- Ты - подонок, - вынес доктор однозначный вердикт. - Сначала бросаешь все, затем снова врываешься в мою жизнь, впутываешь меня в очередную историю, требуешь помочь, зная, что я не смогу отказать… Ты лицемерный эгоистичный подонок, и я тебя ненавижу.
Адам ухмыльнулся, складывая руки на груди.
- Это неправда, - покачал он головой. - Я не такой, и на самом деле ты любишь меня.
- Нет, - отрезал Геннон.
- Да.
- И как с ним спорить? - врач повернулся к Стиву, скептично наблюдающему за этой сценой. - Он всегда давит неопровержимыми аргументами. Ладно, уговорил, - Геннон опять обратился к своему приятелю. - Я побеседую с Королем. Надеюсь, останусь жив после прогулки по Фрисайду. Постараюсь узнать как можно больше, но если меня все-таки прирежут, поведай всему миру, как много нас связывало в прошлом. Хоть после смерти я приобщусь к твоей… - он осекся, выдохнул, поманил пальцем Грина. - Подойди сюда, нужно тебя осмотреть.
Стив поднялся и качнулся. Легкое головокружение не проходило. На всякий случай он шмыгнул носом, проверяя, не пошла ли снова кровь, но его подозрения не подтвердились. Нетвердой походкой он приблизился к столу и остановился, ожидая продолжения.
- Стив, - окликнул его Адам. - Ты так больше ничего и не вспомнил о том вечере?
- Нет, - откликнулся Стив, поморщившись, когда тонкие пальцы Геннона надавили на какие-то болезненные комочки у него под челюстью. - Я пытался, но не выходит…
- Лимфатические узлы увеличены… - пробормотал Геннон, делая соответствующие пометки на бумаге. - Можно попробовать регрессивный гипноз.
- Это как-то вылечит мои узлы? - попытался сострить приунывший Стивен, но Адам позади него зашевелился.
- Не самая плохая идея, - заметил он, наблюдая за манипуляциями доктора. - Усанаги все еще работает в клинике возле “Красного Каравана”?
- Да, но там везде торговцы и патрули, - откликнулся доктор, берясь за фонендоскоп. - Тебе лучше не светиться. Парень, расстегни ремни, послушаем твои легкие.
Пока Грин заплетающимися пальцами пытался выполнить требование врача, Адам подошел ближе, остановился за его спиной.
- Мы можем придти туда ночью, - сказал он.
- Клиника закрывается в десять.
- Ну и что? Я один раз вломился туда посреди ночи, и мне за это ничего не было.
- Ты вломился туда, - Геннон ткнул в своего приятеля наконечником фонендоскопа, - чтобы вживить себе имплантат за восемь тысяч крышек. Охранники принесли тебе кофе, кекс и стопку журналов.
- Что за имплантат? - заинтересовался Стив, пока Геннон водил по его груди холодным металлическим кругляшком.
- Субдермальная броня, - ответил Адам из-за спины сержанта. Повернувшись по приказу доктора, Грин встретился с ним глазами. Наемник ободряюще улыбнулся и подмигнул.
- А что она дает? - спросил сержант и тут же захлопнул рот, потому что на него шикнул врач.
- Делает кожу прочнее. Меньше повреждений при ранениях, слабее кровотечение. Видишь, - он дотронулся до царапин на своей щеке, - могло быть намного хуже.
- А кто это тебя так? - шепнул Стив, пытаясь то дышать, то не дышать, следуя указаниям Геннона, и голова от этого начинала кружиться еще сильнее.
- Женщина, - заговорщицки понизив голос, сообщил Адам. - Аркейд, отвлекись на минуту.
Разрешив Стиву одернуть майку и застегнуть броню, врач вопросительно посмотрел на друга.
- Сколько времени тебе потребуется на обследование сержанта Грина?
- Полчаса. Час. Зависит от целой кучи факторов, - пожал плечами Геннон.
