- Что-то я не очень уверен насчет добрых новостей, - пробурчал Стивен и собрался было уходить, но вдруг застыл на месте и даже затаил дыхание.
- Постой-ка, - он повернулся к старому чудаку, который взглянул на него с интересом. - Ты говоришь, узнал? Узнал человека, который был со мной?
- Конечно. Люди думают, что я не увижу, как они ходят мимо моего окна туда-сюда, но я все вижу и подмечаю.
- Ага, - протянул Стив. - Сейчас, подожди… я хочу, чтобы ты кое на что взглянул…
Прищурившись, старик смотрел, как его собеседник выковыривает сложенный в несколько слоев листок бумаги из нагрудного кармана брони. Показав один раз портрет своему боссу, Стивен решил, что имеет смысл на всякий случай всегда носить рисунок с собой, вдруг кто-нибудь случайно опознает загадочного “фермера из Юты”.
- Вот этот человек, - он повернул лист так, чтобы на него падал свет, и Нелай склонился над рисунком, задумчиво поглаживая пышную белую бороду. - Ты его знаешь?
- Я его знаю, - палец чудака ткнулся в лист, - видел, как вы шли мимо моего дома.
Стивен разочарованно вздохнул. Конечно, чего еще ожидать от сумасшедшего. Но на всякий случай он предпринял последнюю попытку.
- Ты видел его раньше? До того, как мы сегодня прошли мимо твоего окна? Знаешь, как его зовут? - Стив понизил голос, осторожно глянув в сторону охранника, не встревожился ли тот, не идет ли сюда. В тенях возле ворот он заметил движение и на всякий случай помахал рукой, давай понять, что все в порядке.
- А его никак не зовут, - сообщил Нелай. - Он приходит сам. Как ты его позовешь? Рации на Луне не работают, эти проклятые комми блокируют все каналы.
- Все ясно, - сдался Стив, - Все. Прости, что побеспокоил тебя.
Он убрал бумажку обратно в карман, приветливо кивнул Нелаю и развернулся, чтобы уйти.
- Курьер, - сказал старик ему в спину.
Стив замер.
- Что?
- Ты обещал передать ему привет от меня, не забудь, это важно, - как ни в чем не бывало напомнил Нелай, и Стивену показалось, что земля ушла у него из-под ног.
- К-курьеру? - неожиданно севшим голосом переспросил он.
- Курьеру, - подтвердил Нелай. - Вы же вместе пришли. А почему ты на меня так смотришь? Еще говорят, что я сумасшедший…
Стив и правда пялился на старика широко распахнутыми глазами, буквально физически ощущая, как детали элементарнейшей головоломки с щелканьем собираются в одну целую… и чертовски удручающую картину.
- Хороший портрет, - Нелай указал пальцем на карман, в недрах которого скрывалась помятая бумажка с карандашным рисунком. - Хороший портрет, хорошие новости… день удался.
- Твою мать!..
Краем глаза Стив заметил, что женщины, о чем-то увлеченно болтающие под навесом, удивленно обернулись и поднялись со стульев. Вроде бы и охранник, привлеченный странным поведением незнакомого ему молодого человека, неторопливо направился в их сторону. Но в настоящий момент Стивена куда больше беспокоил другой вопрос, а именно:
- Господи, ну почему я такой идиот?!
Спотыкаясь на ровном месте, Стив отмахнулся от гуля, который попытался его остановить, влетел на территорию отеля и бросился к двери, за которой ранее исчез “Адам Митчелл”. За ним спешил охранник, окликая и призывая остановиться, но черта с два он остановится, пока не выскажет проклятому “фермеру” все, что о нем думает…
Добежав до двери, Стивен все же был вынужден притормозить. Голова раскалывалась от боли и кружилась, тошнота усилилась и накатывала волнами, перед глазами все плыло и двоилось.
Упершись ладонью в стену, он дернул ручку, но дверь оказалась заперта.
- Черт… - выдохнул он. - Открывай! Адам, мать твою, сейчас же открой!
- Мистер, - проскрипел позади него гуль. - С вами все в порядке?
Дверь распахнулась, и Адам, возникший на пороге, обеспокоенно уставился на Стива.
