- Бейли, - снова раздался женский голос. - Что за бред? Какого черта он здесь заперт? Какого черта ты здесь заперт? - последнее уже определенно адресовалось узнику кладовой. - Какого черта ты вообще здесь делаешь?
- Я арестован, - ответил он.
- Он арестован, - одновременно с Адамом заявил Бейли. - Так вы знакомы?
- Бейли, ты кретин, - вынесла вердикт Призрак, но у Стивена не было сил даже на недоумение по поводу явного пренебрежения всеми правилами субординации. - Это же Курьер! Выпусти его.
- Не понял, с какой это стати почтовый служащий… - начал было растерявшийся рейнджер, но его перебили.
- Это тот самый, черт тебя подери, Курьер! Ты арестовал нашего знаменитого героя, - она усмехнулась. - Можешь гордиться собой, ты первый, кому это удалось.
На несколько секунд в воздухе повисла торжественная напряженная тишина, после чего рейнджер Бейли смачно выругался.
========== Глава 13 ==========
Остаток ночи и все утро следующего дня Стивен провел в постели. Не на тюремных нарах, которых здесь попросту не было, и даже не на спальном мешке в какой-нибудь кладовке, а в самой настоящей постели - с матрасом, подушкой и даже одеялом. Но на то, чтобы насладиться удобствами, у сержанта Грина попросту не нашлось сил… да и возможностей, впрочем, тоже. Половину ночи он метался в бреду, его тошнило, и адски болел сломанный зуб. Настолько, что Адам, кажется, все-таки вколол ему “Мед-Х”.
Происходящее Стив воспринимал неясно, урывками, словно до морфина уже был под кайфом или в доску пьян. Вот ругается Бейли, переводя ошеломленный взгляд с женщины в ковбойкой шляпе на запертого в кладовой Курьера, Стив стонет от боли, а в следующую секунду его желудок решает, что ужину пора на волю, и сержанта Грина складывает пополам, в голове гудит, он пытается откашляться, чувствует вкус крови и еще чего-то - какой-то странный привкус, знакомый, но вместе с тем никак не определяемый.
Следующий проблеск ясного сознания - его куда-то ведут, и на этот раз ругается Адам, громко и виртуозно - так, что его никто не смеет осадить. Холодный ночной воздух ненадолго приносит облегчение, а затем Стив снова оказывается в помещении, где куча посторонних людей с удивлением пялится на него.
Потом коротко остриженная голова сержанта касается подушки, он закрывает глаза и проваливается в сон - тревожный, беспокойный, наполненный яркими образами. Он снова видит Торн, видит Рыжую Люси. По левую руку от него стоят Старк и Дженкинс, по правую - Курьер, который что-то говорит, но невозможно разобрать, что именно. Во сне Стив поднимается наверх, чтобы глотнуть свежего воздуха, он пьян, ему весело, хочется продолжения, но финансы на исходе… И кто-то - то ли Старк, то ли Дженкинс, - предлагает не возвращаться на Стрип за крышками, заговорщицки подмигивает, оттаскивает их в сторону, извлекая что-то из-под своей потертой кожаной куртки, убеждает, что если никому не говорить, то чисто между своими можно… “Где же Адам? - думает во сне пьяный Стивен, озираясь по сторонам и считая, что Курьер совершенно точно должен быть где-то рядом. - Надо сказать ему об этом, надо сказать ему, что я кое-что вспомнил…”
Неожиданное пробуждение, как ни странно, оказалось легким, почти приятным. Открыв глаза и увидев над собой сероватый потолок местного барака, Стив потянулся, потер глаза и понял, что никаких особо неприятных ощущений не испытывает. Да, голова казалась тяжелой после долгого сна, во рту пересохло, а щеку чувствительно колола жесткая щетина, но в целом он чувствовал себя вполне сносно. Даже зуб - и тот перестал наконец болеть.
