- Ну знаешь… я тут вроде как пострадавшая сторона, а не подозреваемый…
- Не в этом дело, - возразил Адам. - Я заинтересован в том, чтобы о моем присутствии в Мохаве знал лишь очень ограниченный круг людей. Я не хочу, чтобы кто-то, кто может быть замешан во всех этих делах, прознал о моем визите и начал беспокоиться, заметать следы.
- Я бы никому не сказал, - заметил Стивен.
- Сейчас я в этом уверен. А еще недавно сомневался. Извини, я и правда не хотел, чтобы ты обижался или злился на меня.
- Я не обижаюсь. И не злюсь.
Стив попытался повернуться набок, но лишь сейчас заметил, что к его левой руке подсоединена капельница.
- Чтобы нейтрализовать обезвоживание, - пояснил Адам, увидев его недоумевающий взгляд. - И раз ты пришел в себя, надо сделать тебе укол.
- Что еще за укол?
- Ингибитор. Аркейд усовершенствовал формулу. По одной инъекции в день, и, быть может…
Он замолчал, словно размышляя, продолжать или нет, затем поднялся с кровати.
- Бун, где моя сумка?
- Там, где ты ее бросил, - отозвался кто-то, кого Грин пока не мог разглядеть. - Может, валяется в ванной. Ты когда освободишь мою кровать?
- А зачем тебе кровать? - донеслось до Стивена. - Ты же сегодня отправляешься в Маккаран.
- Я пока не решил.
- Серьезно? Я был уверен, что могу на тебя рассчитывать.
- А я был уверен, что могу рассчитывать на тебя. Но ты же свалил, не попрощавшись, а спустя два года приперся и просишь о помощи. Назови хоть одну причину, по которой я должен тебе помогать.
Кое-как развернувшись, Стив встретился глазами с ничего не выражающим взглядом незнакомого мужчины, который сидел на мягком стуле возле невысокой тумбы, положив на нее локоть и подпирая кулаком подбородок.
- Привет, - сказал незнакомец. - Я - Крэйг Бун.
- Первый разведбат? - догадался Стив.
Вместо ответа тот приложил два пальца к эмблеме на красном берете, который немного странно смотрелся на его голове в комнате отеля.
- Я тебе назову сразу две причины, хочешь? - Адам возник из закутка, где, как догадался Грин, находилась ванная комната. В руках у Курьера поблескивал шприц с неизвестным препаратом.
- Первая, - он указал кончиком иглы на Буна, - это то, что я совершенно безвозмездно помог НКР отжать у местных целый регион. Это достойно хотя бы минимальной благодарности, ты так не считаешь?
- Ты получил свою награду, - не меняя интонаций, произнес тот.
- Награду? Ты не шутишь? - брови Адама взметнулись вверх. - Золотая ветвь - это просто мусор, который ни продать, ни обменять. Только на стенку повесить и пыль смахивать.
- Это высшая награда для гражданских лиц, большая честь, - вставил Стив, которого покоробило столь пренебрежительное отношение.
- Честь на крышки не обменяешь и в кастрюле не сваришь, - парировал Адам. - Я бы не отказался от чего-то более материального, но моих прозрачных намеков ваши генералы и Кимбол якобы не поняли.
- Ладно, - сказал Бун. - А вторая причина?
- Если ты мне не поможешь, то все может пойти прахом. Все, что было сделано два года назад, все то, чего Республика добилась… или пытается добиться здесь, в Мохаве.
Он подошел к кровати и жестом велел Стиву развернуться боком.
- Что ты имеешь в виду? - после недолго размышления решил уточнить снайпер Первого разведывательного батальона.
- Положение НКР очень шаткое, - втыкая иглу, сообщил Адам. Он даже не смотрел на Стива, разговор с Буном интересовал Курьера явно сильнее, чем самочувствие молодого копа.
- Фрисайд вот-вот взбунтуется, Вестсайд ваших ни во что не ставит, торговцы и поселения стонут от налогов и дружно задирают цены для граждан Республики. Стив не даст соврать, правда, Стив?
- О, да, - охотно подтвердил Грин.
