- Одиннадцать человек в госпитале “Аэротеха”, - сказал врач, глядя куда-то мимо сержанта. - С такими же симптомами, но никто из них не может стоять на ногах.
- Одиннадцать человек? - выдохнул Грин. - Но почему никому об этом не известно?
- Правая рука не знает, что делает левая, - Геннон посмотрел на него, подслеповато щурясь без своих очков. - Разве так не всегда было в НКР?
Размышляя над ответом, Стив прошелся по палатке, скользнул взглядом по непонятным записям на разбросанных то тут, то там листках. Подошел к столу, на котором горой было свалено неизвестно откуда здесь взявшееся барахло. Пока Геннон казался погруженным в свои изыскания, сержант осторожно выудил из общей кучи нечто, похожее на детский игрушечный пистолет. Небольшой, яркий, с рисунком в виде молнии на выпуклом боку… и очень тяжелый. От неожиданности Грин едва удержал в его одной руке, успел подхватить до того, как непонятное устройство упадет на пол.
- Эй, положи! - испуганный возглас врача заставил его вздрогнуть. - Положи эту штуку немедленно! Обратно на стол… да, вот так, осторожно… А теперь отойди и больше там ничего не трогай.
- Что это? - Стив послушно отступил на шаг. - Это вещи Адама?
- Это… да, это его. Не трогай, - понизив голос, пробурчал Геннон, с явным облегчением переводя дух. - Ни к чему не прикасайся. Вообще ни к чему.
А через несколько минут полог палатки взметнулся, и владелец кучи странного барахла возник в проеме, озабоченный и нервный. Через его плечо была перекинута тряпичная курьерская сумка, на шее болтались мотоциклетные очки.
- Фрисайд отменяется, мы уходим, - объявил он тоном, не допускающим никаких возражений. - Прямо сейчас, быстро и тихо.
- Подожди, подожди, - Стив бросился к наемнику, который уже копался возле стола, складывая к себе оружие, коробки с боеприпасами и, кажется, даже два стелс-боя. - Что случилось, к чему такая спешка?
- Этот ваш… - Адам пощелкал пальцами, - Оливер. Он умер ночью. Дженкинс под усиленной охраной, даже меня, черт возьми, к нему не пустили. В обед сюда прилетит винтокрыл прямиком из НКР**, и до этого момента нам нужно убраться из Нью-Вегаса.
- Но почему?
- Вероятно, потому, что делегация из НКР первым делом заинтересуется тобой, - предположил Геннон, подходя ближе и протягивая Адаму небольшой сверток.
- Как единственным подающим надежды подопытным, - подтвердил наемник. - Тебя арестуют, запрут, будут обследовать. Возможно, даже увезут из Мохаве. Поэтому мы сваливаем, сейчас же.
Стив попятился, смешался.
- А это точно не пойдет мне на пользу? В смысле, если увезут, обследуют… - решил все же уточнить он, и Адам с Генноном переглянулись.
- Одна инъекция в день, - вместо того, чтобы ответить сержанту, врач обратился к наемнику. - Станет хуже, увеличишь дозу. И никакого алкоголя.
- Понял, - серьезно кивнул тот. - А ты не забудь про Короля. Я вернусь дня через два, может, три. Постарайся за это время узнать что-нибудь полезное. И это… - он пристально посмотрел на Аркейда. - Будь осторожен, береги себя.
Доктор лишь усмехнулся в ответ.
- Ты готов? - Митчелл одернул Стива, когда тот опять собирался пристроиться на ящике, отчего-то решив, что у него еще есть время.
- Нет, - честно ответил сержант.
- Отлично, мы выдвигаемся, - не моргнув глазом, Адам указал ему на выход. - Перекусим и кое-что обсудим по дороге.
- По дороге куда? - окончательно смиряясь с происходящим, Грин поправил свой ПП и взялся за полог палатки.
- Мы идем в Новак, - ответил наемник. - И, наверное, я тебе все-таки кое-что объясню.
Комментарий к Глава 7
* Случай шаток, опыт обманчив. (лат.)