Он попытался кончиком языка нащупать его остатки, оценить всю тяжесть нанесенного вреда, но к своему изумлению острых обломков не обнаружил. Зуба попросту не было, как и еще одного, который года полтора назад ему выбили во время драки на территории Фрисайда. В том месте, где находилась жертва кактуса, под языком ощущалась лишь мягкая поверхность десны - и ни крови, ни раны, ни боли. Вероятно, помимо концентрированного морфина, Адам кольнул ему и дозу стимулятора.
Так или иначе, на текущее положение дел грех было жаловаться, поэтому Стивен собрался с силами и встал с кровати, поправил броню, аккуратно застегнул все ремешки. В казармах в это время уже никого не оставалось, и сержант Грин насчитал десять пустующих коек, включая ту, с которой он только что поднялся. Настенные часы показывали почти половину двенадцатого, следовало привести себя в порядок, умыться… если повезет - и побриться тоже, а затем подробно выяснить, как развивались события минувшей ночи, большую часть которых Стивен пропустил. Наверняка уже весь аванпост в курсе, что Бейли посадил под замок знаменитого Курьера, и, раз к Стиву никто не приставил караул, значит, ситуация ожидаемо разрешилась в их с Адамом пользу.
Что же касается Адама… Направляясь к туалету, Стив изо всех сил пытался вспомнить, что ему снилось. Что-то важное, имеющее непосредственное отношение к той злополучной гулянке в Вестсайде. Что-то, о чем он собирался рассказать Курьеру, что могло если и не оказаться зацепкой, то хотя бы давало понять, что память к Стивену постепенно возвращается… Что-то связанное с Дженкинсом, Старком и всей их сменой.
Несколько минут Грин потратил на то, чтобы хорошенько умыться, тщательно прополоскать рот и внимательно осмотреть его изнутри. Ничего страшного, подумаешь, одним зубом меньше. Зато теперь он знает, что в одном скромном перезревшем плоде опунции содержится не меньше тысячи зубодробительных косточек, - маленький вклад в копилку его, Стива, жизненного опыта.
А на выходе из барака сержанта тормознул незнакомый боец и, отчего-то смущаясь, сообщил, что начальство давно дожидается его в своем офисе. Стив собирался осведомиться и о Курьере, однако вовремя прикусил язык, просто на всякий случай. Он неторопливо прошелся вдоль высокого решетчатого забора, осматриваясь по сторонам, приметил пару вьючных браминов по другую сторону дороги, обратил внимание на несколько групп гражданских, видимо, путешествующих по 15-й трассе и остановившихся здесь на обед…
При мысли об обеде Стивен настороженно прислушался к себе. Вчерашний зверский аппетит наверняка можно было бы объяснить тяжелым долгим днем и стрессом… а можно было перестать, наконец, обманывать себя и признаться, что с организмом происходят странные вещи, о которых следует знать и Адаму, и его приятелю из старого форта во Фрисайде.
На подходе к офисам его снова задержали, на этот раз - группа из трех человек в военной форме. Двое парней постарше Стива и одна женщина, короткой стрижкой и грубыми чертами лица напомнившая Стивену Джилл, преградили ему путь, переглянулись между собой, словно не зная, с чего начать.
- Ну чего? - Стив заговорил первым, не желая терять время. - В чем проблема?
- Никаких проблем, - улыбнулся тот, что был повыше остальных и единственный из них носил бороду . - Просто тут ребята говорят… ты и правда пришел сюда с Курьером?
- А что? - вместо ответа поинтересовался Стив, и троица второй раз озадаченно переглянулась.
- Да ничего, - протянула женщина, с наигранным равнодушием пожав плечами. - Просто любопытно, неужели… нет, серьезно, ты пришел сюда с Курьером? Тот тип со снайпой - это он и есть?
- А вы его видели? - упорно не желая отвечать на поставленный вопрос, спросил Стив. - Где он сейчас?
- Так это Курьер? - продолжала допытываться женщина. - Тот самый?
- Очень вероятно. Я бы даже сказал, что… скорее всего, да, тот самый, - почти что сдался сержант. - Так вы его…