Все интереснее и интереснее, думал Стивен, следуя за Биглом и на всякий случай посматривая по сторонам. Какая-нибудь засада средь бела дня, да еще и в черте города - крайне маловероятный сценарий развития событий, но лучше все-таки быть настороже. Пистолет-пулемет привычно болтался за спиной, увесистый вещмешок оттягивал плечо, и отчего-то начинало клонить в сон. Плюс чертов зуб не давал покоя, десна из-за него ныла и непрерывно зудела, во рту стоял неприятный привкус и, притормозив, Стив достал бутылку ядер-колы, сделал пару глотков.
Едва они с Биглом оказались позади старой заправки, несостоявшийся шериф Примма сразу перешел к делу.
- Я могу тебе заплатить, - сказал он. - Немного, но штуки полторы крышек наскребу, а это, поверь, не самый плохой гонорар.
- Заплатить за что? - стараясь не кривиться от боли в десне, уточнил Стивен.
- Поможешь мне вывести Майерса и его подельника на чистую воду. Я уверен, что именно он стоит за всем, и нужно только, чтобы все это увидели. А потом я сдам его НКР и попробую пробить для себя пост шерифа. Не облажаюсь, как тогда.
- Постой, постой, - перебил Грин. - Во-первых, зачем Майерсу это нужно? Он ведь тут за порядком следит, заинтересован в том, чтобы город процветал…
- Он заинтересован только в бухле и крышках, - отрезал Бигл. - Сам не видел? Он не просыхает, а несколько раз я своими ушами слышал, как он жаловался Ривере, что задрало его торчать в этом городишке.
- Но это не повод считать, будто Майерс… - Стив осекся, задумался. А правда ли не повод? Может ли статься так, что шериф, пользуясь своим служебным положением и неприкосновенностью, остается вне подозрений, проворачивая вместе с Риверой темные незаконные делишки? Подобные эпизоды случались даже в рядах служащих НКР, а тут маленький городок, бывшие заключенные…
- Ну а с чего мне тебе-то верить? - наконец задал самый главный вопрос сержант.
Бигл пожал плечами, почесал в затылке, словно прикидывая, чем заслужить доверие случайно забредшего в город наемника.
- Хочешь, аванс дам? - в конце концов предложил он. - Хоть половину суммы. Семьсот крышек с меня, а с тебя - обещание, что не свалишь с ними, а поможешь мне разобраться. Видишь, я готов рискнуть. Ну а ты?
Поджав губу, Стивен медленно и задумчиво кивнул. Пожалуй, подобное предложение говорило лишь в пользу Бигла, а Майерс… Майерс предложил ему лишь пятьсот крышек, если удастся докопаться до истины, и даже не заикнулся об авансе. Словно знал, зараза, что дело изначально обречено на провал…
Нет, стоп. Стив мотнул головой, моргнул пару раз, отгоняя лишние мысли. Так нельзя, он явно опережает события, строит предположения на ровном месте, будто Майерс уже виновен в его глазах, а это сильно мешает объективному восприятию происходящего.
- Что это с твоим лицом? - вывел его из задумчивости голос Бигла. Грин перестал морщиться и махнул рукой.
- Да зуб болит, ничего такого… Знаешь, мне надо подумать над твоими словами. Давай встретимся здесь же, скажем, через час, и…
- Не вопрос, - без промедлений согласился Бигл. - Здесь через час, крышки я возьму с собой, а ты… Ты только Майерсу говорить об этом не вздумай, не подставляй меня, приятель.
- За кого ты меня держишь? - фыркнул Стив. - Пока я сам не разберусь, что за дерьмо у вас тут происходит, я ни тебе, ни Майерсу, ни этому Ривере… никому из вас и слова лишнего не скажу.
Бигл пару секунд переваривал услышанное, затем широко улыбнулся.
- Вот это правильно, - одобрил он. - Это очень правильный подход, я считаю. Пойду пока к себе, до встречи через час.
Когда он удалился, Стив, спрятавшись от палящего солнца в тени заправки, вздохнул и вытер лоб рукавом брони.
