- А расскажешь? - подал голос самый молодой из бойцов. - Хотя бы в двух словах, какой он?
“Уставший. Уставший и очень злой”, - отчего-то вспомнились слова Джиллиан, но Стив мысленно примерил их на Адама и признал данную характеристику не совсем соответствующей текущему положению дел.
- Нормальный, - хмыкнул он. - Мы не так давно знакомы, но… с ним нескучно, - сообщил он и вдруг настолько живо представил себе осточертевший офис родного участка, что его рот невольно расплылся в довольной улыбке. - Правда, ребята, он нормальный мужик и… и… Слушайте, - Стив выразительно покосился на вход в офисное здание, - я бы и рад поболтать, но меня там ждут.
- А мы здесь подождем, окей? - просиял бородач. - Может, у тебя потом найдется минутка, мы с ребятами тебя даже обедом угостим, правда?
Двое остальных активно закивали, подтверждая эти слова.
- Окей, - согласился Стив. - А теперь, если позволите…
Ему позволили, и, открывая двери офисов, он подумал, что вот она, долгожданная минута славы. Пусть не его, пусть он только греется в лучах чужой, но все-таки… Все-таки странное, черт побери, чувство. Странное и противоречивое.
А еще спустя несколько минут его ждала крайне неприятная новость, и все намеки на положительные эмоции разом улетучились, вместо них пришли растерянность, обида и раздражение.
- Как понять “ушел”? То есть… когда ушел? Давно? Не сказал, куда?
- Просил тебе передать, что ему нужно вернуться в Нью-Вегас, - сказал Бейли и ненадолго замолчал, дожидаясь, пока юная особа в штатском поставит на стол две чашки с горячим кофе и закроет за собой дверь.
- И все? Ничего больше? - не мог поверить Стив, озадаченно потирая колючий подбородок.
- Отчего же, - усмехнулся рейнджер вполне добродушно. - Оставил кое-что из своих вещей, сказал, что тебе пригодятся. И еще просил, чтобы ты побыл здесь до его возвращения, так что, приятель, располагайся, будь как дома.
Вздох облегчения невозможно было сдержать. Значит, все-таки Курьер планирует вернуться, значит, он не просто бросил его здесь… Хотя нет, Адам не бросит, ведь, в конце концов, не просто так он чуть ли не похитил молодого копа из Нью-Вегаса. Стив ему нужен, пусть даже как зацепка или улика.
Пока Бейли молчал, потягивая кофе, Грин вновь обратился мыслями к своему невнятному сновидению, которое, как он уже почти был уверен, содержало в себе долю вполне реальных воспоминаний. Доктор Геннон говорил, что чертовски важно вспомнить, что они пили, ели… как-то иначе употребляли в ту ночь. Хоть что-то необычное, и сон - или воспоминание - Стива вполне был похож на это самое “необычное”. Хотя даже представить себе, каким образом кто-либо из коллег может быть связан с загадочными и очень неприятными событиями, он не мог.
Кабинет Бейли он покинул все еще слегка растерянным, толком не понимая, что делать дальше. Здесь, на аванпосту Мохаве, он может пребывать столь долго, сколько потребуется - в этом его заверило начальство. Стиву обещали выделить койку в общем бараке, а также часть казенного продовольствия, обеспечив завтраком, обедом и ужином - пусть и скромными, но все же это лучше, чем ничего. О ночных приключениях Бейли даже не заикнулся - вероятно, Адам что-нибудь ему наплел, и это автоматически снимало все вопросы. Однако в курсе ли Бейли, что Стивена, скорее всего, активно разыскивает руководство Маккарана? Знает ли он подробности того, как и почему полицейский со Стрипа оказался в одной из самых удаленных точек Мохавской Пустоши в компании героя Второй битвы?
Перед тем как выйти наружу, он забрал на ресепшене увесистый вещмешок. Пристроившись на одном из старых стульев здесь же, в вестибюле офисов, Стив провел быстрый осмотр его содержимого, уже не в первый раз отмечая, что Митчелл, однако, весьма щедр. Курьер оставил своему юному компаньону лекарства, химию, кое-что из продуктов, запасной комплект кожаной брони, караванную колоду (непонятно, правда, зачем), солидный боезапас для пистолета-пулемета и, что особенно порадовало, приличное количество крышек и толстую пачку долларов НКР.