- Я даю тебе время до полудня, - пригладив волосы, наемник направился к столу, на котором целой горой были свалены различные вещи, среди которых Стив приметил несколько интересных стволов, какую-то одежду и пару устройств непонятного назначения. - Я пока схожу в Маккаран, надеюсь, Бойд уже на месте, побеседую с этим… как его там… Дженкинсом.
- Тебя что, так просто пропустят к Дженкинсу? - не поверил Стив. - Даже рейнджера Армстронга, моего босса, к нему не пустили.
- Я попробую прорваться, - успокоил его Адам. - А потом я вернусь, и мы с тобой отправимся на увлекательную прогулку по Фрисайду. От тебя сегодня потребуется выложиться на полную, дружок, поэтому Аркейд позаботится, чтобы ты был в форме.
- Что значит… ай! - Стив дернулся, когда без предупреждения Геннон воткнул иглу в его плечо. - Что это?
- Ничего, - хмыкнул доктор. - Садись и расслабься. Подождем десять минут, потом возьмем у тебя кровь на анализ, проверим реакцию.
В отсутствие Адама врач “Последователей” только и занимался тем, что втыкал в Стива иглы, то вводя какие-то препараты, то забирая на анализ образцы крови. Он светил ему в глаза маленьким фонариком, заставлял задерживать дыхание, заглядывал в рот, ощупывал суставы и недовольно качал головой. Один раз Стивен не выдержал и взвыл, когда толстая игла вонзилась между его позвонками, но Геннон велел лежать спокойно и не дергаться, пока идет забор спинномозговой жидкости.
- Ну что там? - в очередной раз взмолился Грин, когда Геннон оставил его в покое и склонился над микроскопом. - Все плохо, да?
- Ну… - протянул ученый, не отрываясь от своего занятия. - Я бы не сказал, что все…
- Но? - насторожился Стив, прикладываясь к бутылке с водой и чувствуя, что был бы уже не прочь перекусить.
- Это вирус, - отозвался врач, будто такое определение что-либо объясняло. - Вернее… - он поднял голову и уставился на сержанта задумчивым невидящим взглядом. - Не совсем вирус, но ведет себя похожим образом. Изначально он атаковал клетки твоего организма, внедряя свои цепочки РНК, влияя на биохимические процессы и активно вмешиваясь в молекулярно-генетическую структуру. Но, как я погляжу, с деструктивной деятельностью он закончил, - врач снова уткнулся в микроскоп и хмыкнул. - Или почти закончил. Новые нуклеотидные последовательности уже не выглядят хаотично.
- Что? Что это значит? - застегивая воротник, Стив волновался и никак не мог справиться с пряжками. - Это хорошие новости или плохие?
- Ты пока жив, и это само по себе неплохо, - заверил его доктор.
- Но я неважно себя чувствую в последние дни, - пожаловался сержант.
- То ли еще будет, - пробормотал Геннон.
Стив занервничал еще больше, ладони вспотели.
- Но вы меня вылечите? - с отчаянной надеждой в голосе спросил он.
- Ars longa, vita brevis, - буркнул врач, не глядя на сержанта. - Путь науки долог, жизнь коротка. Постараемся успеть, но ничего обещать не могу. Autem praeceps, experientia fallax*.
Да, этот тип определенно умеет успокаивать пациентов, подумал Стивен, снова присаживаясь на ящик и наблюдая за Генноном, который продолжал что-то писать, время от времени заглядывая в микроскоп. Несмотря на периодическую тошноту, легкую слабость и другие невыразительные симптомы, сержант не ощущал себя тяжело больным. Вероятно, именно поэтому он до сих пор не рвал на себе волосы в панике, а терпеливо, шаг за шагом, пытался распутать это странное дело.
- А что это вообще означает? - он вновь рискнул оторвать медика от работы. - Вирус - значит, заразен?
- В данном случае нет. Я пока не понял, как он распространяется. Ты бы здорово мне помог, если бы вспомнил, что пил, ел, колол или вдыхал в ту ночь. Или интимные контакты… Я не знаю, - вдруг совсем по-человечески вздохнул Геннон, снял очки и потер ладонями лицо.
Стив неожиданно для самого себя понял, что доктор чертовски устал и сильно обеспокоен всем происходящим.