И вроде бы с Риверой ни разу не было неприятностей, однако криминальное прошлое остается криминальным прошлым, и старые связи и знакомые из прошлой жизни порой толкают на опрометчивые поступки. Стивен знал, что подобное случается нередко, поэтому счел необходимым в первую очередь переговорить именно с охранником казино, что оказалось совсем несложной задачей.
Едва сержант шагнул за порог казино, как к нему направился смуглый коренастый тип, с густой черной бородой и выразительным шрамом от самого лба до середины правой щеки. Очевидно, кто-то когда-то полоснул его бритвой или приложил мачете, изуродовав лицо навсегда. Из-за плеча мужчины выглядывал приклад дробовика, и Стив, в чьем распоряжении уже было описание Риверы, мимолетно обрадовался, что не нужно искать его и пытаться завести разговор.
- Поиграть решил, приятель? - осведомился он, подходя к Стивену. - Впервые в Примме?
- Впервые, - кивнул Стив. - Поиграть… не знаю, возможно.
Он демонстративно оглядел почти пустое казино и снова посмотрел на охранника.
- Малолюдно тут у вас, наверное, я выбрал неправильное время. Загляну попозже, ближе к вечеру.
- А зачем тебе народ? - удивился Ривера. - Проходи к столам, делай ставки. Или без публики нет драйва? - заговорщицки подмигнул он.
- С публикой веселее, - согласился Стив.
- Тогда тебе и правда стоит зайти попозже. Нынче народу негусто, но по вечерам после работы заходят местные. Иногда - останавливаются караванщики и путешественники. Так что, если нужна публика…
- Все понял, - перебил Стив. - А ты из местных? Работаешь здесь? Что расскажешь о городке?
- За сплетнями - это не ко мне, - усмехнулся тот, но беззлобно, даже добродушно. - Я просто охраняю казино. Вон там у нас, - он указал рукой, - кассы. Чуть дальше - бар, он сейчас открыт, можешь заказать себе выпивку. А это, - он ткнул пальцем в центр большого зала, - местная достопримечательность, Гроб-машина…
- Оу, - прокомментировал Стив, уставившись на проржавевший и, кажется, изрешеченный пулями старенький автомобиль, с достоинством расположившийся на каменном постаменте в окружении игральных столов и аппаратов. - Гроб-машина? А почему…
- Почему эта рухлядь так называется? Подойди, почитай табличку, - улыбнулся охранник. - Там все написано.
- Пожалуй, так и сделаю. Но вначале загляну в кассу за фишками. А то мало ли, - пояснил он, не дав Ривере задать вопрос, - вдруг вечером очередь выстроится. Не люблю ждать.
Ривера ухмыльнулся, покачал головой, и, направляясь к кассе, Стивен чувствовал, как взгляд охранника упирается ему между лопаток, хмурился, пытаясь понять, что дал ему этот короткий разговор. Конечно, изначально он планировал представиться (просто наемник, проходивший мимо, заинтересовавшийся городком, узнавший, что есть проблемы), расспросить об инцидентах, задать пару-тройку наводящих вопросов… Но в процессе беседы передумал, решил не торопить события, а пообщаться с еще одним фигурантом, прежде чем начинать делать первые, пока еще осторожные выводы, способные как-то помочь следствию.
Следствию? Странное чувство, почти забытое, хотя и пары недель не прошло с того момента как жизнь Стивена Грина перевернулась с ног на голову. И ему определенно было интересно, хотелось довести дело до конца.
Правда, времени на это не было. Совсем не было, ведь там, в Нью-Вегасе, его ждет Адам (хотя, конечно, не ждет, но что ж, будет Курьеру сюрприз). А еще доктор Геннон, которому наверняка будет небезынтересно обследовать сержанта Грина в его текущем состоянии, а заодно ответить на вопрос, как, почему, каким образом на месте сломанного чуть больше суток назад зуба растет новый, разрезая десну и заставляя Стивена время от времени морщиться от неприятных ощущений.
Разговор с Эвансом, впрочем, многого ему не дал. Серьезный немногословный парень на пару лет старше Стива выдал ему сотню фишек в обмен на пачку долларов НКР, неохотно и односложно ответил на несколько вопросов. Узнав, что клиент является путешественником и направляется в Нью-Вегас, отчего-то занервничал, пригладил зачесанные назад длинные темные волосы, забарабанил пальцами по столу. Сержант Грин не мог не обратить на это внимания - он про себя отметил нервозность кассира, сгреб фишки и как ни в чем не бывало улыбнулся.
- Загляну вечером, - пообещал он. - Всего наилучшего.
- Да, только это… мистер, минуточку, - спохватился Эванс, когда Стивен уже отвернулся и собрался уходить. - Вас не предупредили о нападениях? Шериф Майерс просил уведомлять…
- Я в курсе, - кивнул Стив. - Предупрежден. А раз предупрежден, то и вооружен, - он подмигнул и выразительно повел плечом, за которым болтался пистолет-пулемет. - Но спасибо, лишний раз осторожность не помешает.
На выходе из практически пустого казино он снова столкнулся с Биглом, который стоял возле входа, прислонившись к массивной круглой колонне, курил и, судя по всему, дожидался именно Стивена. Застыв у двери и смерив Бигла взглядом, Стив подумал, что, пожалуй, он тоже вполне годится на роль подозреваемого, особенно учитывая напряженность в их отношениях с местным шерифом.
- Видел, как ты сюда направился, - сказал Бигл, выдержав небольшую паузу. - Майерс тебя нанял, чтобы ты тут что-то вынюхивал? Много заплатил?
- Не твое дело, - огрызнулся Стив. - Тебе-то что от меня нужно?
- Отойдем поговорить? - ничуть не обидевшись, спросил тот. - Туда, за заправку, подальше от чужих глаз.
- А о чем нам с тобой разговаривать? - насторожился Стивен. - Да еще и так, чтобы никто не видел? У тебя проблемы здесь?
В ответ Бигл усмехнулся, дернул плечом и, бросив окурок на землю, растоптал его носком ботинка.
- Проблемы не у меня, а у всего этого гребаного городишки, - пробормотал он. - Посмотри вокруг, бизнес на соплях держится, в казино никто не играет, туристы обходят Примм стороной… Даже то, что здесь когда-то ошивался тот хрен со шрамом на лбу, их уже не привлекает.
- Хрен со шрамом? - хмыкнул Стивен. - Это ты про Курьера?
- Про кого же еще. Знал я его, он когда-то мою шкуру спас…
- И я вижу, как ты ему благодарен.
- …а потом чуть руку мне не сломал, когда я пытался сделать ноги, - к удивлению Стива, Бигл мечтательно улыбнулся, будто вспоминая о чем-то хорошем и приятном, что непременно хотелось бы пережить снова. - Сказал, что если попробую слинять, он лично мне башку снесет. Сунул мне в зубы пушку и велел стрелять… там, в отеле, в этих гребаных подрывников…
“Вполне похоже на Митчелла”, - подумал сержант, стараясь не улыбаться слишком широко, ведь Биглу, кажется, поперек горла любые проявления чужой радости.
- Надо было мне тогда не ссать, а соглашаться на звезду шерифа. Думаешь, мы просто так с Майерсом грыземся? - сунув руки в карманы и не сводя со Стива задумчивого взгляда, поинтересовался Бигл. - На все есть причины, приятель. Этот Майерс… он сказал тебе, что сам из бывших зэков?
- Предположим, сказал.
- И этот… Ривера, - Бигл покосился на двери казино, - из его старых дружков. А ты вроде не из местных, да и вид у тебя… располагающий. Может, все-таки отойдем, поговорим?