вместе, но оказалось, что Джаки сама встретила их. В какой-то степени это было плохо, потому что мужчина хотел потратить свободное время на поиски лучшего способа, как преподнести дочери новость о предстоящей свадьбе. Всё же это должно было стать для неё шоком, но Александр и представить себе не мог, как Джаки отреагирует на это.
— Решила сделать вам сюрприз! — что бы ни говорили об отношениях родителей и детей, Джаки всё же сильно любила своих родителей и никогда не желала их расстраивать.
— Ты кушать хочешь? — девушка отстранилась от отца, чтобы дать ему возможность спокойно раздеться.
— Нет, — мужчина аккуратно поставил свои туфли на стойку.
Алекс всегда был педантичен. Всё всегда должно быть идеально: каждая книга или простая стопка бумаг должны лежать ровно.
— Мы с Николасом были в пабе.
Девушка пожала плечами. Ничего удивительного, сегодня же четверг. Джаки никогда не нравилась эта глупая привычка отца.
Девушка никогда не пила из-за личной непереносимости алкоголя. Стоило ей выпить хоть один бокал вина, как она мгновенно пьянела. Из-за этого она даже не помнила своего выпускного. Тогда девушка опустошила целую бутылку скотча, а дальше… дальше всё как в тумане. Это была ее самая большая ошибка.
— Хорошо, — протянула девушка. Когда её что-то расстраивало, она обычно растягивала слова. Эта особенность прицепилась к ней в детстве. Александра Трота забавляла эта детская привычка дочери. С годами Джаки лишь частично справилась с остатками прошлого: она всё так же тянула гласные звуки, но хотя бы перестала надувать губы.
— Слушай, Джаки, я хотел бы поговорить с тобой кое о чём, — мужчина прошёл в гостиную. Он не хотел, чтобы Лаура узнала о его споре с Ником, значит нужно использовать время до её прихода в своих целях, не теряя ни минуты.
Девушка прошла вслед за отцом в гостиную. Она заняла место на диване, где сидела до этого. Мужчина сел в кресло напротив неё, на своё обычное место. Право сидеть там было только у Алекса. Ни Джаки, ни её мать никогда не садились в это кресло. Священное место, словно трон, место, где должен сидеть только король.
— Пап, о чём ты хотел поговорить? — девушка подобрала под себя ноги и выжидающе посмотрела на отца. Что же ему было нужно? Джаки знала, что это нечто серьёзное, ведь отец смотрел на неё грустно-печальным взглядом. Мужчина долгое время молчал, будто искал нужные слова. А девушке не нравилась эта тишина. Совершенно не нравилась. Так уже было однажды и ничем хорошим это не закончилось.
— Когда бы ты хотела сыграть свадьбу? — вдруг спросил мужчина. Его голос был на удивление спокойным, даже не дрогнул.
Джаки оторопела от этого вопроса, ведь обычно отец не вмешивался в их с Зейном отношения. Сказать по правде, он даже не воспринимал их по-настоящему.
— Пап, мы ещё даже не думали об этом. Да и Зейн хочет закончить обучение, прежде чем жениться… — начала было объяснять девушка свои планы на будущее, но была перебита отцом.
— Причём здесь Зейн? — непонимающе спросил Алекс. Он настолько погрузился в свои мысли, что был немного огорошен вопросом дочери. Сейчас он даже не думал о парне, что еще неделю назад рассматривался, как удачная партия для Джаки.