** Подразумевается столица Новой Калифорнийской Республики с одноименным названием (бывший Шэйди Сэндс).
========== Глава 8 ==========
Висящее высоко в небе солнце чувствительно жарило спину, нагретая броня сквозь тонкую майку обжигала кожу. Мелкая пыль, поднятая ветрами, забивалась в уши и ноздри, заставляя чихать и отфыркиваться, а на зубах начинал скрипеть песок, стоило лишь открыть рот.
- Давай, чего ты ждешь? - процедил Стив, прижимая бинокль к глазам и высматривая цели на расстоянии в полмили. Лежать на горячей потрескавшейся земле было не очень удобно, шея под воротником вспотела, хотелось поскорее миновать пустоши и укрыться в какой-нибудь тени. Попить, передохнуть, может, даже поговорить.
- Не спеши, - протянул Адам, устроившийся рядом. - Если я промахнусь, они нас засекут.
Он медленно повел стволом винтовки, глубоко вдохнул, плавно выдохнул и нажал на спусковой крючок. Звук выстрела, смягченный новым глушителем, прозвучал негромким хлопком, и наемник улыбнулся.
- Прямо в яблочко.
- Теперь вправо, - Стив не отрывался от бинокля. - Примерно на два часа, за валуном. Видишь?
- Вижу, - подтвердил Адам. - Неудобно целиться. Сейчас я его выкурю оттуда.
В бинокль Стивен видел, как пуля ударила в камень, высекая из него мелкие осколки. Дикий гуль, скрывавшийся за ним, дернулся, огляделся по сторонам, взмахнул руками и сделал несколько шагов. В следующую секунду его голова взорвалась фонтаном бледно-зеленой слизи, и существо, когда-то бывшее человеком, рухнуло на землю.
Митчелл приподнялся, чтобы перезарядить винтовку.
- Круто, - сказал Стивен, поглядывая снизу вверх, - я впечатлен. Где научился так стрелять?
- Жизнь научила, - хмыкнул наемник. - Тут главное - твердая рука и никакой спешки.
- А если атакуют в лоб? - прищурился Стив.
- Тогда либо ПП, либо… просто твердая рука.
Адам снова залег за небольшой насыпью камней, откуда ему и Стиву открывался великолепный обзор на обширную низину. Уже на подходе к ней наемник, сверившись с Пип-Боем, сообщил, что впереди враги, и врагами оказались “дикари”, отчего-то облюбовавшие эту унылую и ничем не примечательную местность. Чтобы не вступать в бой, Адам предложил выбрать удобную снайперскую позицию, и теперь Грин, невзирая на жару и дискомфорт, с плохо скрываемым восхищением наблюдал за снайпером.
Тот несколько секунд всматривался в оптический прицел, после чего внезапно повернулся к сержанту.
- Стрелял когда-нибудь из таких? - он кивнул на винтовку.
- Я? Нет, - Cтив покачал головой. - Ты что, куда мне… В армии снайперы были в отдельных батальонах, а нам, простым солдатам, стандартные стволы раздали. А когда в полицию перевели, так вообще… только пистолеты и погонялки оставили.
- Попробуй, - Адам шевельнулся, и потертый приклад коснулся локтя Стивена.
- Э… нет, - растерялся тот. - Я не могу, ты чего… я не умею, даже не знаю, как правильно держать…
- Как любую другую пушку. Ну, почти, - наемник бесцеремонно отобрал у Стива бинокль и сунул ему винтовку. - Приклад в плечо, левую руку сюда, правую к крючку… да, правильно, - руководил он. - Теперь смотри, где-то рядом с предыдущим я видел еще одного, последнего.
Грин вспотевшими от жары и волнения руками сжимал нагретый металл, по виску скатилась капля пота.
- Вижу его, - сказал он, едва в прицельной сетке оказалась голова последнего “дикаря”. - Стрелять?
- Целься аккуратнее, - посоветовал Адам. - Пусть метка будет чуть ниже головы.
- Насколько ниже?
- Совсем чуть-чуть. Когда нажмешь на крючок, ствол немного уйдет вверх, компенсируй это.
- Я же промахнусь, - прохныкал Стив. - Давай лучше ты…
- Прекрати ныть и стреляй.
- А если промахнусь?
- Катастрофы не случится. Давайте, сержант Грин, соберитесь. Вдох… теперь выдох… замри и аккуратно жми… О-оп! Неплохо, почти попал. Дай сюда.