- Что случилось? - спросил он. В глубине комнаты кто-то шевельнулся, но Стив не мог сфокусировать взгляд, поэтому глубоко вдохнул, помотал головой, будто это как-то могло помочь.
- Бритва Оккама… - жалобно простонал он. - Слишком много переменных… Сукин ты сын!
- Эй, ты чего? - ладони Адама уперлись ему в плечи, пытаясь заставить выпрямиться. - Парень, ты в порядке?.. Черт, ему плохо… Бун, иди сюда! - крикнул он кому-то, и в следующую секунду дверной проем, отель и весь мир вокруг Стивена опасно накренились.
- Я его держу, - донеслось до него откуда-то издалека. - Убери барахло с кровати, позовите врача кто-нибудь… Хотя нет, стойте, эту не зовите… или нет, все-таки зовите. Быстрее!
Стив чувствовал, что его крепко держат и куда-то тащат, он пытался протестовать, вырваться, что-то сказать, но вместо слов из его глотки вырывался сухой кашель и нечленораздельные звуки. Очередной приступ тошноты заставил его согнуться, желудок болезненно сжался, и кто-то выругался, но Адам велел умнику заткнуться. А затем голова Стива коснулась чего-то мягкого, мир на миг обрел устойчивость, прежде чем погаснуть вместе со светом пыльной лампочки без абажура, висящей под потолком.
***
Когда он вновь открыл глаза, тошнота отступила, и грязно-серый потолок над кроватью казался вполне четким. Он не качался и никуда не уплывал. Лампочка уже не горела, вместо нее откуда-то справа струился солнечный свет. Очевидно, настал новый день.
- Ты как? - в поле зрения возникло знакомое лицо, и Стив сощурился, пытаясь хотя бы мысленно сформулировать пару-тройку осмысленных фраз.
- Это я виноват, - покаялся Адам, склонившись над ним. - Нужно было понять, что столь долгая прогулка для тебя в твоем состоянии…
- Ублюдок, - медленно и отчетливо произнес Стивен и скривился. Во рту стоял противный привкус, словно стиральный порошок смешали с кровью.
- Я смотрю, ты вовсю заводишь новых друзей, - равнодушно заметил кто-то еще, присутствующий в комнате.
Адам нахмурился, повернувшись на звук чужого голоса.
- Эй, - позвал его Стив, безуспешно пытаясь оторвать голову от подушки и осмотреться.
- Лежи, - строго велели ему, - это похоже на тепловой удар. Мы тебя едва откачали ночью. Почему ты мне не сказал, что плохо себя чувствуешь?
- Ну… - Грин усмехнулся, пялясь в потолок. - Ты же мне тоже много чего не сказал. Например, что ты - Курьер.
- Стоп, стоп, подожди…
- Хотя это, конечно, сущая мелочь, и мне совершенно не обязательно было знать.
- Окей. Хорошо, - Адам вздохнул. - Теперь уже нет смысла отпираться, верно? А если бы ты подождал буквально полчаса, я бы и сам тебе все рассказал. Незачем было пугать Нелая и поднимать всех на уши.
- Ублюдок, - повторил Стивен, отворачиваясь.
- Да ладно тебе.
Адам присел на край кровати, вынуждая слегка подвинуться.
- А я - идиот, - признался Стив, сквозь полузакрытые веки пытаясь разглядеть, что происходит за окном. - Детективом стать хотел, а сам два и два сложить не смог. Ведь все было настолько очевидно, что… Господи, какой позор.
Ответом ему послужила усмешка. Адам нагнулся, пытаясь заглянуть Стиву в лицо.
- Знаешь, если говорить начистоту… - доверительно начал он. - Мне иногда начинало казаться, что даже если я красной краской напишу у себя на лбу “Курьер”, то ты и тогда ничего не заподозришь.
- Вы с доком Генноном, наверное, надо мной потешались…
- Нет. На самом деле нет, - серьезно ответил Митчелл. - Аркейд наоборот активно настаивал, чтобы я, как он выразился, перестал пудрить тебе мозги. Но я немного опасался, не знал, могу ли тебе доверять.