Живем, - мысленно ухмыльнулся Стив. Пусть здесь, на посту, тратиться особо не на что, но, проходя через Ниптон, он, кажется, видел там казино?.. Хоть какое-то развлечение.
А на улице его уже ждали - все те же трое бойцов, которые жаждали побеседовать о Курьере, очевидно, самим Стивом практически не интересуясь, что было даже к лучшему. Прежде чем присоединиться к их компании, сержант Грин заглянул в казармы, нашел “свою” койку и кинул вещмешок в запирающийся на ключ шкафчик. Часть денег он прихватил с собой, хотя его вроде грозились угостить обедом? Что ж… с него - рассказ об Адаме Митчелле, с них - еда и компания. Пожалуй, таким образом можно скоротать время до той поры, пока не вернется Курьер, и главное, чтобы здоровье не подвело… Да, пожалуй, это самое главное.
***
Щедрость Адама оказалась заразной - Стив отметил это, когда на входе в Ниптон кинул пригоршню крышек калеке, сидящему в древнем инвалидном кресле возле местного магазина. Тот кивнул, сухо поблагодарил, и сержант улыбнулся. В конце концов, сделать доброе дело всегда приятно, а учитывая, что крышки не его…
- Это Товарняк, - сказала ему Ирма. Молодая женщина-лейтенант, чья смена подошла к концу, с радостью вызвалась составить Стиву компанию и прогуляться до Ниптона, чтобы не просиживать штаны в баре аванпоста. С ними также увязался Гордон, невысокий темноволосый парень в звании капрала, который сообщил, что знает, как в Ниптоне купить выпивку подешевле. И хотя в середине недели никому из них пить не разрешалось, аргумент был легко принят, ведь чем больше народу - тем веселее.
- Говорят, - продолжала Ирма, - что два года назад, когда Легион полностью вырезал этот городок, Товарняк оказался в числе везунчиков. Ему просто перебили ноги и оставили здесь одного.
- Да, охренеть как повезло, - протянул Стивен.
- Ты просто не знаешь, что они сделали с остальными, - заметила Ирма. - К тому времени как наши пришли сюда, город весь провонял гниющими трупами, никого не осталось в живых. На крестах вдоль этой дороги, - она взмахнула рукой, - висели те, кому не посчастливилось больше всего. Их распяли и бросили умирать на жаре, неизвестно, как долго они мучились, прежде чем все закончилось. Мэра города сожгли живьем на костре из автомобильных покрышек, от него осталась лишь кучка обгоревших костей…
- А за что они их так? - Неподалеку от ступеней городской ратуши Стивен остановился, желая закончить разговор. - Легион обычно не убивает мирных жителей, их удел - рабство. Если только они не начинают активно сопротивляться.
- Я точно не знаю, - созналась Ирма. - Что-то, связанное с махинациями мэра, “подрывниками”… Товарняк как раз из бывших “подрывников”, вот и поди пойми, что они здесь делали.
- А сейчас здесь полно народу, - вклинился Гордон, - потому что часть наших издольщиков перебралась сюда, когда город очистили от того, что натворил Легион. Сначала пара десятков человек. Организовали тут что-то вроде коммуны. А затем стали приходить другие - в основном, беженцы. Иногда - беглые рабы. У меня здесь приятель живет, барменом работает, так что, если вдруг…
- В городе было очень много пустующих домов, - подхватила Ирма. - Люди просто приходили и начинали тут жить, что-то делать, вести торговлю. А потом… вот, - она кивнула влево, туда, где подмигивала разноцветными лампочками вывеска местного казино, - игровой зал, бар, магазин, неплохой отель… Где-то здесь даже есть ремонтники, занимающиеся починкой оружия и брони. Тебе пока не надо, - она покосилась на почти новый ПП Стива, - но если вдруг, имей в виду.