- За два года вы даже не смогли утвердить в регионе свою валюту, курс доллара НКР в отношении простой бутылочной крышки до сих пор невероятно низок. Даже за ауреи дают больше, чем за ваши бумажки, и это, наверное, о чем-то говорит.
“Курьер, - думал Стив, не сводя с него глаз. - Это - Курьер. Настоящий живой Курьер. Просто невероятно”.
- Можно снимать капельницу, - бросил Адам, закончив вводить препарат и аккуратно помещая пустой шприц в пепельницу на тумбе возле рейнджера. - Вытаскивай иглу и попробуй сесть, Клифф скоро принесет завтрак.
- И о чем же это говорит? - поинтересовался Бун.
- О том, что власть НКР тут настолько формальна и нестабильна, что любая встряска может кардинально изменить все. Сейчас в регионе полный бардак, все видят, что вы не справляетесь. Вам не хватает людей и дисциплины, в этом отношении Легион даст во-о-от такую фору Республике, - Адам взмахнул руками, демонстрируя, по всей видимости, величину предполагаемой форы. - И если местные жители вдруг единодушно решат, что НКР не место в Мохаве, то разразится очередная война. Ведь ваши так просто не уйдут, я прав?
- Можно попросить столицу выделить региону дополнительные ресурсы, прислать людей, - тихо проговорил Стив, приподнимаясь на локтях и пытаясь как-то усесться.
- Чтобы еще больше раздуть штаты, нагрузить издольщиков, заставить “Королей” волноваться, а Вестсайд - строить вторую стену? Пойми, приятель, вас здесь не любят, и, как я убедился, не любят вполне заслуженно. Вы хапнули огромный кусок, но не можете его ни прожевать, ни проглотить…
- Я ничего не хапал, - оскорбился Стивен. - Лично я даже в битве на дамбе не участвовал. Меня вынудили сюда приехать три года назад, и с тех пор я просто выполняю чужие приказы. Так что хватит этих “вы”. Надоело, - буркнул он, тушуясь под суровым взглядом Курьера.
Адам какое-то время внимательно смотрел на него, но так ничего и не сказал. Вместо этого он приоткрыл входную дверь, впуская в комнату больше света и звуков. Но не успел Стив обрадоваться глотку свежего воздуха, как Курьер вытащил из кармана пачку сигарет и закурил.
- В любой непонятной ситуации нужно искать того, кому она выгодна, - изрек снайпер Бун. - Почему ты считаешь, что тут замешан кто-то из НКР?
- Из-за Найта, - ответил Митчелл. - Главным образом, из-за него. Он проводил какое-то свое расследование, но исчез, едва сделал официальный запрос в Маккаран и предоставил предварительный отчет.
- Ты видел его, этот отчет?
- Нет. Оригиналы ушли к Хилдерну, который сейчас проводит какие-то эксперименты в одном из Убежищ “Волт-Тек”, а копии загадочным образом затерялись в вашем бардаке.
- Это не наш бардак, - быстро глянув на Стива, сообщил Бун. - Я за последние полгода вообще не имел дел с НКР. А ты хочешь заставить меня снова влезть во все это?
- Разве я привел недостаточно аргументов, почему тебе следует это сделать? - Адам затянулся и выпустил изо рта струю сизого дыма. Стивен помахал рукой, пытаясь разогнать клубы.
- У меня тут вообще-то своя жизнь, - не сдавался Бун.
Курьер замер, сдвинул брови, прищурившись посмотрел на старого знакомого.
- Прости, что? - сигарета дрогнула в руке, Адам напрягся. - Своя жизнь? У меня, знаешь ли, тоже была своя жизнь. Спокойная жизнь, прибыльное дело, друзья, путешествия… даже домашний питомец, черт подери! Но вы же меня нашли. Явились ко мне домой, вручили письмо от генерала Шу, сказали, что Найт исчез и дела плохи… Я мог отказать? Конечно, мог, но я пришел! И вместо того, чтобы наслаждаться своей жизнью, я теперь вынужден возиться с умирающим мальчишкой и снова решать чужие проблемы!