- Охренеть… - выдохнул он, пытаясь представить, во что вообще влип и как теперь со всем этим поступить. Да, был бы на его месте Адам, вся эта чертовски запутанная история разрешилась бы в два счета, но он - не Курьер, он всего лишь молодой беглый коп, и теперь ему, а не Курьеру, расхлебывать всю эту неизвестно кем заваренную кашу.
Следующий час Стив решил провести в гостях у Нэшей, поскольку только им, кажется, и мог доверять, только у них и мог спросить совета. И заодно разузнать побольше о местных жителях, работниках казино… и вообще обо всем, что творится в Примме. Как можно больше информации, чтобы ни одна мелочь не осталась незамеченной.
Возвращению Стивена Грина почтенная чета даже не удивилась, однако сержант не стал злоупотреблять гостеприимством и, даже не проходя вглубь офиса, уже у порога задал все интересующие его вопросы. Узнал подробности той давнишней истории, когда Бигл упустил свой шанс стать шерифом, выяснил, почему Эванс не доверяет чужакам, сильно задумался.
С Биглом ситуация казалась крайне мутной и неоднозначной. Два года назад, когда беглые преступники из ИУ захватили Примм, Бигл пребывал в должности помощника местного шерифа. Тот даже не успел ничего предпринять для защиты города, был убит прямо в своей постели вместе с женой, которая была и старшей сестрой Бигла. Поэтому парню можно было лишь посочувствовать и закрыть глаза на то, что он по собственной глупости угодил в плен к подрывникам, а из-за собственной трусости и неуверенности в себе отказался от звезды шерифа. Позже опомнился, но было поздно, этот пост с подачи Курьера занял бывший зэк, под шумок амнистированный и поставленный присматривать за городком. Со стороны это выглядело абсурдом, однако Стив помнил, какой бардак творился тогда на территории Мохаве, поэтому особо не удивился. А Бигл… его “профессиональная ревность” к Майерсу и досада по поводу упущенных возможностей многое объясняли… а также вполне могли послужить мотивом. Почему бы не продемонстрировать всему городу, что нынешний шериф не справляется со своими обязанностями? Почему бы не попытаться сместить его и занять место, которое Бигл отчего-то считал по праву своим?
Второй “жертвой системы” стал как раз Эванс. Через несколько дней после того как Курьер оставил Примм, в город пришла группа дезертиров, решивших не сражаться с Легионом и не рисковать своими шкурами ради чужого блага. Они оккупировали казино, разграбили кассу, пригрозили расправой местным жителям, а Майерс тогда еще не заступил на должность и никак не мог им помешать. Дезертиры НКР мало отличались от беглых зэков, однако пробыли в городе недолго и вскоре покинули его. Все, кроме одного. Эванс остался, исходя из каких-то собственных соображений. Сдал оружие Джонсону Нэшу, принес извинения жителям Примма, поселился в заброшенном домике на окраине города. И когда казино заработало в полную силу, устроился туда на работу, предпочитая лишний раз не распространяться о своем прошлом. То, что дезертирство карается расстрелом, он знал хорошо. Стивен - тоже.
Мог ли Эванс быть каким-либо образом замешан в истории с грабежами? Джонсон Нэш заверил сержанта Грина, что это совершенно исключено. Эвансу нравился Примм, он потихоньку ремонтировал дом и не планировал в ближайшее время никуда перебираться.
Немного подумав, Стивен мысленно поставил жирный знак вопроса напротив его фамилии в воображаемом списке, но вычеркивать, однако, не спешил.
Кто остается? Майерс, Бигл, Ривера… Неужели кто-то из них? Или, быть может, с преступлениями связаны другие сотрудники казино? Стивен не стал опрашивать их всех, и у него постепенно начала вырисовываться идея, легкий набросок плана, осуществить который можно было бы лишь с чьей-нибудь помощью. Но с чьей - Майерса или Бигла? Стиву нужно было быстро решать, кому из них можно довериться и, ненадолго зависнув перед обеспокоенной четой Нэшей, он в конце концов решил довериться своей интуиции. К счастью, до вечера оставалось немало времени, и можно было тщательно продумать все детали и аккуратно подготовиться.